Золотая шпора, или путь Мариуса
Шрифт:
— Мы можем показать тебе, чем занимаются сейчас твои спутники, — предложил Крон.
— Отсюда видно? — Мариус заглянул в окно с откровенным недоверием.
— Это — сканер поверхности планеты. Он позволяет получать визуальную информацию о любом участке суши в любом приближении, — объяснил Крон. — Взгляни.
Он сдвинул в сторону какую-то блестящую штуку. Ирреальные облака растворились, вместо них Мариус, к своему изумлению, увидел Барбадильо, который сидел во рву рядом с раненым Вильфредом. Густав не попал в поле обзора. Барбадильо двигался, как настоящий. Рядом с ним Мариус увидел Теленка, сладко припавшего к прохладной стене рва.
— Значит,
— Тебя это удивляет? — с интересом спросил Крон. — Впрочем, это не существенно. Какой участок планеты ты хотел бы осмотреть?
Мариус с непониманием уставился на Крона.
— Хорошо, — раздраженно сказал Крон. — Сузим выбор. Ты хочешь увидеть Черные Холмы?
— Как Черные Холмы? — ошарашенно переспросил Мариус.
— Смотри же! — и Крон принялся манипулировать блестящими штучками на своем дьявольском устройстве. В волшебном окне возродились цветные облака. Вдруг началось головокружительное мельтешение, которое почти тут же остановилось. Облака расплылись, и Мариус увидел малопонятную картину: голубая извилистая линия, серая прямая черта, желтые и зеленые крупно нарезанные квадраты и совсем микроскопические треугольнички, между которыми что-то шевелилось.
— Вот твои Черные Холмы, — сказал Крон с непередаваемым самодовольством.
Мариус обиделся. Издевается, что ли, этот глист бледный?
— Понимаю, ты никогда свою деревню такой не видел, — усмехнулся Крон. — Уточню: это вид Черных Холмов с высоты птичьего полета. Вот эта голубая лента — река, которую вы называете Кельрон. Это — дорога на город, который вы называете Реккель. Теперь ясно?
Колдовство, подумал Мариус, и колдовство самого дурного пошиба. За такие дела в былые времена без разговоров жгли на кострах. Конечно, за последнее время Мариус здорово излечился от суеверий, которыми полна душа крестьянина. Общение с астрологами, Котами и Любовниками приучает смотреть на потустороннее намного проще. Но фокусы Крона — совсем другое дело. От них не просто пахнет серой. Они сами сера и есть.
— Не хочу я смотреть! — Мариус замотал головой.
— Не бойся, это не дьявольское изобретение. Смотри, — Черные Холмы начали стремительно приближаться — и Мариус уже смог ясно различить свой скромный домишко. Еще чуть-чуть — и он увидел во дворе сутулого Хенрика. Облокотившись на плетень, братец, как обычно, болтал с кем-то, скрытым тенью липы. Земля стремительно приближалась — и Мариус невольно зажмурил глаза, боясь расшибиться при падении с ужасной высоты.
— Открой глаза! — услышал он голос Крона.
Старик отец сидел, дымя трубкой, на лавке у сарая. Был вечер. Слабые осенние лучи заливали картину лимонным соком. Близился вечер. Работа закончилась. Лицо у отца было усталое, но довольное.
— Убери это! — крикнул Мариус и резко отвернулся.
Крон пожал плечами.
— Напрасно. Думаю, тебе любопытно было бы узнать, чем сейчас занимается твой друг Уго.
— Мне не интересно, — отрезал Мариус. Он не хотел из чистого любопытства смотреть на Уго, пострадавшего по его, Мариуса, вине.
— Тогда разговор окончен. Счастливого пути, — сухо произнес Крон.
Мариус почувствовал в голосе долговязого хозяина досаду и злорадно ухмыльнулся. Небось, хотели купить деревенщину на дешевые фокусы! А ведь не вышло!
Мариус, не прощаясь, сделал несколько шагов к двери. И вдруг одна мысль озарила его. Ради такого можно и с Черным Демоном дело завести.
— Может, ты и другие чудеса творишь? —
— Расмуса ты оживить смог бы? — продолжал Мариус, безуспешно стараясь придать голосу хотя бы подобие льстивости.
— Это не входит в эксперимент. Кроме того, мы работаем только с активной протоплазмой, — механически отозвался Крон.
Ну, конечно, подумал Мариус. Пустые надежды! Он повернулся и решительно преодолел гулкое пространство враждебного зала. Дверь. Коридор. Плафоны. И вперед, вперед и еще раз вперед!
Мариус не задумывался, как он выберется из шахты. Логика ситуации предполагала, что выход найдется сам собой. Так и получилось. В конце коридора Мариуса ждала открытая дверь, и он оказался в комнате, где его инструктировали гномы. Он тупо посмотрел на странный стол, где по-прежнему лежал только пресловутый лист бумаги. Мариус машинально взял бумагу в руки и с отстраненным удивлением обнаружил, что текст-то тут новый! С чувством, толком, расстановкой Мариус прочел: "Герцог Бони, город Смелия, Талиния".
И только после этого Мариус задал себе вопрос: а зачем ты, друг любезный, прочел записку? Ведь не собирался же! Но, увидев ее здесь, почему-то совершенно забыл о благих намерениях. То ли плафоны проклятые загипнотизировали, то ли нечистая сила окончательно завладела сознанием. И что теперь? Адрес слишком прост, чтобы его можно было забыть. Мариус разорвал записку и швырнул клочки в угол. Но разве это поможет? Перед мысленным взором Мариуса адрес тотчас же восстал во всей своей неистребимой простоте.
Черт подери грамотея Уго за его науку!
Застыв посреди комнаты, Мариус пустился в рассуждения. Знание адреса не предполагает его использования. Никто не заставит человека со свободной волей идти в Смелию к герцогу Бони. Но… Конечно, Крон прав: от судьбы не уйдешь. Это — краеугольный камень Чистой Веры, на которой воспитаны все рены. И если Смелия — имя судьбы, то название этого города будет манить, даже если окажешься в противоположном участке Континента. Что из этого следует? Святая простота: ни в какую Смелию никто не пойдет. Злорадно ухмыльнувшись, Мариус победоносно посмотрел на белое колечко. Снимем-ка его, и будь что будет, вдруг кольнула из подсознания юркая идейка. Мариус снял кольцо, осторожно положил его на стол. Захотел сделать шаг к выходу, но вдруг, вопреки воле, задумался. Мысли были неповоротливыми, как бегемоты, и бессвязными, как лепет придурка. Мариус встряхнул головой и с трудом сделал несколько шагов в сторону выхода. Остановился и вновь задумался. Наконец, принял решение, вернулся к столу, надел кольцо на безымянный палец левой руки (по мнению ренов, самый бесполезный). Унизив таким образом Крона, гномов и вообще всю вражескую компанию, Мариус толкнул черную матовую дверь, которая вела в шахту. Дверь без проблем распахнулась.
И еще один взгляд назад. Разорванная записка непостижимым образом срослась. Зачем-то Мариус вернулся, поднял бумажку и прочел: "Дополнительная информация: освобожденная энергия трех талисманов может восстановить любую погибшую личность в ее оригинальной телесной оболочке ".
Аккуратно сложив записку, Мариус сунул ее за пазуху и шагнул в ствол.
Из "Хроник Рениги" аббата Этельреда:
"Вот как излагает историю с привидением Филин-младший — источник, которому я доверяю.