Золотая лихорадка
Шрифт:
– Никита вчера говорил: поеду домой, буду торговать с инородцами…
– Грабить! – вставил Гуран.
– И вдруг нашел два самородка. Один с кулак. Другой плоский, с пол-ладони.
– А он не сердит на тебя? – спросил Егор.
– Нет… Мы дружные! – отвечал Камбала. – Я со всеми дружен.
«И Егору бог помогает! Умилостивил такого врага!» – подумал Тимоха.
– Никита что-то к тебе подъезжает, – сказал Егор.
– Да он зря старался!.. Это он для вида сердит. Как же! – отозвался Тимоха.
«Конечно, – полагал Тимоха, –
Сегодня с утра Силин наслушался…
… – Не надо было тебе вчера показываться! – хитро сказал ему Сапогов. – Тогда бы выбрали тебя, а не Егора! Был бы ты не помощником!
Силин знал, что сосед льстит, лжет и утешает.
– Весь народ допрежь был за тебя! – подтвердили вятские бабы из артели, с сожалением оглядывая Силина.
– Благодетель наш! – поклонилась встретившая его толстая баба, с большими и бесчувственными глазами навыкате.
Отпустив своих помощников, Егор пошел в забой.
… Егор покайлил, размялся. Приостановился, разогнулся, слышно стало, как грозно шумит река. В горах скоро начнут таять снега.
Небо стало чистым и синим, только чуть заметны на нем белые прядки, как бы уходят последние остатки непогоды. Где-то близко уж лето, жаркий зной.
– Ну, что, сын? – спросил Егор, когда подъехала тачка. Василий мрачен и работает нехотя. – Может, женишься?
– На ком это? – деланно удивился Вася.
– На Катерине…
– А-а! – отозвался он.
– Я пойду сватать, – сказал Егор. – А то…
Васька не смотрел ему в лицо и все отводил глаза.
Татьяна ничего не промолвила, подала Егору новую рубаху.
«Вот как приходится! Все не как у людей!» – подумал Егор. Минуя ломовский участок, он прошел за ключ к матросу.
Федосеич и Катя обедали. Егор поклонился.
– Бог на помощь.
– Кушать с нами! Милости прошу! – ответил ему матрос.
Катя подала Егору котелок и ложку.
– Ну, сосед, у тебя товар, у меня купец!.. Как говорили в старину! – сказал Егор, косясь на девушку.
Катя быстро затянула платок и прыжками кинулась в забой.
Егор вынул большую бутыль китайского спирта.
– Ты че, сватать ее хочешь? – спросил матрос.
– Да, видишь, сватовство по всей форме…
Егор налил спирт. Федосеич долил в обе кружки воды.
– А че ее сватать! Берите так, – сказал он. – Они с Васькой уж год живут как муж и жена… Я думал, ты знаешь… Приданого дать не могу. Вы как хотите ее взять – навсегда или на время?
– Вася женится на ней. Приедет поп и обвенчает…
– Слава богу! Давай неразведенного по такому случаю!
– Давай! – сказал Егор. «Работать так работать!» – решил он. – Пусть пока и живет у нас! Люди и так думают, что невестка наша.
– Да она только эту ночь и не была в балагане! – сказал Федосеич. – А я все один… Она с отцом приехала, а отец сразу напился. А ей стыдно за меня… Отец работает – потеет и ей видно… Я понял, вы ей милость оказали. Трудно мне, а дочь старается.
Егор ничего не сказал, но пьянел и слушал сумрачно, сознавая всю запутанность тяжелой людской жизни. Федосеич чувствовал, что Егор все понимает, что он бы и его взял охотно в свою артель и терпел бы…
– Гулять не будем! Мы тот год отгуляли с твоим Васей… Значит, он не обманул. Значит, кузнецовская порода еще не вывелась. Быстро порода в людях переводится! Если они будут жить хорошо, тогда еще погуляем после… Будет свадьба на прииске! А пока у меня китаец есть знакомый, и я уйду.
– Да пусть уж тогда их артель и моет на твоем участке.
– Ну это посмотрим… Может, и допущу их, пусть моют, меня не покинут. Прокормят… Я с них за этот участок возьму. Ну, да бог с ними, с участками, с золотом… Я смотрю, ты роешь землю, а ищешь не золото… Тяжелая твоя судьба! Сам ты себе тяжелую дорогу выбираешь. Трудно, брат, это. На всем свете есть такие люди. Кто сам ищет, кто бога просит, а кто объясняет, если философ. Я смотрел, как ты Студента слушал… А где же мы будем ребят наших венчать?
– А зачем венчать? В Сибири годами живут невенчаны, где нет попа. Зимой обвенчаем их дома.
У Федосеича совсем отлегло на душе.
– А мне с китайцами лучше. Я пью, а они ведь не пьют. Зато я их опиум не курю. А они все курят и так же, как я, больные потом этим своим дымным алкоголем. А я пробовал, но не могу никак привыкнуть.
– Водка лучше?
– Конечно, водка ли, спирт ли, а так не изнуряет. Опиум у них тоже привозной, не сами придумали… А Никита не сердит на тебя?
– Не знаю. Нет, наверно. За что ему сердиться?
– Конечно! Пусть он спасибо скажет. Тебе от общества возместят весь ущерб за твое президентство!
– Кому какое дело! – ответил Егор.
– Ты им богатство дал. Вчера это все признали! А сын у тебя… Вот бы его во флот определить… Там таких любят.
Егор пришел поздно, и деревья покачивались в его глазах, хотя и ветра не было. Он сказал Ваське, что все хорошо. Он подумал, что, кажется, стал настоящим приискателем по всем старательским понятиям.
Камбала терпеливо ждал отца, сидя на корточках. Он молчал и казался удивленным.
– Что же это ты мне не сказал, что Василий тут жил с Катериной, как с женой? – спросил Егор.