Зодиакальный свет
Шрифт:
Джесси и его «ангелы» облюбовали для себя обтекаемый малый транспорт сиенского производства длиной чуть больше «Амидалы», мне живо напомнивший обводами земные экранопланы. Досветовые двигатели его располагались ниже фюзеляжа, а короткие крылья полуобнимали агрегатный отсек, и под ними, как и у нас, имелись подвески для ракет или торпедных труб. По словам Базили, эта серия изначально разрабатывалась как внутрисистемный челнок, отсюда зализанные обводы. Затем флотский заказчик потребовал дооснастить челнок гиперприводом, благо внутренний объём получился больше, чем прописано в техзадании. Так и родился многоцелевой
– В хорошем состоянии? – спросила Осока Джесси, когда тот, осмотрев корабль, вернулся к нам.
– Как ни странно, в пристойном. Чисто даже. Знаете же, как эти к кораблям относятся. «Лишь бы летало». А тут…
– Главарь у них очень суров.
– Такого лидера нужно изолировать особо.
– Да, и на рудовоз я тоже сообщу.
– Главное, чтобы серьёзно отнеслись.
– Не беспокойся. Этих ребят готовил Пятерня.
Услышав имя старого сослуживца, Джесси не выразил и тени удивления, только коротко кивнул:
– Вопросов нет. Пойду грузить.
На прощание Осока пожала Джесси руку, обнялась с Катуни. Иан в это время тихо говорил о чём-то с Ведой. Девушка кивала и грустно улыбалась. Поднимаясь по трапу, она единственная из всех оглянулась и помахала нам рукой.
– Ильмена ведь арийская планета, правильно я помню? – спросил я.
– Правильно, – отозвался Иан, в зелёных, болотного оттенка глазах его мелькнула нехарактерная печаль. – Девочка даже из языка кое-что помнит. Хорошие девчонки, жаль будет, если что.
– Да ладно, не каркай! – сказала Рийо. – Джесси прекрасный лидер. Не заметила, чтобы он повредился умом, как выражается Пятерня.
– Чуть-чуть есть. Веда говорила, он не выносит, когда бьют детей, даже рукой. А если чем-то… Одной мамаше сломал руку за то, что ударила сына зонтиком.
– Немудрено после резни в Храме. Высокой им пустоты! – панторанка подняла руку в прощальном жесте, провожая взлетающий корабль.
Первый же бакен Голонета, к которому мы подключились после прыжка, доставил нам сообщение от Асаж Вентресс. Самую обычную голозапись, если не знать, кто на ней. Бывшая злодейка с милой улыбкой рассказывала, как побывала у монахов, посетила святилище, какой там покой и умиротворение. Дальше она поведала, что намерена совершить круиз по Галактике, нигде надолго не задерживаясь. Падме, анализируя запись, не нашла никаких скрытых посланий, замаскированных в фальшивых помехах или фоне, как делалось нередко.
– Значит, само сообщение является шарадой, – заключила Осока.
Зная ситуацию, разгадать эзопов язык особого труда не составляло, на это, несомненно, Асаж и рассчитывала. Монахами она, скорее всего, называла «доверенных лиц» Магистра Кеноби. Святилищем – явку резидента. Про покой и умиротворение, которого она «давно не ощущала», тоже было ясно: ей пришлось драться. А «круиз» она совершала, пытаясь стряхнуть с себя погоню.
– Асаж явно намекает на то, что ей бы не помешала поддержка, – уверенно сказала моя подруга. – Только где именно? Вот эти слова «послезавтра заскочу к твоим дальним родственникам по соседству
– Прежде всего, надо понять, кого она имеет в виду, говоря «ты», – задумчиво произнесла Рийо. – Вначале она обращается «привет, девочки». Если меня… ближайшая к Датомиру планета, где живут люди моей расы – Хитака. А если тебя… Шили? Кирос?
– По-моему, это игра слов, – сказал я. – Тот, кто говорит только на базик, не свяжет «дальние» с названием одной из систем…
– Дальна? – сразу сообразил Базили. – Но Вентресс же не местная, откуда она знает, что означает название?
– Я ей как-то объяснял, почему неправильно произносить «Дарни».
– Сообщение датировано вчерашними сутками, – Осока задумчиво покрутила в пальцах кончик лекки. – То есть, до «послезавтра» у нас ещё есть время.
– Вижу у тебя в глазах слово «засада», – улыбнулся я.
– Правильно видишь. На саму планету Вентресс не полезет, это не какая-нибудь Фэдье, там мощная противокосмическая оборона. Случись что, не улетишь, собьют. Терминал же, куда допускаются частные суда, на Дальне только один. Там и будем ждать.
Гигантская орбитальная станция «Дарнипорт» встретила нас не слишком приветливо. На запрос места парковки диспетчер, поворчав, что летают тут в такую поздноту, сказал «ждите». И отключился. Через полчаса мы всё ещё болтались в зоне подхода.
– Что-то это мне сильно напоминает, – задумчиво сказал я. – Ну-ка, сестричка, вызови их ещё раз!
– Тю, вы ещё здесь? – в голосе диспетчера слышалось искреннее удивление.
– Алё, это командир корабля, – сказал я в микрофон. – Вас, что, там заснуло? Мы парковаться будем или как?
– Сразу так бы и говорили. Ангар девять пятнадцать, это на девятом уровне.
– А я знаю, где у вас девятый? – возмутился я. – Подсветка есть?
– Не будемте нервничать, я же Вам не метеор. Вот, уже.
Ориентируясь по освещённому зелёной линией контуру, я направил «Амидалу» в нужный ангар. Он встретил нас дремотной тишиной.
– Так, и где регистрироваться, оплачивать? – спросила Рийо.
– Контора, скорее всего, в коридоре, раз здесь её не наблюдается, – резонно заметил Базили.
Действительно, контора располагалась в нише поперечного коридора за ангаром. О чём гласила расположенная над её окном вывеска на двух языках. Только вот само окно закрывал металлический щит с приличной толщины засовом, будто банальную продуктовую палатку.
– Правильно, вообще-то, у них тут глубокая ночь, – сказал Иан.
– Но не может не быть хоть дежурного механика?! – воскликнул Базили. – Не, я понимаю, у нас на Бреге тоже бардак, но не настолько! Посмотрите вот там, в углу, а я пойду, поищу на другой стороне.
Полутёмный угол ангара загромождали контейнеры, ящики, какие-то полуразобранные агрегаты. Заглянув за них и ничего не разобрав в кромешной тьме, я собрался было уходить, как вдруг услышал слабый металлический лязг. На краю светового пятна что-то шевельнулось. Что-то странное, напоминающее… змеиный хвост. Через мгновение я понял, что он состоит из тускло блестящих металлических колец. Гадая, что за тварь может скрываться между ящиками, я сделал шаг назад, левой рукой вытаскивая из захвата бластер. Если там что-то вроде змеи, пулей в неё попасть будет непросто, другое дело – заряд плазмы…