Золотые пески Шейсары. Трилогия
Шрифт:
– Пригляди за мамой, – шепнула она другу, и экипаж двинулся в путь.
Однако, когда огромные металлические колеса застучали по брусчатке, Иллиана вдруг обнаружила, что они едут вовсе не к вратам Верхнего города.
Широкая карета, в которой легко помещались четверо мужчин и сама Иллиана, внезапно поехала в совершенно ином направлении. Когда родной квартал остался позади, девушка выглянула в окно, почти не опасаясь, что ее кто-нибудь узнает. Она осматривала окрестности, пытаясь понять, что за дорогу выбрали ее спутники.
А мужчины сидели
– Куда мы едем? – осмелилась наконец спросить Иллиана. – Разве мы не должны направляться к вратам в Верхнюю Шейсару?
Трое слуг напротив нее ничем не показали, что слышали вопрос. Они дружно устремили взгляды в пол, сложив руки между коленями.
Однако Шентарс охотно повернулся к ней и проговорил:
– По древней традиции никто не должен видеть, как новая хасси въезжает в город. Ни люди, ни мираи. Избранница попадает прямиком в Царские кущи – самую закрытую и охраняемую часть Шейсары.
– Но… – Иллиана задумалась. – Зачем? Людям и так вход к мираям воспрещен.
Шентарс пожал широкими плечами. Где-то под рубашкой у него на шее звякнула цепь.
– Таков древний порядок, ничего не поделаешь. Раньше считалось, что никто не должен знать, где находится дорога к царскому дворцу.
– То есть мы едем к какой-то особенной дороге? – приподняла бровь девушка, старательно размышляя, где на территории Нижнего города мог находиться еще один путь к землям нагов. Но, как ни старалась, ничего похожего не приходило на ум.
Шентарс же кивнул.
– Есть один секретный проход.
– Правда? – ахнула Иллиана, даже немного подавшись вперед.
Как гласит старая поговорка, «любопытство – хитрый змей, что кусает всех сильней». Иллиана прекрасно знала, что ее этот змей покусал уже давно.
– И где он находится? Там тоже стоит охрана мираев? – выпалила она на одном дыхании.
После этих вопросов на лице Шентарса вдруг расцвела улыбка. Серебристые глаза понимающе блеснули.
– Нет, там нет охраны. Этому месту она не нужна.
– Но почему? Как же так?
– Оглянись, посмотри в окно, – вдруг сказал мужчина. – Что ты там видишь?
Иллиана нахмурилась, но последовала совету.
– Хм… ничего. Все как обычно. Дома, улицы… Дети играют.
Дженмирай выдержал небольшую паузу.
– И никто не оглядывается на огромную карету, мчащую по дороге, – ответил он через секунду. А знаешь почему?
– Они нас не видят, – ахнула девушка, засматриваясь на одинокого всадника, чья лошадь неожиданно отшатнулась от них, в самый последний момент избежав столкновения.
– Да, – кивнул Шентар. – Никто не знает о тайном проходе. Никто не способен его увидеть, и никто не видит нас, двигающихся в его направлении.
Через некоторое время экипаж выехал за черту Нижнего города, нырнув на дорогу между скалами. Высокая горная гряда отделяла
Карета свернула на одну из таких и через пару метров остановилась. Шентарс и его помощники продолжали сидеть неподвижно, только Иллиана с интересом высунула голову, пытаясь понять, что происходит.
И вдруг случилось удивительное. Кучер спрыгнул с козел и прошел чуть вперед. Туда, где над ним возвышалась огромная отвесная скала, а дорога заканчивалась тупиком. Но вот кучер поднял руку и коснулся пальцами камня. В тот же миг воздух будто подернулся рябью, а еще через секунду прямо в скале обнаружился широкий черный проход.
– Не может быть, – выдохнула Иллиана, глядя, как кучер садится обратно и, стеганув лошадей, продолжает движение.
Карета въехала в темный тоннель, и тут же позади них снова появился серый каменный монолит. Словно никакого прохода там никогда и не было. Вот только сами они оказались внутри скалы.
– Глазам своим не верю, – пробормотала девушка, вглядываясь во мрак за окошком.
Шентарс снисходительно улыбался, следя за ее реакцией, и молчал.
Они медленно въезжали все глубже и глубже в тоннель, и с каждым преодоленным метром вокруг будто становилось светлее. Иллиана посмотрела вверх и увидела длинные, свисающие с потолка сталактиты. Они светились призрачным светло-розовым светом все ярче и ярче, словно кто-то нарочно зажигал их.
– Нравится? – неожиданно спросил Шентарс, отвлекая Иллиану от созерцания чуда.
– Конечно, – выдохнула она прежде, чем успела осознать собственный восторг.
– Это магия первых мираев, – проговорил он.
– Первых? – переспросила девушка. Ничего подобного она никогда не слышала, да и немудрено. Все, что связано с нагами, всегда было под запретом для людей.
– Да, – кивнул мужчина, – чистокровные мираи, что принадлежат к семьям первых Великих змеев, чаще всего обладают магией в той или иной степени. В основном с веками колдовская сила первых слабеет. А все потому, что большинство из нас уже так или иначе смешали свой род с человеческим. Однако все еще остаются мираи, чья сила настолько велика, что они могут поддерживать туман невидимости на карете, дороге или даже целой скале.
– Или на ресторане, да? – уточнила девушка, вспоминая с легким смущением балкон, на котором они с Торриеном провели такой бесстыдный и такой невероятный вечер.
– Вы имеете в виду ресторан «Колыбель луны»? – безо всяких намеков улыбнулся Шентарс, но Иллиана все равно покраснела. – Там немного другое заклятье. Гораздо проще. На него не нужно так много сил, как здесь, ведь магия в «Колыбели луны» не скрывает звуков. Туман невидимости распространяется лишь на зрительное пространство. Да и само здание не спрятано от глаз. Лишь его посетители.