Золотая лихорадка
Шрифт:
Губернатор поблагодарил своего чиновника особых поручений и отпустил его. На другое утро он вызвал полицейского полковника Оломова. Когда-то служил он в Софийске исправником, много разъезжал, считалось, что знает хорошо низовья.
– Очень трудно добраться на эти речки. А зимой вообще невозможно, – говорил Оломов, тяжко дыша, почтительно согнувшись и не решаясь при генерале опуститься на локти на огромную карту на столе.
Губернатор хотел бы со временем и самого Оломова послать в разъезды. Пора бы все ему выяснять самому, чтобы прежде
Губернатор полагал, что если где-то опять собралась вольница, то надо ее распустить. Исполнять придется полицейским.
– Очень трудно пройти всюду зимой, ваше превосходительство!
– Как же ходили офицеры Невельского? Вы забыли, господа? Полицейские офицеры везде пройдут! Это наши исследователи! Где-то опять Желтуга! Найдите людей, которые выдали бы все. В крайнем случае, каких-то беглых каторжных, пьяниц.
– Пьяницы как раз и пьют там. Они такое предприятие ни за что не выдадут… Средства у нас для разъездов малы. Мы не можем объездить всех рек края, хотя бы раз в два-три года. Есть места, где полиция никогда не бывала.
– Полиция и коммерция должны прокладывать путь цивилизации! – серьезно сказал барон Корф.
В марте, когда стало чуть теплее, вблизи речки Уй среди островов брели две нарты, запряженные собаками. Впереди шел гиляк, не снимавший тяжелую доху.
Дорогу он знал и слез с нарт, уверяя, что скоро ночлег. На широкой протоке обледенели волны снега. Собачьи упряжки шли с трудом. Псы спотыкались, падали и коряжились. Люди часто останавливались.
– Не разберешь, где какая протока… Уже сотни проток прошли.
– Вот юрта, – ответил проводник.
– Его юрта, твоего брата, Ибалка? – спросил урядник Попов.
Проводник ничего не ответил.
В юрту вошли четверо. Когда они распахнули дохи, заблестели золотые пуговицы.
– Полиция! – испугался хозяин.
– Че полиция? Свои! – входя, сказал Ибалка. Старик поцеловал его.
Гиляк Ибалка тоже в полицейском мундире. На ногах у него торбаса и ватные штаны.
– Нам надо попасть на Светлую речку, – сказал офицер.
– На большую или малую? – спросил хозяин.
– На обе. Проведешь нас? Там люди собираются у вас? – спросил урядник.
– Нет, я не видел, – ответил гиляк.
Патлатая старуха стала просить мужа, чтобы он рассказал, что летом туда много людей ходит. И есть люди дурные, крадут рыбу. Убили собаку выстрелом из ружья.
– О чем она говорит? – спросил офицер, улавливая кое-какой смысл по ее жестам.
– Она сумасшедшая, – ответил Ибалка, – че ее слушать!
Вечером офицер читал Жюля Верна, а потом пересказывал содержание фантастического романа Ибалке, а тот хозяевам.
– Тут мно-ого проток! – рассказывал утром старик. – Зачем
– Что за водопады зимой? – спросил офицер.
– Не замерзает река и падает! – отвечал хозяин.
Ибалка переводил.
– Почему же ты сам не был? – спросил офицер у хозяина.
– А я не знаю, люди не ходят. Плохое место.
– Как же быть?
Ибалка лукаво улыбнулся и, глядя в лицо офицера, сказал:
– Воздусным бы саром туда! И сверху все видно! Тогда бы хоросо!
ГЛАВА 13
У резиденции Егора, около большого костра, сложенного из гнилушек и отгонявшего мошку в этот жесткий летний вечер, стояла целая толпа, и люди все время еще подходили и подъезжали на лодках. Весь день сегодня ждали, что вот-вот поймают и приведут преступника, в погоню за которым хлынула в разные стороны добрая полусотня старателей.
Утром с дальнего участка приехал старик старатель, работавший в одиночку в штольне. Заглянув поутру к соседу на участок одолжить сольцы, он оторопел, увидав там перерубленные тела целой семьи. Только маленький мальчик спасся, забравшись под перевернутую лодку.
Сашка разослал добровольцев в разные стороны и сам ушел на поиски вместе с Василием. И вот уже поздно, а их все нет. «Не на след ли напали? – думает Егор. – Дело не шуточное, преступник взял ружье. Он станет отстреливаться».
Разговор шел о жизни и смерти, можно ли казнить преступника, есть ли право отымать жизнь у человека.
Студент доказывал, что не преступники виноваты, а общество, в котором они являются. Преступник – сломленный человек, он из какой-нибудь несчастной семьи, порождение бедности, пьянства.
Он заговорил опять на свою любимую тему, что общество устроено плохо, а должно быть лучше.
– У государя и у его семьи в Петербурге два десятка дворцов.
– К чему бы это? – спросил Никита.
– А к тому…
– Смотри, парень! – мрачно сказал Жеребцов.
У всех тяжело на душе, и все ждали, что произойдет что-то еще более ужасное. Никто не обращал особенного внимания на суждения Студента.
На прииске и прежде шли подобные толки. Бывало, что старатели ссорились, дело доходило до драк.
– Это сахалинец! – сказал Никита.
– Может быть! Кто бы он ни был, это садист. Это вины с общества не снимает.
Студент пользовался случаем уязвить своих толстокожих слушателей, отнести все беды их темноте, неразвитости.
– Пусть он только попадется! – молвил Санка Овчинников. – Мы ему докажем обчество! – Санка опять приехал с тамбовцами на прииски и опять мыл отдельно от брата. – Вот наш Котяй, к примеру, – сказал он. – Разве ему не жилось на старом месте?
– Что тебе Котяй? Что Котяй? – отозвался из толпы старший брат, и Санка утих, чувствуя в его голосе угрозу.