Золотая кошка
Шрифт:
— Руки мыть!
Жених отвесил ей шутливый поклон и отправился в ванную. Принцесса тем временем занялась завариванием чая. Уж, по крайней мере это она умела делать. Готовить Василий ей не позволял, да она и не особенно на этом настаивала.
— Ммм… Вкусно! — Марк Антоний незаметно даже для Златы подошел к ней сзади, обнял и стащил одно печенье, которое Вася испек для любимой принцессы.
Злата едва не задохнулась от возмущения, но избавиться от стальных объятий жениха было не так-то просто. Однако он уже сам ее отпустил, сел на стул, взял в руки пустую чашку и передал
— Спасибо, любимая.
— Не называй меня так, — проскрежетала зубами Злата, усаживаясь напротив.
— А как мне тебя называть? Ты ведь моя невеста.
— Не по своей воле. Называй по имени.
— Хорошо, — улыбнулся Марк Антоний, глядя девушке прямо в глаза, словно пытаясь ее смутить, но та смотрела на него так же открыто. И эта смелость ему нравилась. — Хорошо, Злата.
Хоть она и сама ему это предложила, но ей все равно было странно слышать свое имя в устах жениха. Это почему-то взволновало ее.
— Ладно, Марк Антоний, — прокашлялась она. — Говори, зачем пришел.
— Соскучился?
— А если честно?
— Соскучился.
Злата сглотнула — Марк Антоний перестал улыбаться, и его лицо стало совершенно серьезным. Принцесса отвела глаза, ведь этот его взгляд был ей слишком хорошо знаком. Но она больше не верила.
— Злата…
— Пей свой чай и уходи.
Они больше не смотрели друг на друга, и в воздухе повисло напряжение. Марк Антоний силился что-нибудь сказать, чтобы разрядить обстановку, но ничего путного не приходило в его голову. А у Златы на глаза наворачивались слезы, и она как могла сдерживала их. Нежное сладкое печенье, которое она механически жевала приобрело какой-то металлический привкус, но она этого не замечала. Она пыталась отогнать непрошенные воспоминания.
— Злата…
В дверном замке повернулся ключ, и неспешно, и в то же время торопясь в квартиру вошел дворецкий. Еще возле подъезда он почувствовал неладное. Все его кошачье нутро словно вопило: «Чужой! Опасно! Соперник!» Василий сразу догадался, кто воспользовался его отсутствием. Конечно, не было ничего странного в том, чтобы жених решил навестить свою невесту. Василий крепко сжал челюсть.
— Ваша Светлость, — дворецкий холодно кивнул, ставя пакеты с продуктами на пол.
— А! Персидский! — вновь улыбнулся Марк Антоний.
— Вася, Его Светлость уже уходит.
— Персидский, принцесса ошиблась. Я немного задержусь.
Злата нахмурилась, но промолчала. Она встала и взяла с полки еще одну чашку для Василия.
— Садись с нами.
— Простите, принцесса. Я не могу.
— Вась?
Девушка так жалобно посмотрела на дворецкого, что тот не выдержал и сдался:
— Хорошо. Только сумки разберу. Вы не против?
Он обращался к своей принцессе, но вместо нее ответил ее жених:
— Быстрее. Остывает.
— Ничего. Подогрею.
Никогда прежде Василий не позволял себе ни с кем разговаривать в подобном тоне, и уж тем более со своим будущим королем. Но дворецкий не смог сдержаться. Его мучила такая ревность, что он едва соображал. Но отчего? Ведь принцесса явно недолюбливала своего жениха.
А Злата тем временем следила за Марком Антонием. Что-то в его поведении ее сильно смущало. Для посторонних ничего странного не было, но принцесса знала своего жениха слишком хорошо. Ни секунды не думая, она протянула руку и положила ладонь на лоб Марка Антония.
— Вася! — ахнула девушка. — Да он весь горит!
— Со мной все в порядке…
Но ни принцесса, ни ее дворецкий не обратили никакого внимания на жалкие попытки Марка Антония от них отмахнуться. Злата помогла Василию поднять уже еле держащегося на ногах парня и перетащить его в зал, где они и положили его на большой белоснежный диван. И только тогда Злата увидела, что Марк Антоний ранен — диван теперь был выкрашен в алые пятна. Но почему тогда ни она, ни Василий не почувствовали запаха крови? Ответ нашелся быстро. Дворецкий достал из кармана Марка Антония траву, отбивающую обоняние у котов. Очень редкую траву. Но зачем?
Однако ни на какие вопросы Марк Антоний сейчас ответить не мог — он был без сознания. У Василия была лицензия доктора, поэтому Злата отдала раненого в его руки. Зато сиделкой она вызвалась быть сама, и дворецкий никак не смог повлиять на ее решение. Принцесса провела возле больного целую ночь. Пока его била лихорадка, она все время ухаживала за ним, стирала пот, поила свежей водой, гладила по голове.
Василий, стиснув зубы, наблюдал за этой картиной. Умом он понимал, что именно так и должна вести себя невеста со своим женихом, но сердцу ведь на прикажешь.
К утру жар окончательно спал, и Злата наконец могла расслабиться. В свою комнату она не пошла, а осталась вместе с раненым. Дыхание его было ровным и спокойным, только сам он иногда морщился от боли. Тогда Злата гладила его по волосам, и он успокаивался.
Сейчас, в темноте декабрьского утра отступили прежние обиды, и Злата с нежностью смотрела на бледное лицо своего старого друга. Если бы не его письма, которые она получала каждую неделю, она вряд ли смогла бы выдержать долгие годы в Котоградской академии. Где первая половина студентов ей завидовала, а вторая смотрела ей в рот, ловя каждое слово. И только он оставался с ней честным, всегда общался с ней на равных. Они обсуждали любимые книги, театральные постановки, еду, тяготы наследной жизни. Она рассказывала ему даже то, о чем не знал ее дворецкий. Злата считала его своим лучшим другом. Сразу после Василия, разумеется.
Так было до тех самых пор, пока в день своего совершеннолетия она не узнала, что все это время переписывалась со своим будущим женихом. И он об этом знал с самого начала.
— Принцесса…
В комнату заглянул Василий, но зайти не решился. В руках у него был поднос с завтраком для хозяйки.
— Я не хочу есть, — покачала головой Злата. Она не пыталась говорить тихо, потому что знала, что Марка Антония сейчас не разбудит даже извержение вулкана. Снотворное по семейному рецепту Персидских могло уложить на боковую даже мамонта.