Золотой час. Отбор для аллатри
Шрифт:
Поджала губы.
– Уже можно проходить? – жандармы начали сдвигать ограждения обратно.
– Да, можешь идти, девка! Смотри, аккуратнее на улицах, с такой смазливой внешностью только неприятности искать!
Смазливая внешность! Я лишь мрачно усмехнулась. И где только разглядел за щуплой фигурой в перепачканном бесформенном комбинезоне и изможденным бледным лицом, который обрамляли обрубки некогда прекрасных светлых волос?
До нашего сиротского приюта дошла без проблем. Все местные давно меня знали. На улицах бедняков почти всегда была круговая порука.
На пороге ветхого обмазанного растрескавшейся штукатуркой здания меня уже встречала Фанни. Куталась в погрызенную молью кофту. Я сжала ее дрожащую от старости и тяжелой работы руку, покрытую сеточкой тонких морщин.
– Здравствуй, Фанни, – сказала я. – Как прошло все сегодня?
– Деточка моя, – улыбнулась пожилая женщина. – Пойдем скорее в дом, нечего на пороге лясы точить…
Она распахнула скрипучую дверь, и мы зашли внутрь. Близняшки, рыжеволосые Лили и Фокси уже спали в своей комнатке. Я зашла, чтобы поцеловать их на ночь. А негодник – Грэм рисовал что-то мрачное в своей тетрадке, где мы и обосновались с нянюшкой за чаем с сушками.
Чай у Фанни был особенный. Она сама собирала и сушила для него травы. Оттого он получался таким ароматным и душистым. Говорят, она использовала еще те, древние знания… Может быть. Я не знала. По крайней мере, не верила, как и все, в то, что растения обладают какими-то мистическими свойствами, если их собрать с утра, а не с вечера. И все же, чай этот был чрезвычайно вкусен.
– Сегодня близнецы вели себя на удивление хорошо! – надтреснутым старческим голосом сказала Фанни. – Мы с ними даже сделали несколько упражнений в арифметике.
– Ничего себе! – округлила я глаза.
Если сегодня близняшки ничего не вытворяли, то точно должен пойти дождь из жаб! Еще и арифметикой позанимались!
– А то! Ты думаешь, чего они такие присмиревшие стали? Услышали от этой трещотки-Клэмс, что в Шобург принц Аллатри прибыл сегодня. Говорят, он и в наш район заглянет. Я им пригрозила, что не пущу гулять, ежели будут отлынивать от учебы, – нянюшка тихонечко засмеялась, а я вместе с ней.
– Видела я сегодня кортеж этого короля! – хмыкнула я, стянув еще одну маковую сушку из миски и с хрустом ее разгрызая. – Никаких чудес вокруг него не происходило. Обычная золотая цацка с мотором. Из волшебного разве что опять улицы перегородили. Поэтому я на полчаса позже, ты уж прости.
– Может, ты просто не увидала магии-то? Он ведь не применял ее, проезжая в золотой машине… Или он должен был окружить себя ореолом розового флера, а, негодница?
Мы вместе снова засмеялись. Как же хорошо быть дома… И плевать, что мы нищие… Плевать, что иногда очень тяжело. Я ни на что не променяю Фанни и детей на какие-то там богатства и блага!
Попив чай, принялась за работу. Перемыла грязную, оставшуюся после ужина и обеда посуду. Вымела комнаты, прибралась в игровой. Еще раз проверила близняшек. После подошла к Грэму, сосредоточенно углем выводившему какие-то линии на куске картонки из-под конфет.
– Что это? Получается красиво, но довольно зловеще, –
– Это дорога, – буркнул Грэм. – Железная дорога!
– Та самая, по которой мчатся поезда в Айранию? – улыбнулась я.
Единственную в нашем мире железную дорогу – связующую жилу между Айранией и Королевством Земфри, использовали редко. По ней отправлялись грузы, согласно тем крупицам соглашений о торговле, которые были заключены с аллатри. Наверное, Грэм решил нарисовать ее из-за слухов, ходивших сегодня вокруг приехавшего в город короля.
– Смотри… Тут мы… – мальчик вдруг стал выводить высовывающиеся из окна довольно скверно нарисованного поезда головы близняшек, а еще нарисовал на перроне нянюшку.
– Как интересно! – улыбнулась, рассматривая рисунок.
А мальчик сосредоточенно снова стал что-то рисовать на своем импровизированном холсте. Я с удивлением заметила на перроне себя в окружении пары чемоданов, а еще мужчину… Крылатого мужчину. Аллатри. Он стоял возле меня в недовольной позе, скрестив на груди руки и очень хмуро глядел куда-то в сторону.
Ничего себе!
– Ты большой выдумщик! – я потрепала мальчишку по волосам. – Пора ложиться спать. Так что заканчивай, а свой шедевр сможешь продолжить завтра.
– Еще немного…
Я кивнула и пошла тоже готовиться ко сну.
ГЛАВА 2
На следующий день поднялась пораньше, чтобы приготовить детям завтрак – напекла ароматных оладушков, щедро сдобрила малиновым джемом. Невольно вспомнила, как мы эту малину собирали летом, приехав на стареньком приютском драндулете за город, в оставшийся нетронутым цивилизацией небольшой лесок. Дети больше малину ели, чем набирали в лукошки. Так что основной план по сбору ягод выполнили мы с Фанни.
– Как вкусно пахнет! – услышала я с порога небольшой кухонки.
Близняшки почти тут же бросились за стол, подхватывая оладушки.
– А руки помыли? Зубы почистили? – строго спросила я.
– Ну, Мишель! Ну, дай попробовать… – заканючили дети.
– Мыть руки! – еще раз упрямо сказала я, и дети, сдавшись, побежали в ванную.
Наша махонькая квартирка была частью приюта для детей-сирот. И все же, мы могли наслаждаться неким подобием отдельного существования. У нас были две свои комнаты, в одной из которой располагались дети, а в другой жили мы с Фанни. Еще была своя кухня, которая и помогала готовить что-то вкусненькое иногда, а не только довольствоваться серой приютской овсянкой.
Дети, спустя несколько минут, уже вовсю уплетали завтрак, а я сама, глотнув терпкого кофе, глянула на часы – есть время привести себя немного в порядок. Приняла душ, волосы высушила, после зачесала их в коротенький светлый хвостик на затылке. Надела чистую майку с заштопанным рукавом. После натянула все такой же перепачканный мазутом брючный комбинезон на широких растянутых лямках. Улыбнулась сама себе в зеркале.
– Мишель Йо готова на подвиги! – сообщила я немного кисло своему отражению.