Золотая шпора, или путь Мариуса
Шрифт:
— Кто рисовал?
— Я думаю, это произведение Ордена Пик.
Алоиз вздрогнул и приоткрыл левый глаз.
— Туманно. Туманно, как юность министра. Каковы твои соображения?
— Вообще-то, хотелось услышать твои, — развел руками Уго. — Но если говорить о первом впечатлении… Мне сразу бросилось в глаза, что в знаках Зодиака имеется сбой. Я думаю, не случайный.
— Ты имеешь в виду его? — Алоиз открыл второй глаз и с кряхтеньем указал на одну из фигур внешнего кольца головоломки — человечка в остроконечной шляпе, с бородой, в высоких сапогах, с молоточком в руке.
— Конечно. Все остальные рисунки соответствуют
— Вполне резонно, — согласился Алоиз. — Допустим, это действительно своего рода нотабене. Но пойдем дальше. Что скажешь о текстах?
— Пока ничего. Единственное, что можно предположить — эти двенадцать фраз и есть те самые приказы, которые требуется выполнить.
— Какие приказы? — не понял Алоиз.
Чуть поколебавшись, Уго выложил на стол сопроводительную к головоломке записку. И рассказал историю Мариуса. В третий раз за последние дни. Уже формулировки отточились. Скоро по этой теме можно будет выступать с публичными лекциями, подумал Уго.
— С тобой я поделился, как со старшим братом, — еще раз напомнил Уго хозяину. — Вообще, об этом деле должны знать единицы.
— Ладно, ладно, — махнул рукой хозяин. — Ты это кому говоришь, Мальчик Уго? А то я без тебя не понимаю суть настоящей тайны. Давай-ка лучше анализировать. Значит, ты думаешь, что двенадцать фраз головоломки и есть двенадцать приказов твоему другу Мариусу?
— Полагаю, да. Кроме того, сдается мне, что этим значение фраз не исчерпывается. Я подозреваю, что в них спрятана и другая функция.
— Функция? — Алоиз пожевал губами, будто дегустировал неведомый науке сорт ветчины. — Функция… Что ж, возможно. Поищем. Ну, а цифры внутреннего кольца?
— Никаких версий, — признался Уго
— Зато у меня есть. И не версия — я точно знаю. Это — юртенианский нумерический шифр.
Кто такие юртениане, Уго еще не успел забыть за годы сидения в Черных Холмах. Отщепенцы, давным-давно изгнанные из страны и затерявшиеся в вихре истории. Все изгои постепенно перерождаются в эпические фигуры. Так в современной Рениге и к юртенианам относятся — как к монументальным (пусть и негативным) персонажам полуистлевшего сказания типа "Пяти завоеваний".
— Ты его знаешь, этот шифр? — спросил Уго с плохо скрытой надеждой.
— Его никто не знает. Секрет его юртениане унесли с собой, — вздохнул Алоиз. — Хорошо. Атанде! Дай мне полчаса — и я постараюсь разобраться с твоей подметной грамотой.
И действительно, полчаса он добросовестно пыхтел, обложившись справочной литературой. Брут устроился у него на коленях. Время от времени Алоиз рассеянно почесывал кота за ушами. Брут жмурился и млел. Уго поначалу заглядывал Алоизу через плечо. Книги пестрели всевозможными знаками и символами. Несколько листов бумаги Алоиз заполнил одному ему понятными иероглифами.
Наблюдать за этим было не интереснее, чем изучать анатомию статуи. И Уго пошел гулять средь стеллажей. Глядя, как он по-хозяйски здесь расхаживает, никто не сказал бы, что в библиотеке Алоиза он оказался впервые. Но Уго везде, всегда чувствовал себя в своей тарелке. Это было его кредо, к которому он пришел путем последовательных долгих упражнений. Живи спокойно и интересно, приказал он себе в пятнадцать лет, и с тех пор жил в основном спокойно и интересно. Интересу ради Уго решил просмотреть, что за фолианты красуются на ближнем стеллаже библиотеке
Уго разрывался от желания посмотреть все сразу. Но, вынужденный сделать выбор, остановился на самом интересном научном трактате всех времен и народов — "Истории королей ренов, хельдов и фицаров". Бесподобно изданная книга с чудесными иллюстрациями — художников отлавливали по всей Рениге и, не интересуясь их творческими планами, доставляли в распоряжение автора, Симона Теннера. Только-только длинные, тонкие, с расширенными суставами пальцы Уго начали листать ярко иллюстрированные страницы, как послышался призывный клич Рыжего Алоиза.
Когда Уго уже повернулся, ему показалось, что кто-то прошмыгнул меж стеллажей. "Мыши!" — предположил он. Но тень была явно выше, почти в человеческий рост. Уго заглянул за стеллаж. Тихо. Ничего не видать, ничего не слыхать. Странно. На нервы Уго не жаловался. Тряхнув головой, он направился к Алоизу. Брут, как ни в чем не бывало, мурлыкал на коленях хозяина. Разве станет нормальный кот так явно сибаритствовать в присутствии мышей?
— Ну, что сказать? — начал Алоиз. — Не могу похвастать, что я сильно продвинулся вперед. Загадка крепкая. Но кое-что уже могу сообщить.
Уго покосился в сторону записок Алоиза.
— Для начала оставим в стороне головоломку и внимательно прочтем сопроводительную записку к ней. Что можем мы извлечь из этого, гм, текста? Твой Мариус должен выполнить некие приказы, причем в срок, да еще собрать при этом двенадцать слов и три талисмана. Поскольку один вопрос — о талисманах, будем считать, прояснен, поищем ответы на вопросы другие — что за приказы и каков срок их исполнения. Логично предположить, что головоломка содержит оба ответа. Ведь она только кажется бессмысленной.
Алоиз с уважением повертел головоломку и продолжил:
— Мне с самого начала было неудобно читать эти фразы по той причине, что они размещены радиально. И я выписал их отдельно — в столбик. Вот что получилось.
Уго взглянул и увидел двенадцать фраз, одна под другой:
"Дверь покоев Черного герцога подскажет слово
Следуй к обители Кейрега, смотри за третьим сосудом
Ищи грозного хозяина серебряной табакерки в лесу
Посети темное жилище золота древних хранителя