Золотая лихорадка
Шрифт:
– Вот твое-то слово было бы золотым! А мы тебя ублаготворим… Поставили бы тебя налог собирать!
Появился Санка Овчинников.
– Лучше с ними не связываться! Акулы-спутники! – подойдя, молвил ему матрос. – Дурака нашли, хотят все взять!
– Камбалу надо выбрать в полицию, – предложил Ломов, – и будет порядок на прииске.
– Нет!
– Господа миряне! – заговорил Голованов. – Кого же мы выберем? Решим миром, обществом. Обдумаем.
– Может, бабу выбрать? – брызжа слюной, кричал воронежский
– Конечно! Ведь есть же бабы умные!
– Это правда, есть и бабы умные! – сказал Федор. – Поэтому надо выбрать мужика, чтобы умная баба его не обвела и не перехитрила.
– Никита обманет! – говорили в толпе. – Никиту нельзя! Кузнецов открыл прииск… Он и Силин.
– Что же, на самом деле лучше бы Кузнецова!
– Все хороши, слов нет! – сказал Федор. – Кого здесь назвали – истинные старатели, но надобно из них выбирать. Если Силина, то он добрый сердцем. Тогда надо крепкого помощника ему. Он – мой сосед. Он и сам скажет. Пошлите за ним, он в шахте с утра ничего не ел еще…
Андрюшка Городилов прыгнул на пень и стал хвалить Никиту.
– Спиртонос! Почем спирт на золото? – крикнула Ксенька.
Все захохотали.
Васька слушал, сидя на дереве, и его обида брала за отца.
– Жеребцова! – заорали какие-то парни из Никитиной артели!
– Овчинникова!
– Силина!
Сашка пробился из толпы и лицом к лицу опять встретился с пропившимся мужичком.
– Че, опять пришел? Иди!
– Силина! Который прииск открыл… Силина подайте… Куда спрятали человека, сейчас всех помнем, – орала толпа. – Попрятали честных людей-то… Воры! Бей торгашей! Спиртоносы!
– В праздник на них работать!
– Какой он, Силин-то, хоть покажите…
– Человек заработок народу дал, а они его…
Тимошка, побледневший, перепачканный, вылез на пень, приосанился и сверкнул глазами так, что сразу шум восторга прошел по толпе.
– Православные! – заговорил Силин.
Впервые вся огромная толпа мгновенно стихла.
– Православные! – повторил он, вытирая нос и зажмуриваясь на миг, сгоняя слезы.
Сотни любопытных лиц тянулись к ному.
– Тимошка, братцы…
– Вот что я скажу… я по-простому… у меня по справедливости… у меня такой закон – люди все равны.
– Тимоше-енька! – завизжала какая-то баба.
– Какой же энто президент! – вздыхала Ксепя. – Гляньте на ево! Слезы льет…
– А че? А че? – потянулись бабы.
– Малюсенький росточком… Да тогда, чем же мой Ломов не годен? Какой же это Силин?
Ксеня улыбнулась проходившему высокому курчавому Студенту. Был он и темен и скуласт. Всем хорош! Строен, тонок, и когда говорил, то красиво поднимал длинную руку.
– Егора надо в старосты? – смело спросила она у Студента. – Правда?
– Конечно!
– Это надо быстро! – подтвердил матрос. –
– А ты его хорошо знаешь? – спросил какой-то мужик в темной шапке.
Матрос не ответил и грубо оттолкнул спрашивающего локтем.
– А чем Егор хорош? – спрашивали бабы.
– Да вот они приходили к Егору-то, просили участок. Он им сразу отвел-от делянку-то… Просили: «Посоветуйте, где лучше». Оп им посоветовал. Оп и заработок дал народу, и вот уж работник! Бабе его позавидуешь!
– Такой уж к б…м не зайдет! – сказала толстая баба, – и не загуляет!
– Егор-то? Ого, еще как залезет! – сказал мужик в темной шапке.
– Тьфу ты, бесстыжий!
– Он не пьет, не пьющий! – выкрикнула Ксеня.
– Пьющего нельзя!
– Да, мы знаем их… Их ребята второй год моют здесь, плохого за ними не водилось.
– Три сына с ним. Двое женаты. Семья дружная!
Федосеич покосился на баб и пошел проталкиваться дальше.
– Почему, бабы, вы за Кузнецова? – спросил, склабясь, свою жену-толстуху курский мужик в свитке.
– Сын у пего хороший! Невестки обе! Видно, что порядок-от в семье. Он и на прииске-то порядок-от установит!
– А что у них в городе рот, что ли, затыкают? – говорила, стоя среди кучки баб, Татьяна.
– А кто же этот Голованов? – мечтательно спросила толстая баба, подпирая щеку платком.
Старичок в косоворотке и поддевке опять появился на пне.
– Кузнецова не надо, – тихо молвил кто-то, – у него китаец усыновлен!
– Что же, что усыновлен! Крещен же!
– Этого нет, глупости!
– А как ты? Что скажешь про Никиту? – спросили Голованова.
– Я ведь сход провожу… Мне нельзя ни за кого говорить…
– Нет, ты скажи… Общество просит!
– Что же я скажу! Никита Дормидоптович – хороший хозяин!
– Вот видишь! Не-ет…
– Его нельзя, значит! – говорили бабы.
– Кузнецова! И все! – вдруг громко и решительно крикнул Ломов. Он наконец решился. Ему тоже не нравилось, как шло дело.
И тут почти вся толпа закричала:
– Кузнецова! Его! Подайте его! Человек где? Силина и Кузнецова… Радетелей!
– Мы за праведную жизнь, – заговорил черноглазый старовер, тоже залезая на пень, – и нашли ее в глуби тайги, там и сели…
– Ну и атаман! – смеялись в толпе, когда Тимошка стал пробиваться подальше от пня, на который уже забрался Спиридон Шишкин.
– Вот мы стоим и мыслим, – заговорит Спирька, – как же это могли вы позабыть первого и главного открывателя и кормильца и попасть в такой просак, что выказать свою темноту, как самый безграмотный и глупый народ! А? Я вас спрашиваю!
– Желаем их видеть здесь и сравнить всех! – сказал из толпы молодой парень.