Золотое кольцо Галактики
Шрифт:
Он смотрит на меня, и я проваливаюсь в прошлое, в детское ощущение ребенка, который набедокурил и разочаровал родителей. Чувство, которого я избегала как могла до самого совершеннолетия, когда наконец выбрала себя, а не интересы отца.
Цепляюсь за эту мысль, напоминаю себе, что я не ребенок больше, а взрослая состоявшаяся женщина, и рычагов влияния на меня у отца больше нет.
– Ты не торопилась, София.
Голос отца холоден и равнодушен. Но я не спешу делать выводы. Успела уже понять, что не всегда видимое соответствует истине.
Будь он равнодушен, не пошел бы на поклон к Черному
– Соскучилась по маме, – отвечаю невозмутимо. Он ждал, что первым делом брошусь к нему? Буду просить прощения и защиты? Не угадал. – И нужно было уладить дела с работой.
Смотреть, как лицо надменного Виктора Чона вытягивается от удивления – одно удовольствие. Все же я сильно испортилась за эти семь лет. Раньше отец вызывал во мне трепет. Сейчас же… Не вышло из меня хорошей дочери.
– София, ты носишь фамилию Чон! – он искренне возмущен. – Ты не будешь на побегушках у какого-то муса!
Ага, то есть про Лисхи он знает. Значит, следил. Держал руку на пульсе, пока я упивалась видимостью свободы. Интересно, сколько на самом деле мне удалось прожить без его внимания? Надолго ли он потерял меня тогда? Или с самого начала позволил верить в свою независимость, на самом деле ожидая, что я не справлюсь и приползу обратно?
Даже если спрошу – не ответит.
– Нет, конечно, если хочешь заниматься туризмом, то пожалуйста. Это даже будет красиво – дочь известной семьи решила пойти собственным путем и преуспела, – продолжает задумчиво отец, который уже успел придумать, как развернуть мое стремление работать себе на пользу. – Да, туристическое агентство Софии Чон – хорошая идея. Стартовым капиталом я тебя обеспечу, с заказами первое время тоже помогу, нужных людей к тебе направлю…
Не выдерживаю и перебиваю его:
– Хватит, папа! Предложение лестное, но я сама решу, чем мне заниматься! Уже решила…
– И чем же? – неприязненно спрашивает он. – Будешь стелиться перед негуманоидами? Мотаться по всей Галактике, рискуя нарваться на пиратов?
О, и про пиратов ему доложили. Ну это как раз неудивительно. Должен же был Эрик предоставить отчет после выполнения задания.
– О, поверь, не посрамлю фамилию. Ты будешь доволен.
На людях точно. Виктор Чон умел держать лицо.
– Я отправила резюме в военный корпус Содружества.
Идея эта пришла ко мне внезапно, вспышкой, во флаере по дороге домой. Там фоном звучали последние новости, промелькнуло упоминание военного корпуса… И я поняла, что вот оно. Решение всех моих проблем. Место, где ни отец, никто другой меня не достанет. Под защитой Содружества можно спокойно работать под своей фамилией, получать более чем достойную зарплату, и погасить наконец кредит на обучение!
Поэтому да, едва обняв маму, я бросилась составлять резюме, а сейчас имею удовольствие наблюдать, как отец меняется в лице.
– И что же ты можешь им предложить? Ты не военная, София…
– Знание психологии рас, входящих в Содружество, умение решать конфликтные ситуации, диплом с отличием Эдемской Академии гостеприимства… Опыт работы в экстремальных ситуациях. Мне есть, чем послужить Содружеству. Достойно фамилии Чон, ты согласен?
Отец нехотя кивает. Ему нечем крыть, только надеяться, что меня не возьмут. Пока
– Буду рад, если у тебя получится. – Врет и не краснеет. – Хорошо, что ты дома, София. Отдыхай, тебе непросто пришлось. А через пару дней дадим прием в твою честь…
Он неисправим.
Но, пожалуй, я рада снова оказаться дома.
57
София Чон
Из кабинета генерала я выползаю на дрожащих ногах.
Мне казалось раньше, что Лисхи суровый начальник… Ха! Да он просто сладкая булочка по сравнению с генералом! Тот кажется, душу из меня вынул, хорошенько ее рассмотрел, и небрежно засунул обратно.
“Почему получали образование на Эдеме?”
“Почему военный корпус, а не привычная работа?”
“Чайки, говорите? И как вам?”
Собеседование, которого я ждала две недели, определенно, запомнится как не самые приятные тридцать минут моей жизни.
Под пристальным, холодным, изучающим взглядом я чувствую себя подопытным образцом, который внимательно рассматривают в микроскоп. И против воли рассказываю, как все было на самом деле, а вовсе не сказочку про похитителей и выкуп, которую мы до этого скормили прессе Шен-Ло.
Однако сейчас у меня в руках распоряжение о моем приеме. Я теперь – часть военного корпуса. Маленький винтик махины, которая будет стоять на страже Галактического Содружества.
Ноги все еще дрожат, но губы сами растягиваются в улыбке. У меня получилось! Я смогла!
Да, впереди непростая и ответственная работа, наверняка будут еще проблемы, и свободы у меня будет теперь куда меньше, но золотая клетка осталась позади. Теперь уже навсегда. Потому что я планирую здесь задержаться!
Не нужно больше думать, как избежать встреч с одним из тех “милых молодых людей”, с которыми меня старался свести отец. Наш договор он понял по-своему, и все еще пытался использовать меня в своих интересах. Благо, действовал теперь куда мягче. Понял, что в случае прямого давления я снова махну хвостом кометы и исчезну на просторах Галактики. Опыт есть, да и я теперь не паникующая девчонка. Потому подводил к нужным людям исподволь, аккуратно. Чем лишал меня возможности напомнить о наших договоренностях. Потому что, а что такого он делает? Всего лишь дает советы дочери, на несколько лет выпавшей из светской жизни Шен-Ло.
Внутри все поет, пока я шагаю в сторону кадровой службы. Впереди наконец-то работа, по которой я, оказывается, ужасно соскучилась! После насыщенных, напряженных лет на Эдеме жизнь девочки-бездельницы, дочери обеспеченных родителей, кажется переслащенной, словно кто-то в пищевой концентрат сгоряча сыпанул тройную норму подсластителя. А вот витаминов недосыпал, и, достаточно быстро восстановившись после всех приключений, я маялась пустотой дней.
Вязкое ожидание и череду бессмысленных встреч и мероприятий разбавляли только долгие разговоры по голосвязи с Ташей. Подруга, которая в первый наш разговор от переживаний плакала и ругала меня последними словами, исправно снабжала меня свежими сплетнями о “Млечном пути” и эдемских знакомых. Тоненькая ниточка к той жизни, которая мне так нравилась, держала меня на плаву все дни волнительного ожидания.