Золото для вороны
Шрифт:
Вот только была еще одна проблема: я никак не могла найти принца! Вот где сейчас носит его королевский зад, который нужно спасти?! Если эта скотина снова проверяет меня на прочность, я его убью!
Раздражение все нарастало вместе с паникой и страхом не успеть. Вот вроде бы взрослый мужчина, а я за него переживаю, словно он дитя малое! Глупость какая! Но учитывая, что золотой дракон тот еще кретин, эта глупость себя оправдывает. Как бы прискорбно это не звучало.
"Мда… Я не самого лучшего мнения о нем," — посетовала я, мягко ступая в тень за мраморными колоннами.
"Он сам виноват!" —
Неспешно шелестя широким подолом юбки, я незаметно оглядывалась по сторонам. Если двигаться медленно и в такт музыке, что разлеталась по всему залу легкой птицей, никто и не обратит на меня внимания. Я бы могла воспользоваться кольцом, как стабилизатором моей силы, и накрыть себя пологом незаметного, но даже крохотный всплеск магии может заинтересовать стражников. К сожалению, у меня нет настолько хорошей глушилки, как у Тайка (иначе я не представляю, как он все это провернул), поэтому приходится выкручиваться.
Обойдя одну из колонн, я подошла к фуршетному столу, где лежало множество изысканных закусок, удовлетворяющих вкус даже самого утонченного гурмана. Но "вишенкой" на торте была пирамида из бокалов шампанского. Мое внимание привлекло не сама башня, а механизм, который ее удерживал. Если мои догадки верны, то…
Я убрала несколько бокалов из основания пирамиды, чтобы верхние фужеры, которые стояли на моих, не имели опоры. Достань я один бокал, конструкция не разрушилась бы, но сейчас… Моя догадка оправдалась. Фужеры спокойно левитировали в воздухе, словно ничего и не было. Артефакт стабилизации, как я и предполагала. Без него вся хрустальная красота давно обрушилась бы, разлетаясь тысячами осколков в разные стороны. Занятная вещица.
Оставив в своей руке только один бокал, я обернулась к залу. Я подошла к этому столику не только для того, чтобы рассмотреть башню. С этого ракурса можно осмотреть все помещение разом. И я могу смело всех разглядывать, изучая каждого гостя. В данном случае никто не заподозрит неладного.
Я медленно сделала глоток, наслаждаясь вкусом полусухого вина, но внутри все вибрировало от напряжения, словно натянутая струна, что вот-вот лопнет. Его Высочества нигде не было, как и дворецкого. Возможно они уже ушли. Вот только куда? И как мне узнать, где их искать? Дело дрянь…
Придется спрашивать у слуг, хоть я и не хотела их впутывать. Но они не могли не заметить сияющего, в прямом смысле этого слова, дракона.
Но меня неожиданно остановил голос, что был пропитан удивлением говорящего:
— Леди н'Одеррит? — внутри все покрылось тонкой коркой льда, не позволяя сделать вдох. Страх на секунду сковал мое тело, а разум уже бил тревогу.
Нет! Нет-нет-нет! Меня не могли узнать! Не могли! Не сейчас! Только не сейчас! Боги, нет!
— Простите? — мне удалось сохранить лицо, и я плавно повернулась к мужчине, которого, к сожалению, узнала.
Лорд Бриан н'Оттит собственной персоной. Забавно, но если Талэникель был похож на аристократа, то господин н'Оттит всегда
Он такой же, каким я его запомнила…
Но все же передо мной стоял один из самых влиятельных лордов, от которого нельзя было просто так сбежать. Но хуже всего, что он был единственным, кто видел меня в близи до этого момента.
Мне было лет 20. Мама тогда начала часто болеть, да и моя внешность не давала ей покоя. Один мой вид выбешивал ее, поэтому мне доставалось пуще прежнего.
Однажды, на одном балу я не выдержала и убежала в сад, пытаясь проглотить нахлынувшие слезы (уже не помню, по какой причине). Но истерика была настолько сильной, что я захлебывалась в собственном немом крике, понимая, что если я произнесу хоть звук, мне достанется еще больше.
Судорожно дергая плечами от рыданий, пытаясь подавить всхлипы, я не заметила, как ко мне сзади подошли. Это был лорд н'Оттит. Хоть я и пряталась за деревьями, он случайно услышал мои стоны и пришел выяснить, что здесь происходит.
Когда я его заметила, я первым делом попыталась убежать. Скрыться от его глаз, боясь нового наказания, что я могу понести за эту встречу. Но Бриан был быстрее, да и неудобное платье с туфлями мешали моему побегу, поэтому меня вскоре схватили за плечи, разворачивая к себе. Мужчина пытался выяснить, почему я плачу, но я лишь сильнее зажимала себе рот ладонями, с ужасом смотря на него. Лорд с непониманием глядел на меня, задавая вопросы, суть которых я даже не слышала, но ответом на них были только слезы, катившиеся из моих глаз. Тогда Бриан просто обнял меня, гладя по волосам и успокаивая. Сначала я пыталась вырваться, словно напуганный зверь, что угодил в капкан, но вскоре сдалась.
Он был первым, кто обнял меня за все эти долгие годы. Если в детстве отец еще иногда обнимал меня (чему я не всегда была рада из-за страха), то начиная лет с 10 он перестал этого делать. А тогда… Тогда я впервые почувствовала не ужас, а защиту. Словно все плохое позади. Словно в этой жизни может быть что-то хорошее, и мне впервые дали прикоснуться к нему. Прикоснуться к сказке…
Я не смогла сдержаться. Громко разревелась на его плече, уткнувшись лбом в шею и оставляя после себя мокрые следы. Меня всю трясло, но лорд, что было удивительно для меня, не кричал, не бил, не угрожал, а ласково гладил по спине, все больше успокаивая и расслабляя. Бриан даже снял свой пиджак и накинул его на мои плечи, продолжая заботливо обнимать, когда подул чересчур сильный ветер.
Я помню, как он удивился, когда я, выплакавшись, тихим, охрипшим голосом спросила:
— Простите, но почему вы не побили и не накричали на меня?
— Леди н'Одеррит, что за глупости вы говорите? Как я могу вас ударить? — он потянулся к моей голове, чтобы пригладить растрепавшиеся волосы, но сделал это слишком резко… Я дернулась, прикрываясь руками, словно ожидала удара. Я его действительно ожидала… Ведь для меня не существовало раньше другого отношения ко мне. Я не знала, что можно по-другому…