Знамение Луны
Шрифт:
С диким воплем орел разжал когти и выпустил Воробья, который рухнул на камни и затих, оглушенный ударом. Тем временем Поющий Камень и Зазубренная Молния яростно драли когтями орлиные крылья. Теряя перья, роняя на снег капли крови, орел поднялся в воздух. Затаив дыхание, Воробей смотрел, как огромная страшная птица поднимается все выше и выше, пока снова не превратилась в точку над горизонтом.
– Ты цел?
– Половинка Луны, еще не отдышавшаяся после схватки, присела рядом с Воробьем.
– Целехонек!
– простонал Воробей, хотя его бока, ободранные
Половинка Луны встала и принялась заботливо вылизывать его раны.
– Сейчас вернемся в пещеру и приложим к твоим ранам мох!
– ворковала она.
– Помнишь, как ты вчера вылечил Ловца Облаков? Сегодня ему гораздо лучше, а все благодаря тебе!
– Вот только не знаю, растет ли здесь щавель! Он прекрасно останавливает кровотечение, да и раны обеззараживает замечательно.
Остальные патрульные потихоньку начали осматривать друг друга, ища раны и ссадины.
– Да ведь мы победили!
– изумленно воскликнул Побег Папоротника.
– Да, победили!
– подтвердил Поющий Камень, посмотрев на Воробья.
– Воробьиное Крылышко, твоя затея оказалась блестящей! По крайней мере, теперь мы знаем, что здесь можно охотиться без страха самим стать дичью.
– Он обвел взглядом патрульных и взмахнул хвостом.
– Идем. Нужно рассказать нашим!
Он повел отряд вниз по камням к водопаду, а Воробей и Половинка Луны задержались на вершине.
– Я так испугалась за тебя, - прошептала Половинка Луны, потершись лбом о бок Воробья.
– И так тобой горжусь! Ах, какими храбрыми будут наши с тобой котята - все в отца!
Котята!
– Половинка Луны, - смущенно начал было Воробей.
Но прежде чем он успел договорить, еще один кот вышел из-за высокой заснеженной скалы.
«Утес!
– У Воробья оборвалось сердце.
– Нет! Пожалуйста, только не сейчас! Не теперь, когда я должен признаться Половинке Луны в том, что…»
Слепой кот мрачным укором стоял возле скалы, не сводя невидящего взора своих выпученных глаз с Воробья. Половинка Луны, разумеется, ничего не видела и не догадывалась о том, что они уже не одни.
– Беги, догони остальных, - смущенно пробормотал Воробей.
– Я сейчас тебя догоню. Мне просто нужно немножко побыть одному.
– Ладно, - кивнула Половинка Луны. Воробей ясно видел разочарование, мелькнувшее в ее блестящих зеленых глазах, однако кошка не прибавила больше ни слова и молча удалилась.
– Чего тебе от меня надо?
– набросился Воробей на древнего кота, не скрывая своего раздражения.
– Неужели нельзя было подождать?
Утес не ответил. Некоторое время они молча стояли друг напротив друга на вершине скалы. Далеко, над горизонтом, медленно поднимался алый клубок солнца.
– Все неизменно… - пробормотал Утес себе в усы. Потом повернулся к Воробью и, как ни в чем не бывало, объявил: - Ты не можешь здесь остаться. Ты ведь и сам это знаешь, верно?
– Почему это?
– взвился Воробей, сам поражаясь своему упрямству.
– Ты обладаешь слишком большой силой, чтобы отсиживаться в прошлом.
– Вот
– рассердился Воробей.
– Что ж, я могу и здесь найти применение своим силам! Буду растить котят, учить их всему, что знаю сам, а потом, когда-нибудь, вернусь в племя… - Он поднял голову и посмотрел в глаза Утесу.
– Я не хочу возвращаться.
Глава XVIII
– Нужно как можно скорее выбираться отсюда, - прошептала Искра. Ее не отпускало ощущение, будто злые подземные коты следят за ними из темноты, приготовившись наброситься на непрошенных гостей.
– Но мы же не делаем ничего плохого, просто исследуем окрестности, - возразила Пестроцветик, подходя к отпечатку кошачьей лапы и с любопытством обнюхивая его.
– Кому мы мешаем?
– Не говори глупости!
– оборвала ее Искра, раздраженная беспечностью молодой воительницы.
– По-моему, мы без разрешения вторглись на чужую территорию, а с чужаками, как тебе известно, везде разговор короткий!
– Как скажешь, - пожала плечами Пестроцветик.
– Ладно, давай искать выход.
На противоположном берегу реки чернели входы в туннели, ведущие в неизвестность. Искра перепрыгнула через реку и подошла к ближайшему отверстию. Она вошла внутрь, но через несколько шагов уперлась в стену из камней и земли.
– Так, сюда нельзя, - доложила она, выходя обратно в пещеру.
– Этот коридор засыпан.
Кошки вошли в следующий туннель. Поначалу он показался им очень многообещающим, дорога здесь все время шла вверх, а через отверстия в потолке внутрь проникал дневной свет. Однако через какое-то время Пестроцветик резко остановилась. Коридор впереди резко сворачивал в сторону.
– Мышиный помет!
– выругалась пестрая кошка.
Выглянув из-за ее плеча, Искра увидела огромную груду камней, высившуюся до самого потолка туннеля. Понурив головы, кошки поплелись обратно в пещеру.
– Может, вернемся в ту яму, откуда мы сюда пришли, и подождем, пока кто-нибудь нас спасет?
– неуверенно предложила она.
На этот раз Пестроцветик не стала возражать.
– Давай вернемся, - вздохнула она.
Но когда кошки перепрыгнули через реку, Искра вдруг с ужасом поняла, что с той стороны, откуда они пришли, чернеет не один, а несколько ходов!
– Ты помнишь, из которого мы вышли?
– спросила она, все еще надеясь на чудо.
Пестроцветик покачала головой.
– Нет, но ведь мы можем отыскать наш туннель по запаху…
Но на влажных камнях не сохранилось никаких запахов, и нигде, кроме узкой полосы песка, не осталось ни единого следа лап.
– Мы заблудились!
– взвыла Искра.
– Да ничего страшного, найдем дорогу, - заверила ее Пестроцветик, но Искра ясно слышала в ее голосе отзвуки с трудом сдерживаемой паники.
– Подумаешь, несколько туннелей! Обойдем их все, только и всего! Бежим!