Золушка и Дракон
Шрифт:
— Все должно было произойти намного раньше, принцесса. Младенец вполне мог заменить кровь из сердца влюбленного мужчины, но ваша мама так яростно сопротивлялась, даже пожертвовала собой, чтобы спасти вас… Итак, дитя мне не досталось, но добровольная жертва, смерть от рук любимого тоже сгодится. А что делать, выбирать уже не приходится…
От этих слов Тара моментально пришла в себя: ярость и ненависть вытеснили слабость и страх. Не замечая перемен в состоянии девушки, Харон продолжил: — В моем снадобье не хватает последнего ингредиента, после чего я исчезну из этого проклятого дворца, в котором застрял так надолго… — Вот, возьми, — в руку девушки лег кинжал с лезвием из обсидиана, — и не делай глупостей, красавица. Для меня это оружие безобидно, а мой клинок все еще у твоего горла.
Тара переложила тяжелый клинок из руки в руку, как будто привыкая к странной, грубо обработанной рукояти из неизвестного камня бурого цвета. Казалось, ее сердце сейчас разобьет грудную клетку и выскочит наружу, а скованные напряжением пальцы не могли справиться с неудобным оружием. Сегодня все пошло не по плану, но уже не приходилось выбирать, что делать, оставалось лишь надеяться, что все получится. Появление мужчин спутало все ее карты, приходилось импровизировать.
— В чем проблема? — в голосе Харона сквозило раздражение, а лезвие его ножа оставило на шее девушки яркий красный след. — Почему ты медлишь?
— Неудобно… — прошептала Тара, вновь перекладывая оружие в другую руку и слегка разворачиваясь. Эмер был уже напротив девушки, на расстоянии удара. — Мне надо размахнуться…
Стоявший чуть поодаль Дракон Хорр заметил слабое движение, которое сестра сделала рукой, а затем в безмолвной речи Драконов раздался ее голос: — Задержите дыхание!
Харон ослабил хватку, отодвигая лезвие от ее шеи, когда целительница сделала замах, имитируя удар в грудь Лорда. Этого момента она ждала, молясь всем богам сразу, чтобы не промахнуться. Тара с разворота бросила в лицо врага какой—то странный темный порошок с блестящими золотыми крупинками. В тот же миг Эмер ударил по руке лекаря, выбивая нож и рывком освободил Тару из опасного захвата. Драконы, не дыша, отошли от окаменевшей фигуры и переглянулись: все были живы, лишь яркая полоса на шее принцессы напоминала о нескольких опасных минутах.
— Можно дышать, — произнесла целительница, не спуская глаз с Харона. — Еще один момент — и все кончено…
— Убью… своими собственными руками, — прошептал Каан, сжимая руки в кулаки.
— Не надо никого убивать, это лишнее.
— Я тебя сейчас убью, — свистящим шепотом заявил Дракон, наступая на оробевшую принцессу. — Опять все сама! Одна!!! Молча!!! Ни служанки, ни Стража рядом!!! А если бы я не успел, а если бы…?!?
Тара медленно пятилась от разъяренного Лорда в сторону брата, но, поймав осуждающий взгляд синих глаз, в нерешительности затопталась на месте.
— Может, мне в обморок упасть, чтобы он перестал злиться? — этот вопрос заставил наследника вздрогнуть от едва сдерживаемого смеха.
— Не поверит. Лично я не поверил бы. Ладно, иди сюда, прикрою от злого Дракона, — Райан принял сестру в объятия и повернулся боком, подставляя под испепеляющий взгляд взбешенного Каана плечо и спину, — хотя сейчас я тоже тебя с удовольствием выпорол бы за это представление и самоуправство. Почему нам не сказала??? Пришло время отвечать за то, что ты тут натворила. Рассказывай давай, пока не отдал тебя на растерзание Каану… Он сейчас взглядом кого хочешь испепелит, для этого даже не нужно становиться Драконом. Кстати, надолго Харон застыл? Может его связать или еще что сделать? Неуютно как-то, пока этот… а кто он такой?
Вопросов было много. Прежде чем начать рассказ, целительница высвободилась из объятий брата, по широкой дуге обошла Дракона Каана, все еще злого на безбашенную девчонку, и приблизилась к Харону, который, практически не мигая, смотрел на компанию. На круглом столе стоял стакан с небольшим количеством воды и темным осадком на дне.
— А теперь вы выпьете это… — судя по взгляду лекаря, полному ненависти и обреченности, он догадывался о содержимом по его внешнему виду. Девушка взболтала воду и вылила мужчине в рот, проведя пальцем вверх-вниз по кадыку, заставив его проглотить жидкость. Ее руки еще подрагивали от пережитого стресса, но она
Пока Эмер надежным шнуром, снятым с портьеры, связывал за спиной руки бывшему лекарю, Тара похлопала по карманам роскошного кафтана и вытащила маленькую, плотно закупоренную склянку. Поставив на ее на стол, она устроилась в кресле, по привычке поджала одну ногу и начала рассказ, изредка поглядывая на брата, боясь встретиться взглядом с Лордом.
— Картина складывалась постепенно, информация приходила с разных сторон. Все началось с нападения на Ливию, а именно, с ее воспоминания о звуке, как будто кто-то хромает или приволакивает ногу, а затем случай в библиотеке, когда меня кто-то напугал… В тот вечер я читала книгу о змеином яде и его использовании в лечении, которую нашла на маминой полке, — девушка перевела быстрый взгляд на Дракона Каана, отметив про себя, что он полностью сосредоточился на рассказе. Она улыбнулась и продолжила. — После произошедшего я долго не могла вернуться к чтению этой книги, потому что всякий раз вспоминала ужас и паралич, который испытала тогда, но затем силой заставила себя вновь открыть нужную страницу. Как назло, меня вечно отвлекали: то поездки, то дела. Ни одну книгу я еще не читала так долго. В конце текста, на оставшейся пустой странице почерком мамы было написано про людей — змей, или нагов. Этот народ живет под землей, его никто не видел, но по миру ходит множество легенд про их мудрость и могущество. Наги — это полулюди, полузмеи, именно поэтому лекарь носил такую длинную, в пол, одежду. Он скрывал змеиный хвост, отсюда появился звук волочения, который Ливия перепутала с хромотой… Харон — наг.
— Но почему же… — нетерпеливо прервал ее Райан.
— Мама не указывала имен, но упомянула, что среди нагов встречались изгои, отторгнутые племенем за нарушения традиций и обычаев. Судя по всему, лекарь был из их числа. После изгнания он попал в наш мир, экспериментировал с магией и зельями, стараясь занять здесь высокую должность, но что — то пошло не так. Его змеиная сущность выходила из-под контроля, требуя жертв. Я аккуратно расспросила Стража Дарта, и он подтвердил, что в городе с определенной регулярностью исчезали жители и приезжие: мужчины, женщины, однажды пропал ребенок. Поскольку это происходило редко, то все списывали на несчастные случаи и не сильно беспокоились по этому поводу.
— Дарт мне ни слова не сказал, что ты его расспрашивала, — с досадой бросил наследник. — Кажется, он теряет остроту восприятия…
— Он не виноват, просто я все узнавала постепенно, — попыталась оправдать Стража смущенная целительница. — Однако, я продолжу. Возможно, министр Патрик Саймс случайно заметил хвост Харона и догадался о его истинной сущности. В ответ лекарь запугал его до смерти, поэтому мужчина предпочел молчать. Страх оказался сильнее совести и чести. Когда он увидел Харона в зале после разговора с Повелителем, то испугался возмездия: сообщник мог решить, что Саймс его выдал и отомстить за предательство. Сердце бывшего Медведя не выдержало… Однако, вернемся к этому чудовищу, — Тара качнула ногой в сторону пленника. — Изгнанный из подземного царства, проклятый своим народом, наг стал смертным. Для того, чтобы взять змея под контроль, не вызывать подозрения в мире людей и вернуть себе бессмертие, он придумал снадобье, в составе которого была кровь Дракона. Как Харон понял, что наша мама — Дракон, я не знаю. Он начал следить за ней…
— Но почему он не заинтересовался мной, ведь я тоже Дракон — ее сын? — вновь перебил сестру наследник, с ненавистью глядя на лежащего связанного лекаря, меланхолично рассматривающего потолок.
Вместо девушки ответил Эмер: — Тебя долго скрывали, по дворцу ходило много всяких сплетен и слухов о твоем существовании и происхождении. За это можешь благодарить Повелителя, он постарался.
— Это точно, рисковать лекарь не мог — цена ошибки была слишком велика. А потом, ты забыл слова Харона… — Тара замялась, разглядывая тонкое кружево на рукаве. — Ему нужен был младенец или взрослый мужчина — Дракон, который согласился отдать себя в жертву за другого… Один Дракон, который должен был погибнуть от руки другого, потому что…