Золотая рыбка
Шрифт:
Химера вскочила, зло ощерилась и ударила Азиата лапой. Всё, шутки с играми закончились. От удара он кувыркнулся через платформу, вылетел из-под тепловоза и оказался на линии огня пришедших в себя бандитов. Выучка позволила ему не потерять ориентацию в пространстве, контроль над собой и полное присутствие духа. Не ожидавшие ничего подобного бандиты, сами того не желая, дали сталкеру мгновение форы, чем он успешно воспользовался, тут же вскочил на ноги и припустил в сторону заставы Долга. Вслед раздались выстрелы, которые, впрочем, спустя пару мгновений смолкли. Особо гадать о причине несусветной доброты бандитов не приходилось: Химера продолжала преследовать нагло ускользающую добычу, а бандиты, увидев её, решили не привлекать внимания. Азиат
На заставе обычно располагалось восемь человек. На небольшом возвышении стоял крупнокалиберный пулемет, какие при военных действиях устанавливают на танках и машинах поддержки пехоты. Долговцы слышали постепенно приближавшиеся выстрелы, и потому были готовы ко всему. Азиат понимал, что жизнь висит на волоске: если долговцы не пристрелят его сразу, то уж после Химеры наверняка. Если, конечно, та не доберется до него первой. Командир дал команду приготовить подствольные гранатомёты. Застучал пулемёт, прозвучало три или четыре хлопка, за спиной бывшего разведчика раздались взрывы. Сталкера опрокинуло взрывной волной, но он легко перекатился и, оставшись лежать на земле, обернулся. Мутант представлял собой груду кровоточащей плоти. Однако тварь была ещё жива, она ползла, цепляясь передними лапами за землю, а за ней тянулся хвост из разорванных органов и остатков задней части туши. Одна из голов превратилась в кашу. Азиат с благоразумного расстояния сделал несколько выстрелов, и мутант замер. Сталкер поднялся, слегка отряхнулся и повернул к заставе.
Стволы автоматов теперь смотрели на него, а перед опущенным шлагбаумом, как три богатыря, стояли три мордоворота: похожий на кота верзила под два метра ростом, широкоплечий парнишка с большими, чуть на выкате глазами и крепкий коротышка с чуть выдающимся животиком и кнопкой-наушником в одном ухе.
– Ты понимаешь, что мы можем сделать с тобой за то, что ты притащил сюда эту тварь? – почти сочувственно спросил верзила (по-видимому, командир отряда)
– Спокойно, – проговорил Азиат, поднимая руки и держа автомат одной рукой, всячески демонстрируя, что не опасен. – Я старался избавиться от неё сам, но не хватило запасов. Меня ждёт Бармен.
Командир внимательно оглядел пришлица. На бандюка не похож, держится уверенно, да и лицо знакомое. Что Химеру к заставе привёл… Так куда же ему деваться-то было. Ладно, посмотрим, что с ним делать.
– Сова, проверь этого бойца, – отдал приказ командир – А ты, Музон, свяжись с Барменом.
Названый Совой подошёл к Азиату и приступил к обыску, а Музон направился к полевой рации. Раздалось характерное потрескивание, затем короткий обмен фразами.
– Командир, похоже, он правду сказал, – подал голос закончивший досмотр Сова. – У него три пустых рожка и один неполный в автомате, плюс несколько обойм к «Макару». Но с «Макара» в Химеру стрелять всё равно, что в танк.
– Бармен действительно его ждёт, – подтвердил Музон. – Просил не трогать и не задерживать.
– Хорошо. Твоё счастье, лопух, проходи. Но помни, ты нам теперь должен.
– У Бармена долг спросите, – тихо пробормотал сталкер. Впрочем, его не услышали.
Долговцы пропустили Азиата. Да, сегодня поистине удивительный день. Бывший разведчик должен был погибнуть как минимум пять раза за этот долгий день. Тем не менее сталкер по прозвищу Азиат не просто выжил. Он УСПЕЛ. Встретившись с японцем, получил от него такой же скафандр научников.
Оставшийся день сталкер провёл на базе Долга. Назавтра, как и обещал японец, за ними прибыл транспорт – боевая машина пехоты на гусеничном ходу с сеткой детектора аномалий, лучший вариант для передвижений по Зоне. Не поскупились для японцев. Облачившись в скафандр и получив у своего компаньона необходимые документы («Надо же,
Глава 3.
Удар о воду оказался настолько сильным, что маленький вертолёт развалился на две части и начал тонуть. Азиат поспешил покинуть салон и мощными гребками, преодолевая сильное течение, направился к берегу – благо, тот был недалеко. Ещё в вертолёте он скинул тяжёлые ботинки, ведь ему предстояло как можно быстрее убраться с места падения воздушного транспорта, чтобы не затянуло в водоворот. Бороться со стихией – почти бесполезное занятие, но когда ставка – жизнь, попытаться всё-таки стоит. Наконец сталкер ощутил под ногами нечто твёрдое, поначалу ненавязчиво ускользающее, но с каждым гребком становящееся всё более вещественным. И вот прекрасный песчаный, а главное – такой твёрдый берег принял уставшее, почти бездыханное тело.
Чёрт возьми, а ведь так хорошо всё начиналось! После взлёта сталкер окончательно поверил в то, что его побег из Чернобыльской Зоны – не сон, не бред сумасшедшего, не хитрая ловушка, а сугубая реальность и смог, наконец, полностью расслабиться. Инстинкт самосохранения, не дремавшее все эти годы, беззлобно поворчав, свернулся клубком и заснул. Бывший разведчик, немного полюбовавшись видом из иллюминатора, последовал его примеру.
Разбудил мужчину всё то же инстинкт, истошно вопящее в оба уха о какой-то жути. Первое, что, проснувшись, увидел Азиат, были бездонные, остановившиеся, широко раскрытые глаза японца. Глаза абсолютно, безусловно мёртвого человека. Пилот был в столь же безнадёжном состоянии. По странной причине нечто, убившее их, пощадило третьего – того, который спал. Вновь везение?
Меж тем вертолёт стремительно терял высоту, грозя вот-вот рухнуть в воду. Но, вопреки отчаянию, впереди виднелась зелёная полоска суши. Япония? Так быстро? Или это какой-то другой остров? А есть ли смысл разбираться сейчас? Дай Бог, придёт время, тогда и посмотрим. Азиат проверил документы в нагрудном кармане (дар благословенной Японии), скинул тяжёлые ботинки, рюкзак и приготовился к авиакатастрофе. Однако действительность превзошла любые ожидания…
Лёжа на песке, сталкер понемногу приходил в себя. Рядом шепчет прибой, перекатывая блестящие крупинки кварца. Где-то недалеко шумят деревья. Солнце припекает. В воздухе разлит аромат соли, зелени и ещё чего-то сладкого. Цветов? Он уже забыл, как пахнут цветы – в Зоне их не было. Там всегда пахло чем-то гнусным.
Азиат не без труда перевернулся на спину, сел, тряхнул головой, пошевелил руками и ногами. Ощущение как после бетономешалки, но ведь кости целы. Как говорил его дед, были бы кости, а мясо нарастет. Наконец сталкер поднялся, огляделся кругом. Надо же, вокруг девственный лес. Буйство красок и запахов! Вот уж не чаял, что такое ещё может быть – в современном-то мире.
Первые два шага по направлению к этим джунглям дались с неимоверным трудом. Однако движение – жизнь, а вот на одном месте сидеть – смерти подобно. Тем более, что надеяться на кого-то… Да не на кого, в общем-то, надеяться. Только на себя самого. Всё как обычно. Только декорации поменялись. Ещё шаг, ещё и ещё… Песчаный пляж был не слишком широк, и вскоре мягкая, податливая зелень нежными ветвями обняла изнемогающего путника. Азиат автоматически переставлял ноги, двигаясь вперёд. Странно, сейчас, по идеи, в его душе должно разливаться чувство глубокого покоя и морального удовлетворения. Должно… Но его почему-то не было. Напротив, пышным цветом цвела тревога.