Золушка и Дракон
Шрифт:
— Это замечательно, Бран. Я поручаю вам лично отобрать десять женщин, чтобы уже сегодня начать приводить дом в порядок, а мы с Лордом пока осмотрим второй дом, для мальчиков.
Услышав, что будет и второй приют, толпа заволновалась и раскололась надвое: одна ее часть поглотила управляющего. От желающих начать работу не было отбоя.
— Вот уж не знал, что твоя идея получит в народе такое одобрение, — буркнул Эмер, ведя жену под руку. — За нами сейчас человек тридцать идет, и с каждым шагом их становится
Ко второму дома чета Вартнес добралась в сопровождении толпы, которая на ходу устроила разборки, кто из них достоин растить и воспитывать детей, оставшихся без родителей. По дороге Дракону пару раз приходилось останавливаться, чтобы суровым взглядом утихомирить разбушевавшихся, но стоило отвернуться, как страсти вновь начинали переливаться через край. Наконец мужчина не выдержал.
— Рассматриваться будут те, кто вырастил не менее двух, а лучше — трех детей. Это один из первых обязательных критериев.
Разочарованно вздохнув, несколько человек направились восвояси. Остальные притихли в ожидании новой порции информации.
— А почему так? Объясни, — шепотом поинтересовалась Тара. Сейчас ей особенно не хватало безмолвного диалога, но что поделать, приходилось терпеть.
— Все просто. В доме будет шумно, а значит нам потребуются терпеливые и сильные духом женщины. Другие просто не выдержат нагрузки, начнут срываться на детей или просто уйдут.
— Логично. Я до такого не додумалась.
Дракон счастливо улыбнулся, словно его только что почесали за ушком, как милого котенка. Любимая и правда отвлеклась на идею с сиротами, отодвинув на дальний план страшную трагедию. Она не забыла об этом, просто сейчас смотрела в другую сторону. Хорошо, пусть и дальше будет так.
Второй дом был больше на одну комнату. Клумба под окнами тянулась вдоль всего фасада, компенсируя отсутствие сада. Яркие оранжевые и желтые шапки хризантем притягивали взгляд, а большая рябина, растущая возле крыльца, была усыпана яркими красными гроздьями.
Ветка рябины на окне двора в Парстене, Чуа, Сиа… логическая цепочка выстроилась сама собой, заставив целительницу вздрогнуть и побледнеть.
— Нельзя… Хватит. Это всего лишь дерево. Соберись, — рыжая сжала зубы и выдохнула, заставляя тело расслабиться. Было не просто: память всколыхнулась воспоминаниями, боль ударила в сердце. Не сразу, но все же удалось взять себя в руки. Ее Дракон был рядом. Он с тревогой вглядывался в зеленые глаза, в любой момент готовый прийти на помощь любимой.
Драконы вышли из дома, когда к ним робко обратилась отделившаяся от толпы пожилая женщина.
— Милорд, миледи, приветствую вас. Могу я принести одежду, что осталась после того, как мои дети выросли? Она чистая, вы не волнуйтесь. Выбрасывать жалко, а малым деткам пригодится.
— Да, конечно. Приносите. Для мальчиков — в этот дом, для девочек —
Они вернулись домой за полдень, довольные результатами и счастливые. Пока в гостиной накрывали к обеду, Ливия сообщила, что комнаты для гостей готовы.
— Я вот что подумал… Ты собираешься присутствовать на коронации брата? — Эмер скинул плащ слуге на руки и обернулся к жене.
— Да, конечно, ведь это важный день для него и для всей Наби. А в чем дело?
— Может, нам уехать в Парстен вместе с гостями? Возвращаться большой компанией всяко веселее будет тем более, что осталось всего пять дней.
Тара прекрасно понимала суть предложения: Хафиза, Райан и Повелитель могли отвлекать ее во время дороги разговорами, помогая преодолеть лесной участок.
— Возможно, ты прав. Я обдумаю твое предложение.
Не успел Лорд подняться на второй этаж, как Сархан доложил, что Этьен ждет распоряжений в доме заседаний. Вздохнув, Дракон спустился в холл.
— Иди без меня, — заметив немой вопрос в глазах супруга, отозвалась Тара. — Так будет лучше. Я буду ждать тебя к обеду. Постарайся не задерживаться надолго.
В доме заседаний было тихо: управляющий еще не вернулся, а советники и министры сегодня занимались личными делами. В пустом холле ждал Страж, устроившись на мягком стуле в углу. Его ладонь бездумно оглаживала ножны сабли, словно ласкала домашнего питомца. Похудевший, с темными кругами под глазами, он сейчас напомнил Лорду жену в первые дни после трагедии. Боль и отчаяние он спрятал глубоко внутри, оставаясь внешне невозмутимым. Что бы ни было у него на душе, одежда Этьена была опрятной, лицо — гладко выбритым, а волосы аккуратно причесаны.
— Милорд, я готов приступить к работе. Где будет располагаться этот дом? Куда идти?
Через полчаса Дракон уже делился впечатлениями со своей женой, сидя за обеденным столом.
— Удивляюсь твоей интуиции. Почему ты решила, что Страж согласится?
— Он принял предложение, а это главное. Этьен сейчас одинок и несчастен, эти мальчишки — тоже. Он будет для них учителем и защитником, сможет любить их, как отец, — Тара на миг задумалась, а затем продолжила, пытаясь совладать с хриплым голосом. — Конечно, это уже совсем другая любовь, но на какое-то время она станет для души Стража лекарством, а восхищенные взгляды помогут начать новую жизнь, — тут ее голос упал до шепота. — Никто не заменит любимого человека, но жизнь продолжается.