Золотая лилия

Мид Райчел

— А в чем истинная причина? В деньгах? — уточнила я, откладывая другие вопросы в сторону. — Ты же его не любишь. Здесь кроется что-то еще.

— В значительной степени — дело в деньгах. Но я действительно имел в виду то, о чем сказал раньше… про маму. Мне нужно знать, как она, а отец мне вообще не рассказывает. Честно говоря, кажется, будто он просто хочет сделать вид, что ничего не происходит. То ли о репутации своей заботится, то ли еще о чем… а может, ему больно. Но ему трудно будет отвертеться при личной встрече, кроме того… — Адриан на мгновение отвел взгляд,

потом собрался с духом и снова посмотрел на меня. — Вообще-то глупо. Но я считал… на него произведет впечатление, что я удержался в колледже. Хотя, возможно, и нет.

Мне стало ужасно жаль его. Подозреваю, что стремление заслужить одобрение отца было очень сильным. Я знала, каково это — когда твой отец постоянно оценивает тебя и все время тобой недоволен. Понимала я и противоречивые чувства парня. Сегодня приходится заявлять, что тебе наплевать на встречу с отцом, а завтра — жаждать признания. И, конечно, его мама… Одной из самых тяжелых вещей в Палм-Спрингсе для меня оказалась разлука с матерью и сестрами.

— А почему я? — вырвалось у меня. Я не хотела ничего спрашивать, но все получилось само собой. Напряжение и эмоции зашкаливали. — Ты мог бы попросить Соню или Дмитрия отвезти тебя в Сан-Диего. Они разрешили бы тебе взять их арендованную машину. — По лицу Адриана промелькнула тень улыбки.

— Не уверен И. думаю, ты в курсе, почему я не мечтаю очутиться в одной тачке с нашим русским другом. Что касается прочего… В тебе, Сейдж, есть нечто такое… ты не судишь, как другие. Нет, не так. В определенном смысле ты категоричнее нас всех, вместе взятых. Но у тебя это получается честно. Рядом с тобой я чувствую себя… — Он попытался подобрать нужное слово и посерьезнел. — Спокойно.

Перед таким доводом я не устояла. Просто ирония судьбы: Адриан говорит о спокойствии в моем обществе, а меня присутствие мороев постоянно вгоняет в ужас.

«Ты не должна ему помогать, предостерег меня внутренний голос. — Ты ничем ему не обязана. Не стоит делать для мороев ничего сверхнеобходимого. Или ты забыла Кита? Такое не входит в твои рабочие обязанности». Мне снова вспомнился бункер и то, как сделка с вампирами привела Кита к переобучению. А насколько я хуже Кита? Социальные взаимодействия — неизбежная часть моего задания, но я в который раз перешла все границы.

— Ладно, — вздохнула я. — Договорились. Напишешь мне, когда нужно ехать.

И началось самое занятное. Мое согласие потрясло Адриана.

— Что, правда?

Я не выдержала и рассмеялась:

— Ты столько разливался соловьем передо мной и не верил, что я соглашусь?

— Ага, — произнес он, не до конца оправившись от потрясения. — Ты бываешь непредсказуемой. Я ведь жульничаю. В смысле, хорошо читаю по лицам, но еще многое понимаю по аурам, а веду себя так, словно меня посещают поразительные откровения. Хотя я так и не научился толком понимать люден. У тебя те же цвета, а чувства другие.

Ауры не пугали меня так, как прочая вампирская магия, но и от них также мне делалось неуютно.

— И какой у меня цвет?

— Желтый, конечно.

— Конечно?

— У умных

личностей с аналитическим складом ума аура обычно желтая. Впрочем, у тебя встречаются вкрапления фиолетового. В полумраке я различила озорной блеск его глаз. — Это делает тебя очень интересной.

— Что означает фиолетовый?

Адриан усмехнулся:

— Пошли, Сейдж. Не заставляй Дороти ждать.

— Ну, скажи мне! — Меня разобрало любопытство, и я чуть не схватила его за руку.

— Только если захочешь присоединиться к нам.

— Адриан!..

Он рассмеялся, нырнул в комнату и захлопнул дверь. Я встряхнула головой, бросилась за ним, но затем решила поискать диетическую колу. На кухне я ненадолго задержалась, прислонившись к гранитной столешнице и рассеянно глядя на начищенные до блеска медные котелки, висящие под потолком. Почему я согласилась отвезти Адриана? Как ему удалось найти брешь в приличиях и логике, на которых я строила свою жизнь? Я понимала, почему частенько не могла устоять перед Джилл. Она напоминала мне мою младшую сестру Зою. Но Адриан? Он не похож ни на кого из моих знакомых. Вообще я была уверена, что второго такого парня не найти на всем белом свете.

Я провела на кухне долгое время, но наконец направилась обратно в гостиную. Адриан, разумеется, уже был в комнате. Я уселась на диван, допивая остатки колы. Соня, увидев меня, просияла.

— Сидни, у нас появилась отличная идея.

Я не всегда молниеносно понимаю намеки, но теперь мне сразу стало ясно, что сказанное будет касаться меня лично, а не нас с Адрианом.

— Мы только что обсуждали доклады о… той ночи. — Соня многозначительно взглянула на Кларенса, и я понимающе кивнула. — И морои. и алхимики отметили — у стригоев возникли затруднения с твоей кровью. Верно?

Я напряглась. Мне не понравился подобный поворот. Именно этого я и боялась. Убийцы Ли не просто имели некие «затруднения». Кровь Ли показалась им странной. Моя — отвратительной. Стригойка, попытавшаяся пить меня, не смогла так сделать. Она даже выплюнула уже высосанное.

— Да, — осторожно подтвердила я.

— И ты не являешься возвращенной из стригоев, — продолжила Соня. — Мы хотели бы изучить и твою кровь. Вдруг в ней обнаружится удивительное свойство, которое нам поможет. Нам нужно совсем немного.

Все уставились на меня, даже Кларенс. Меня захлестнула паника. Я много думала о том, почему стригоям не понравилась моя кровь, точнее, я избегала этих мыслей. Не хотелось верить, что во мне есть нечто особенное. Мне не хотелось привлекать внимания. Одно дело наблюдать за экспериментами, а другое — самой стать подопытным кроликом. Сначала они захотят порцию крови для изучения, а потом пожелают еще. И еще. И я окажусь под замком, вся исколотая.

Кроме того, я просто не могла дать им кровь. И неважно, что Соня и Дмитрий мне нравились. Неважно, что образец должны взять, используя иглу, а не клыки. Суть не меняется. Так гласило табу, произрастающее из глубинного убеждения алхимиков. Давать кровь вампиру дурно. Это моя кровь! Руки прочь — все, а в особенности вампиры!