Золотые нити сердца

Михалевская Анна

— Могла бы стать нашим надгробием… — мрачно пошутил Альтар.

Рыцарь взял Мэрилин за руку, и они осторожно переступили порог. Так же медленно они миновали сад и ограду замка и только тогда побежали — таким сильным было стремление удалиться от негостеприимных покоев как можно дальше…

И снова Альтара и Мэрилин окружали гладкие своды пещеры. Естественный свет, к которому они уже успели привыкнуть, куда-то исчез, и им пришлось зажечь факелы. К тому же с каждым шагом становилось все холоднее и холоднее — друзьям пришлось натянуть на себя всю теплую одежду, которая у них была.

Альтар знал, что от пещер не стоило ждать

увеселительной прогулки, но всех сюрпризов этого путешествия предвидеть не мог. В прошлый раз, когда он проходил здесь, не было и намека на тот холодный туннель, по которому они пробирались сейчас. Ну что ж, это путь Мэрилин, и пещеры строят ловушки именно ее сознанию. Он поглядел на свою спутницу — на лице девушки не было ни капли волнения, напротив, всем своим существом она выражала решимость и готовность продолжать идти вперед что бы ни случилось. "Она могла бы стать одной из нас" — вдруг подумалось Альтару, но он тут же отбросил эту опасную мысль. Что бы между ними ни происходило, у нее своя дорога, и он просто будет обязан ее отпустить туда, куда девушка захочет идти. Альтар вздохнул, Мэрилин обернулась на его вздох, но рыцарь поспешил улыбнуться — сейчас он точно ей ничего не скажет о предстоящем расставании, пусть хоть она будет полностью спокойна и довольна настоящим мигом. Альтар не сомневался, что предложи он Мэрилин стать рыцарем, она бы согласилась, но это согласие было бы нечестным — девушка не знала многого, она не была готова, и потом не раз пожалела бы о своем выборе.

Под аккомпанемент подобных размышлений Альтар продолжал вести Мэрилин в глубь туннеля. Они шли довольно долго — и вокруг них ничего не менялось. С высоких сводов в кромешней тьме капала вода, а их факелы освещали все те же гладкие стены. Каждый раз, когда Альтар подносил факел к стенам, он внимательно что-то изучал, и в один из таких моментов до Мэрилин донесся его радостный возглас: "Вот они!"

Но когда девушка присмотрелась к высвеченному пятну, она так ничего особенного и не смогла разглядеть. И только при внимательном изучении стало заметно, что между камнями есть трещина, и рядом с этой трещиной на уровне пояса оказалось большое кольцо, похожее на ручку двери. Но когда Альтар потянул кольцо на себя, Мэрилин поняла, что это и есть самые настоящие двери.

Он дал Мэрилин знак заглянуть за них, а сам отошел в сторону. Увидев за дверью Ариэль, Сильвио и себя, девушка чуть было не лишилась чувств. Сперва она хотела переступить порог и ускользнуть к друзьям, но мысль, что она там уже была одна Мэрилин, немного отрезвила ее. Тем более, все трое стояли на высоком мосту — странное мрачное место, оно явно не походило на окрестности ее родного дома.

— Эти двери дают ответы на вопросы, вот только тебе надо будет самой понять, на какой именно вопрос из твоей головы они отвечают… Смотри внимательно… — шептал ей на ухо Альтар.

И Мэрилин смотрела. В тот день Альтар открыл перед ней не одну дверь. И за каждой из них знакомые и незнакомые ей люди совершали порой необъяснимые и странные поступки. Вот Сильвио занес ногу над пропастью, вот вычурно одетая женщина качала ребенка в колыбельке, его личико напомнило Мэрилин кого-то, да вот только кого? Миссис Чилия в траурном платье сидела у двух надгробий — и, кажется, по-настоящему плакала. Неужели одно из надгробий было ее??? А второе — Ариэль? Сколько же времени прошло с тех пор, как она ушла из дома? День, два, неделя, год? Мэрилин

не была уверена ни в одном предположении. Вот она сама с двумя незнакомыми ей мужчинами подходит к пещере, и не может найти входа! И последняя сцена — битва одного воина с целым полчищем серых тварей — и вовсе поставила девушку в тупик. Да, ответы без вопросов показались Мэрилин такими же бесполезными, как и вопросы без ответов.

И вот они с Альтаром уже в самом конце туннеля, и снова перед ними возникла дверь. Дверь преграждала им путь, и надо было или пройти сквозь нее, или возвращаться обратно. Альтар привычным движением потянул за кольцо…

Поначалу свет так ослепил Мэрилин, что она не смогла ничего разглядеть — только блики разных форм. Постепенно сквозь свет проступило лицо удивительно похожее на Альтара, только женское, а за ним очертания фигуры. А потом раздался голос:

— Альтар, у тебя немного времени! Спеши! Зерван набирает силу, и он скоро получит ребенка! Этого не должно произойти! Защити малыша, его зовут Юм!

— Аль, подожди! Я не могу оставить Мэрилин, пошли других рыцарей на помощь! А я присоединюсь, как только она будет в безопасности!

— Должен идти ты! Я предупреждала тебя, брат! Настало время выбора!

Вспышка, и девушка потеряла сознание, а когда очнулась, они уже были по ту сторону от двери. Альтар нес Мэрилин на руках — все было почти также, как в тот первый раз, когда он нашел ее заснувшей и спас ей жизнь. Вот только горький осадок ожидания беды не давал Мэрилин покоя. И девушка невольно застонала.

Услышав, что она очнулась, Альтар посмотрел на нее, и аккуратно опустился со своей драгоценной ношей на пол. Он не мог найти в себе сил начать разговор — что бы он ни сказал, оправдания ему не было. Да, он знал, что девушку придется покинуть, но не думал, что это случится на полпути, и сразу же после того, как они открылись друг другу. Он просто был так влюблен, что забыл — они находятся в пещерах, а здесь все тайное очень быстро становится явным! Ну почему же это случилось так скоро?!

— Ты должен идти? — лицо Мэрилин было бледным, испуганным и еще немного печальным, но голос звучал на удивление спокойно и твердо.

Альтар кивнул.

— Но прежде я должен сказать… я хочу, чтобы ты знала… раньше я думал, что нет ничего важнее, чем мое служение, и когда Аль говорила, что однажды мне придется выбирать между ним и любовью, я смеялся ей в глаза. Теперь она пришла мне напомнить, что момент выбора настал. И сейчас мне не до смеха… Я…

— И все же ты уходишь… — Мэрилин не спрашивала, она утверждала. И снова голос ее не дрогнул.

— Мэри… Мэри… Я не могу игнорировать просьбу Аль. Зерван способен разрушить все, и тогда уже не будет мира, где я мог бы любить тебя! А так у нас есть шанс — я был обучен многому, и смогу противостоять его хитрости! Я расскажу тебе, как двигаться дальше, к центру, и мы договоримся о встрече!

Альтар продолжал возбужденно говорить о том, что он обязательно вернется, что Мэрилин будет в безопасности ждать его, что с ним ничего не случится, и это займет всего несколько дней, а может и вовсе один день. И чем больше он говорил, тем меньше верил в это, и тем более серьезной и собранной становилась Мэрилин. У Альтара стало очень тяжело на сердце — будто они уже и не увидятся вовсе никогда. И чувство, что он предает самого себя, никак не хотело уходить. Как же больно было расставаться теперь!