Знающий не говорит. Тетралогия
Шрифт:
– А сколько ему лет, по-вашему?
– Года четыре, может быть, пять, – прикинул Альс. – Что-то около того.
– Ты смотри, какой отважный. И совсем не плачет, – усмехнулся Тфей и взял малыша на руки. – Не бойся, лесной, мы тебя не обидим.
– Герцогу давно пора прислать сюда пару карательных отрядов, – проворчал эльф и поправил заплечные ножны.
Тфей взял малыша к себе на лошадь и всю дорогу до привала развлекал чем мог: сухарями, глупыми песенками, частично припоминаемыми, а частично на ходу придуманными сказками. Парень любил детей и
– Детеныш, ты есть хочешь? – поинтересовался Альс уже ближе к вечеру.
– Не-а.
– А придется. Потому что я не отказался бы кинуть внутрь чего-нибудь.
Они нашли укромную полянку, развели костерок и очень быстро организовали скромный походный ужин – густую похлебку с копченым мясом, прошлогодней фасолью и всякой молодой зеленью, собранной тут же. Пахло вкусно. А уж когда Альс достал из седельной сумки завернутую в холстину буханку хлеба, у малыша громко забурчало в животе и он сам потянулся за ломтем. Эльф выдал ему запасную ложку.
– Только, чур, мимо рта не проносить.
– Угу! – кивнул тот.
И уверенно зачерпнул дымящегося варева.
– Какой серьезный парень, – усмехнулся Тфей, наблюдая, как ребенок сосредоточенно дует на жидкость, прежде чем засунуть ложку в рот. – И самостоятельный. Они у вас все такие?
– Какие? – не понял Альс.
– Взрослые. Я-то думал, эльфьи дети взрослеют медленнее человечьих.
– Враки, – отмахнулся Ириен. – Просто у нас много детей сразу не бывает, и мать посвящает своему единственному ребенку гораздо больше времени, чем это делают ваши женщины, у которых через каждые два года новое дите.
Ранди с удовольствием уплел свою порцию, облизал ложку и тут же заснул, свернувшись клубочком на одеяле Ириена. Тфей заботливо укрыл найденыша своей форменной курткой.
– Из тебя вышел бы очень заботливый родитель, – беззлобно улыбнулся Альс. – Выпадет свободная минутка, обязательно женись.
– Это чтоб тебе было с кем поболтать о моих подвигах лет эдак через сто? – полюбопытствовал Тфей.
– Славная мысль. Будет интересно познакомиться с твоими внуками.
– Для этого еще детей надо родить. Вот обживусь как следует в Аларе, а там, глядишь, и девчонку присмотрю посимпатичнее, – деловито заявил почтарь. – Какая ж женитьба, пока тебя по миру всяким ветром носит? Вот ты, Альс, почему не женишься?
Эльф тяжело сглотнул от неожиданности. Сложнее всего ответить именно на такой простой вопрос.
– Сейчас не на ком.
– А вообще? – не отставал парень, заставив Альса лихорадочно искать подходящий ответ.
Не то чтобы Ириен стыдился или скрывал, но пускаться в долгие объяснения ему совсем не хотелось. Все равно не поймет.
– Скажем так – супружество не входит в сферу моих интересов, – ответствовал он.
– Эк ты загнул, мастер Альс! Ладно, не хочешь говорить, не надо. Но признайся честно, неужели тебе никогда не хотелось стать отцом такого же сорванца? – Тфей показал на сладко сопящего эльфенка. – Только
– Ну, возможно, и хотелось бы… – вздохнул Альс. – Другой вопрос, следует ли мне делать это в принципе. С моим-то образом жизни?
– А что? Можно осесть где-нибудь. Да хотя бы в том же Ритагоне, или, на крайняк, вернуться в Фэйр. Ты бы его научил всему, что сам знаешь: фехтованию, всяким ремеслам, языкам.
– Для того чтобы у мужчины появился сын, у него должна быть женщина. Любимая.
– А хоть бы и любимая. Никогда не поверю, что ты не любил и тебя никто не любит! Ты хоть и колючий, как ежевичный куст, а девки небось всегда на тебя заглядывались, да и умеешь ты быть с бабьим полом обходительным.
– Тфей! – фыркнул Альс. – Не лезь не в свое дело!
Почтарь обиделся на резкий тон, демонстративно взял котелок и отошел в сторонку почистить его травой, но долгие обиды никогда не входили в число Тфеевых добродетелей. Равно как и сдержанность в порывах.
– А ты возьми себе Ранди, – предложил он, вернувшись к костру. – Я подумал, а почему бы тебе не усыновить мальчонку?
Эльф выкатил на спутника слегка ошалелые глаза.
– Ты там что, какой-то не той травы наелся? Зачем мне этот ребенок?
– Ты ж сам говорил про сына, – слегка удивился парень.
– Тфей, очнись! Ранди мне не сын, у него есть родители.
– Теперь он сирота.
– С чего ты взял? Ты видел там, – Альс махнул головой куда-то в сторону, – труп эльфийки?
– Нет, но… но, может быть… ее похитили…
Эльф по-кошачьи фыркнул, выражая крайнее возмущение.
– Следопыт хренов… Не было там никакой эльфийки, и эльфа не было. Ты обратил внимание, что там за люди были?
Сомневаться в эльфовой правоте у Тфея не было ни малейших причин, даже из чистого упрямства. Он не понаслышке знал, что спорить с Альсом бесполезно. С ним не спорили даже многоопытные, а оттого без меры самовлюбленные кондотьеры – командующие Вольной армией. Сам Ронфлер, принимая из рук Тфея свиток с приказом из королевской ставки, в последний момент оглянулся на хмурого эльфа с двумя мечами за спиной, прислонившегося к коновязи. От курьера не укрылся этот вопрошающий взгляд головореза из головорезов, некоронованного короля всех наемников по эту сторону Вейсского моря, на чьем счету бесчисленное количество войн, побед и поражений. А ведь говорили, что Ронфлеру и сам Арраган с Двуединым не указ. Во всяком случае, от советов лорда-генерала Софара н’Моллэра старый разбойник отмахнулся с пренебрежением. Тфей сам видел.
– …вот и получается, что мать Ранди скорее всего в Аларе. Там мы ее и найдем. И ребенка сдадим с рук на руки в целости.
Тфей сокрушенно вздохнул:
– А я уж было подумал, судьба тебе позаботиться о сиротке.
– Добрый ты, однако.
Различить, чего в словах эльфа было больше – насмешки или признания, как всегда, оказалось сложно.
– Тебе все равно, где жить. А так была б рядом живая родная душа.
Огонь резким сполохом отразился в зрачках Альса.