Золушка и Дракон
Шрифт:
— Так значит, это правда… Ты уверена? — глядя на фрейлину, служанка судорожно сглотнула и кивнула, подтверждая свои слова. Отступать было некуда — одной фразой она сожгла не только мосты для бегства, но и саму гавань.
Стэлла некоторое время молча стояла у столика с зеркалом, а потом схватила шкатулку с украшениями и сбросила на пол, наблюдая, как кольца, броши и серьги, сверкая камнями и переливаясь в свете свечей, разлетелись по светлому ковру: — Вот мерзавка! Притворяется самой невинностью, целительница, понимаешь ли… Дрянь!!! Я ей устрою…
Варга,
— Итак, давай попробуем предположить, какой сюрприз может преподнести фрейлина Кокс? — Тара поудобнее устроилась в кресле, глядя на сидящую напротив служанку. — Что первым приходит в голову?
— Она хочет выйти замуж за Лорда, а значит будет делать так, чтобы остаться с ним наедине, а затем принудит взять ее замуж, чтобы якобы спасти репутацию, — робко предложила Ливия первую версию. — Фрейлина не понимает слова «нельзя» и может пойти на все. Конечно, звучит ужасно…
— Эту версию мы смело можем отбросить. Полагаю, что Лорд Вартенс сможет о себе позаботиться, я сейчас тоже настороже. Что еще?
— Выставить вас в дурном свете, подстроить мелкую пакость на глазах у всех, особенно перед мужчиной. Конечно, она уже получила от вас первое официальное предупреждение, поэтому будет осторожна.
— Например, что это может быть?
— Пока не могу сказать, госпожа. Что—то вроде того случая, когда она завела вас в фехтовальный зал, — растерянно предположила служанка, глядя по сторонам, как будто ответ на сложный вопрос прятался за плотной шторой или в тени шкафа. — Я много чего видела, поверьте. Невозможно предсказать поведение фрейлины Кокс.
— Думаю, на сегодня достаточно. Пора отдыхать, завтра предстоит большая прогулка, а там и дальняя поездка уже в дверь стучится. Спать пора.
Мягкая постель манила принцессу в свои объятия, обещая покой и приятный сон. Без усилий отбросив мысли о сопернице, Тара упала на пышную перину и завернулась в теплое одеяло. Ливия погасила свечи в спальне, оставив лишь одну, стоящую на небольшой тумбе у постели рыжеволосой девчонки. Лепесток огня завораживал, притягивал взгляд, исполняя свой тихий мистический танец, погружая девушку в обволакивающий кокон сна.
— Спокойной ночи, мой Каан, — сегодня она не удержалась от беззвучного диалога: слишком много эмоций накопилось.
Ответ не заставил себя ждать: — Приятных снов, моя Кьяра. Отдыхай.
Тихо пискнув от восторга, Тара закрыла глаза и моментально уснула. Одной из ее фрейлин в эту ночь все никак не удавалось успокоиться: душа громко требовала мести, причем размениваться на пустяки категорически не хотелось.
— Значит так, Варга, со сном придется подождать, — Стэлла упала в кресло и сцепила пальцы так, что костяшки пальцев побелели. — Я не знаю, как ты это сделаешь, но мне нужно вот
Утро нового дня встретило жителей города ярким солнцем и обжигающим холодным воздухом. Зима медленно, но уверенно подчиняла себе территорию Наби: земля подмерзла и покрылась тонким слоем ослепительно-белого хрустящего снега, легкий морозец хватал за щеки и кончики пальцев жителей государства, заставляя вспомнить не только о красивой, но и о теплой одежде.
На завтраке Повелитель Бэйл внес в распорядок дня некоторые изменения: конная поездка переносилась на утро, потому что во второй половине дня в окрестностях Парстена ожидали сильную метель.
— Ну и славно. Сейчас погуляем, а потом можно и делом заняться. Давно я в больницу на заглядывала, надо узнать, как там дела, не нужно ли чего?
— Я смотрю, ты сегодня ярче солнца светишься, — бросил Райан, сидя напротив сестры. — Произошло что-то, о чем я не знаю?
— Нет, ничего не произошло, просто на улице прекрасная погода.
— Какое счастье, что ты такая оптимистка, вся в маму, — отозвался Вернон Бэйл, слушая легкую пикировку детей. — Сейчас позавтракаем и начнем собираться.
В это утро на смену заступил Этьен. Он уже стоял у двери, когда принцесса вернулась с завтрака в сопровождении служанки. После того, как служанка помогала Таре переодеться в дорожное платье — вот ведь, опять одежду менять! Столько времени на это тратить приходится! — в дверь постучал Страж: — Ваше Высочество, к вам посетитель. Разрешите впустить?
Увидев незваного гостя, девушки переглянулись, а Ливия произнесла лишь одно слово, после чего покинула комнату, следуя жесту госпожи.
— Говори, я слушаю. Что тебя ко мне привело?
Изменения в планах сделали дворец похожим на растревоженный улей: слуги бегали по коридорам, исполняя срочные распоряжения, сталкиваясь друг с другом в узких дверях и на поворотах. До выезда на прогулку оставалось совсем мало времени, когда в кабинет Лорда влетел оруженосец.
— Прошу прощения, господин, но я сейчас такое увидел…
Эмер застегнул последнюю пуговицу на теплой куртке и перевел взгляд на юношу.
— Говори.
— Я был в конюшне, хотел проверить подкову Смерча. Мне вчера показалось… но это неважно. Рядом стояла уже оседланная лошадь ее высочества. Так вот, когда я наклонился к копыту серого, то заметил, что один из ремней подпруги на белой кобыле надрезан. Так нельзя порвать крепкую и надежную упряжь, можно лишь специально повредить…
— И ты… — затаив дыхание, Лорд с надеждой смотрел на Сархана.
— … я дождался, пока конюх уйдет, быстро снял с Рут седло, спрятал в деннике Смерча и прикрыл старыми тряпками.
— Молодец, — выдохнул Эмер, восстанавливая задержанное дыхание. — Быстро иди на конюшню, возьми Рут и незаметно убедись, что новое седло, которое на нее установят, в порядке. Ты сам знаешь, как это сделать, не маленький. После этого не спускай глаз с лошади вплоть до того момента, пока принцесса окажется в седле. Отправляйся.