Знание-сила, 2003 № 04 (910)
Шрифт:
Но вот маршрут выбран. Повинуется ли птица велению собственных генов или команде, отданной вожаком стаи, ей все равно надо лететь. Впереди — незнакомая даль; еще невиданные или уже забытые просторы суши, а может быть, море, где все вокруг выглядит одинаково. Куда же лететь? Что за «бортовой компьютер» спрятан в голове птицы?
Несколько лет назад немецкие зоологи Росвита и Вольфганг Вильчко, наблюдая за малиновками и мухоловками, доказали, что дорогу им подсказывает магнитное поле Земли. Если бы они ориентировались только по Солнцу и звездам, то в облачные
В своей лаборатории ученые создали искусственное звездное небо, но оградили помещение от магнитного поля Земли. Меняя длительность «светового дня», то есть время освещения лаборатории, ученые принуждали птиц «лететь на зимовку». Однако птицам никак не удавалось выбрать правильный маршрут, пока ученые не убрали экран, защищавший от магнитного поля.
Правда, у птиц их компас особенный. Он не различает, где северный полюс, а где южный. Для них это, быть может, и удобно, ведь каждые полмиллиона лет магнитные полюса Земли меняются местами. Если бы птицы придерживались направления на один из полюсов, это привело бы к их массовой гибели после смены полюсов. Вместо Африки они летели бы зимовать в Арктику.
Опыты показали, что птицы ориентируются по магнитному склонению — углу между географическим и магнитным меридианами. Как известно, силовые линии магнитного поля под прямым углом выходят из южного магнитного полюса Земли и опять же под прямым углом входят в северный магнитный полюс. В зоне экватора они параллельны географическому меридиану.
Птицы ощущают угол наклона силовых линий. На их «компасе» всего две отметки: «к экватору» и «к полюсу». Им нет надобности знать, как называется полюс. Они понимают, что туда лететь нельзя. Лишь близ экватора, где магнитное склонение равно нулю, птицы теряют возможность пользоваться «компасом». Тогда они прибегают к другим ориентирам.
Основные маршруты перелета птиц
До недавних пор ученые не могли понять, где находится этот «компас». Были, правда, догадки, что он спрятан в глазах у птиц. Вольфганг Вильчко решил проверить гипотезу на примере малиновок.
Для этого он намеренно вызывал у птиц желание лететь на юг. Единственным ориентиром для них было магнитное поле Земли. Птицам поочередно закрывали то левый, то правый глаз. Малиновкам из контрольной группы оставили глаза открытыми. Кроме того, ученые исследовали, каким будет направление полета, если при одном закрытом глазе склонение магнитного поля изменится с +66 на — 66 градусов.
В течение многих дней птиц приучали носить шапочки, закрывавшие им один глаз. Лишь после этого начался эксперимент. Результаты были однозначными. Птицы из контрольной группы летели в том самом направлении, как и положено было при перелете. Такой же маршрут выбирали и птицы, глядевшие правым глазом. А вот с изменением склонения магнитного поля изменялось направление перелета.
Когда же птицам оставляли открытым лишь левый глаз, это сбивало их с толку. Они не знали, куда лететь. Очевидно, их «компас» спрятан в правом глазу. Все нервные волокна, отходящие отсюда, ведут в левую половину мозга, которая и обрабатывает информацию о магнитном поле Земли.
Впрочем, этот механизм еще ждет своего подробного изучения — как и многое, что связано с магнитным полем Земли и его воздействием на флору и фауну планеты.
Александр Волков
Одна Ост-Индская империя
Почему
Начиналось все в 1594 году, когда была основана Compagnie van Verre, Компания дальней торговли. Тогда девять амстердамских купцов, собрав 290 тысяч |ульденов, снарядили четыре корабля, наняли 250 человек — и годом позже двинулись в море. Ветер гнал парусники в Индию, где тогда хозяйничали португальцы. Все крупнейшие порты Востока были в их руках, Однако в последние годы английские каперы все чаще перехватывали португальские суда в Южной Атлантике и грабили их. Ввоз перца в Лиссабон резко упал, а спрос на него по- прежнему был высок. Вот и решили голландские купцы торговать с восточными странами без посредников.
Первое плавание сочтено было успешным, и в ту же пору стали учреждаться новые компании для торговли с Индией. Однако их конкуренция едва не погубила торговлю Нидерландов. Тогда, чтобы не терять прибыль, видный политик, советник провинции Голландия Йоан ван Олденбарневелт предложил купцам объединиться.
Переговоры шли долго и трудно, но наконец договоренность была достигнута. Весной 1602 года Ост- Индская компания (так она была названа) получила от Генеральных штатов — верховного органа Нидерландов — монопольное право торговать на всей территории от мыса Доброй Надежды на юге Африки до Магелланова пролива на юге Америки. Так, власти нескольких провинций на севере Европы решили судьбу двух океанов.
Модели нидерландских кораблей XVIII века
По своим полномочиям Ост-Индская компания напоминала государство в государстве. Генеральные штаты Соединенных провинций — так тогда назывались Нидерланды — не только позволили ее руководству единолично торговать в Индийском и Тихом океанах, но и разрешили — от имени правительства — заключать договоры с заморскими странами, строить на их территории крепости, содержать войска, вести военные действия и даже чеканить монету. В свою очередь, руководители компании были обязаны регулярно отчитываться перед Генеральными штатами, представлять им на одобрение договоры, заключенные с местными князьками, а также сообщать, какие инструкции выданы губернаторам, оставленным в факториях.
Всеми коммерческими делами компании управляло общее собрание депутатов от ее палат — совет директоров. Из их числа выбирали руководящую коллегию — «Семнадцать господ».
Капитал компании складывался из «акций» — паев. Инвесторы, или пайщики не могли забрать вложенный капитал, но имели право продать свой пай на бирже или приобрести себе новые акции. Подобная политика помогала сохранить уставной капитал компании. Таким образом, она стала прообразом современных акционерных обществ.
Более половины уставного капитала — его сумма составляла 6,5 миллионов гульденов и никогда более не увеличивалась, — было внесено купцами из Амстердама. Поэтому из семнадцати мест в коллегии они получили восемь. Еще четыре места досталось купцам из Зеландии, в то время как остальные палаты получили всего по одному месту. Семнадцатое место поочередно доставалось купцам из Зеландии, Делфта, Роттердама, Горна и Энкхейзена.