Золотая Рука
Шрифт:
Брат обернулся и удивлённо посмотрел на меня.
– Флора, я не против твоего присутствия. Ты же сама позвала меня сюда.
Я подумала, действительно ли он не понимает причины моего восклицания или только притворяется?
– Я имею в виду совершенно другое, – со слезами на глазах произнесла я. – Почему ты не возмущаешься тем, что меня против воли выдают замуж? Почему ты не любишь меня?
– Я очень тебя люблю, сестрёнка. Но что мы можем сделать? – спросил он очень серьёзно. – Есть сильные мира сего, и они сильнее нас. Обстоятельства
– Давай убежим, – предложила я.
Эта неожиданная идея становилась всё более навязчивой в моём мозгу.
– Куда? И как? Ты забыла, что наше королевство окружено воинственными народами. Нас будут искать и обнаружат, и я даже знать не хочу, какая кара последует за этим.
– А если мы убежим в страну амазонок?
– Если они и примут тебя, то я для них стану рабом, – покачал головой Федр, и я поняла, что он боится. Боится перемен в той жизни, к которой привык.
– Я попрошу их не трогать тебя.
– Это чуждый для нас народ, Флора. Ты совсем не знаешь их нравы. Ты вообще ничего не знаешь об амазонках, только фантазируешь, а вот я ещё помню их последнее нападение десять лет назад. Эти женщины совершенно неуправляемы.
Я что-то не припоминала того, чтобы Федр хотя бы раз намекнул мне о том, что помнит нашествие десятилетней давности. Брат прежде никогда мне не врал.
– И потом, – продолжал он, – если ты не выйдешь за Ротбарта Кровавого, на нас скажется война. Я слышал, что островитяне не успокоятся, пока не завоюют все королевства на материке. Сотни лет назад они уже мечтали об этом, но тогда у них ничего не вышло, теперь они решили попытаться снова. И если мы не объединимся с Кровавыми берегами сейчас, то потом могут наступить ужасные последствия.
– Значит, ты тоже считаешь, что я должна принести себя в жертву во благо королевства? – вскричала я.
– Возможно, если мы добровольно примем всё то, что посылает нам судьба…, – начал брат, но я уже не слушала его.
Я сбегала вниз с башни и проклинала тот день, когда меня угораздило влюбиться в собственного брата. Я считала его своим защитником, но на деле он оказался трусом. Он боялся не только славных битв, но и всего того, что могло оторвать его от довольной и сытной жизни в замке. Посмотрела бы я, как бы он себя вёл, если бы король ему подобрал невесту не по душе.
Теперь я была одна против целого мира, но это только укрепило меня в моём решении. Оставалось только продумать детали плана и надеяться на то, что судьба будет ко мне благосклонна и позволит совершить задуманное.
Когда я спустилась и вбежала на террасу, то едва не столкнулась со своим наречённым.
– Принцесса Флорентия! Я тебя повсюду ищу. Но что с тобой? Ты вся раскраснелась и сама не своя. Позволь, я принесу тебе бокал вина.
– Если можно, два бокала, – я махнула рукой и тяжко вздохнула. – Я только что разочаровалась в одном человеке.
Я твёрдо решила вести
Летопись третья
1
Три луны в предпраздничных хлопотах пролетели незаметно, и вот уже настал день моей свадьбы. Утром на небе не было ни облачка, только небольшая тучка вдали, у самого горизонта, но я знала, что она является предвестником грядущей бури. Я только не знала, знаменует ли это провал или удачу в моём сегодняшнем предприятии.
Меня переодели в роскошный наряд невесты: белоснежное платье с длинным подолом и длинную фату, которая волочилась по земле за спиной. В моём наряде не допускалось ничего кроме белого цвета, но я всё-таки настояла на своём и надела рубиновое ожерелье, которое подарил мне брат. Только эту единственную вещь не хотелось оставлять в замке. Я взглянула в зеркало и обнаружила некоторую долю красоты в себе, но это больше не имело значения, ибо тот, кто мог бы оценить её, не захотел последовать за мной.
Ещё вчера я отыскала толкового мальчишку грума и заплатила ему авансом одну золотую монетку (позднее, когда я осознала стоимость денег, я узнала, что на такую сумму его семья могла прожить целую неделю), чтобы он помог мне осуществить задуманное. Я понадеялась на его честность и страх перед божественной карой за нарушение обещания, которой я его припугнула, и теперь всё зависело от него одного. Жизнь и счастье принцессы зависели от какого-то маленького слуги! Возможно, если всё пойдёт прахом, я лишу себя жизни, но сейчас об этом не стоило думать.
Со всего королевства съехалась знать. Празднование бракосочетания члена королевской семьи продлится три дня, и все будут пировать, пускать фейерверки и наслаждаться отдыхом, в то время как я уеду на чужбину сразу же после церемонии. Несправедливо!
Пока мы ехали в карете к храму, в котором меня ожидал жених, я вся извелась и постоянно ёрзала (от волнения мне никак не сиделось), то глядя в окно, то поправляя платье. Родители, а я сидела с Федром напротив них, с улыбкой поглядывали на меня, и матушка уже обмолвилась, что и у неё когда-то было такое же предсвадебное волнение. Знали бы они, отчего я так переживаю на самом деле!
Когда мы добрались до места, все вышли, и в карете осталась только я с отцом. Ему должны были подать знак – только тогда, когда каждый в храме займёт своё место, король Иов Справедливый возьмёт меня за руку и поведёт к алтарю, а потом я освобожусь от власти своего повелителя и подчинюсь воле своего нового господина – мужа. Женщины Срединной земли не могли оставаться одни, они имели право жить только ради своего господина и продолжения рода, а кто не выполнял своего предназначения, становился бесполезным для мужского сообщества, и таких, я думаю, убивали, потому что никогда не слышала ничего подобного и не видела женщин, у которых не было повелителя.