Золотые пески Шейсары. Трилогия
Шрифт:
– Ты не ела целый год?! – ахнула Иллиана, торопливо запихивая змею в рукав.
– Нет, на месяц и шесть дней больш-ш-ше, – покачала головой Шелиссхелисса, заползая по запястью девушки вверх. – Окажешься на моем мес-с-сте – будешь считать каждый час-с-с.
Девушка покачала головой, не понимая, как это возможно – столько не есть. Даже представить масштабы ее голода было сложно.
– Ты же не станешь меня кусать? – запоздало поинтересовалась Иллиана, уже выглядывая из-за камня, чтобы выйти.
– Нет… – раздалось тихое шипение. – Ты не вкус-с-сная.
Иллиана бросила недоуменный взгляд на ускользающий в рукаве изумрудный хвост, не до конца уверенная, пошутила змея или нет.
Это в детстве Иллиана думала, что все животные вокруг добрые и дружелюбные. К своим двадцати годам девушка все же успела уяснить, что змеи в Шейсаре – редкие и крайне опасные существа. Но это не уничтожило ее волшебных воспоминаний об Изумрудке! Прошло пятнадцать лет, а она все еще мечтала найти ее, мечтала, что маленькое чудное существо вернется, как и обещал наг. Впрочем, Иллиана уже тогда поняла, что он ее обманул просто для того, чтобы не подвергать опасности. Странный это был мирай… Ведь обычно Великим змеям нет дела до людей.
Сейчас Иллиана чувствовала, как подросшая и растолстевшая змейка обвивает хвостом ее локоть, и не могла поверить, что все произошло именно так, как и обещал тот мирай.
Случайность. Рок.
Но Изумрудка вернулась.
И сейчас девушка испытывала чувство искристого восторга, сконцентрированного где-то в области желудка.
С этими мыслями она вышла из-за огромных валунов, твердо намереваясь никому не рассказывать о случившемся.
Мираи называли ее «хасси». Получается, никто из них не знал о том, что на самом деле она умеет говорить со змеями, а значит, фактически не просто избранница, а избранница крови. Торриен не сказал слугам об этом. И наверняка это было неспроста.
– Я готова! – весело проговорила она, невозмутимо продефилировав мимо Шентарса в карету. Тот закрыл за ней дверь, слегка склонив голову.
Было так странно наблюдать за тем, как мираи кланяются ей…
Когда экипаж тронулся, Иллиана решила спросить:
– Можно задать вопрос, Шентарс? Почему вы так обходительны со мной?
Змей взглянул в ее глаза, и расплавленное серебро его радужек будто заструилось по спирали. В его взгляде не было почтения, но было уважение. Странное сочетание.
– Потому что ты – хасси царевича Торриена, – спокойно ответил мужчина. – Избранница мирая приобретает статус чуть ниже его собственного. То есть для нас, слуг царевича, ты – госпожа.
– Ух ты, – протянула Иллиана, уже в шутку прикидывая, как далеко можно зайти в приказах и поручениях. Но был и принципиальный момент. Может, получится отправить письмо матери?..
Однако Шентарс неожиданно добавил, не отрывая от девушки пронзительного взгляда:
– В любом случае это не отменяет твоей человеческой природы для нас.
Он не произнес больше ни слова, но по его пронзительному взгляду Иллиана и так поняла, что он имел в виду. Ни один мирай никогда не поставит ее на один уровень с собой. Несмотря
Не собираясь даже мысленно расстраиваться по этому поводу, девушка передернула плечами и снова спросила:
– А что значит «дженмирай»?
На этот раз Шентарс улыбнулся. Видимо, эта тема была не столь остра, как предыдущая.
– Дженмирай – это особый статус. Им обладают все благородные мираи, несущие службу при царе. Как правило, к этим обязанностям допускаются только чистокровные. Но случаются и исключения.
– Спасибо, – поблагодарила девушка, с легкой нервозностью представляя, сколько всего нового о жизни страны она не знает.
Но в этот момент карета подъехала к выходу из пещеры, и, высунув голову в окно, Иллиана с изумлением увидела вдали огромный дворец с вогнутыми золотыми крышами, с куполами и башнями, сверкающими на солнце тысячами инкрустированных прямо в стены драгоценных камней.
– Что это? – ошарашенно спросила она, уже зная ответ, но все равно не веря своим глазам. Казалось, такое богатство просто не существует в природе. Казалось, что это мираж.
– Дворец правящего клана Эннариш, а вокруг – Царские кущи, – с понимающей улыбкой ответил Шентарс.
И в следующее мгновение они въехали в великолепный, будто бесконечный сад, окружающий дворец. Цветущие кустарники, плодовые деревья, нити высоко над головой, с которых свисали гроздья душистых соцветий. И посреди этой красоты – высокие дома благородных мираев. Тех, кому повезло жить в самой богатой части Шейсары – возле дворца.
– Отныне это ваш дом, хасси, – проговорил Шентарс. – Надеюсь, он вам понравится…
Но Иллиане он уже нравился. Вот только она не была уверена, что жители этого волшебного места окажутся столь же благосклонны к ней, как она к ним.
Иллиана была готова к неприятным сюрпризам. Однако она и представить себе не могла, насколько права в своих ожиданиях.
Глава 8
Молодой мирай двигался по широким дворцовым коридорам, сверкающим золотом и серебром в свете заходящего солнца. Лицо его было хмурым, челюсти сжаты, как и кисти рук, испещренных венами. Он был недоволен, и в первую очередь самим собой.
Длинный мощный хвост перемещался по гладкому мраморному полу, как дикая морская волна цвета ночи, внутри которой сверкали золотые звезды.
Это был Торриэн Золотой змей. Царевич дома Эннариш, лишенный права наследования. Природа наделила его черной чешуей, отдающей драгоценным солнечным металлом, и волосами того же невероятного сумрачного цвета. Грудь от левого плеча пересекал тонкий, едва заметный шрам.
Как и все наги, Торриэн носил множество украшений: кольца, цепи, браслеты, и сейчас многие из них еле слышно позвякивали при движении. Это были символы власти и богатства, они блестели на пальцах, запястьях, чуть ниже плеч и на груди. По ним издали в царевиче узнавали члена правящей семьи. Даже здесь, на территории дворца, это было больше необходимостью, чем желанием самого Золотого змея.