Золушка и Дракон
Шрифт:
— Я видела темноволосого мужчину из дворца, — пристально вглядываясь в подругу начала рассказывать дриада. — Он вернулся с озера с мертвыми глазами и заледеневшей душой, это было очень хорошо видно. Что ты с ним сделала?
— Ничего не делала, мы даже не общались, — Тара вглядывалась в направлении поместья Карфакс, как будто искала на дороге Эмера. — Я почувствовала его присутствие, но он так быстро исчез… Все в порядке, мы с ним скоро встретимся. Мне пора, подруга. Спасибо тебе за все, что ты сделала, я никогда этого не забуду.
— Я просто выполняла свой долг, вот и все, — скромно потупилась Сиа. — Отдохни, мы еще
— Непременно, — целительница пошла по тропинке, сопровождаемая вездесущей белкой Чуа, которая на середине пути решила, что лучше ехать, чем бежать и забралась на левое плечо девушки. Солнце начало клониться на закат, когда Тара переступила порог своего дома и скинула плащ Райана, с улыбкой глядя на мужчину, сидящего за столом. — Я готова, можно ехать.
Пара вышла из дома, сложенного из черных камней, и девушка накинула щеколду на петлю: с этого момента по лесным приметам он стал закрыт для гостей. Черный жеребец взвился на дыбы, почувствовав твердую руку хозяина и вихрем сорвался с места, унося наследника и девушку в Парстен. Эхо от стука копыт еще не рассеялось, как дриада исчезла в лесу, довольно улыбаясь: — Я исполнила свое обещание и больше никому ничего не должна.
Тара сидела в седле боком перед мужчиной и любовалась пейзажем. Лесная дорога закончилась, они пересекали поля, вдалеке уже показались защитные стены и главные ворота Парстена.
— Сегодня такой красивый закат, легкий ветер доносит запах полевых цветов и трав, играет колосьями. Пшеничное поле похоже на огромное желтое море, по которому пробегают волны…
Райан покрепче прижал к себе девушку и прошептал ей на ушко: — Ты необыкновенная. Я рад, что страшный месяц, проведенный в Карфаксе, не отбил у тебя желание жить и любоваться этим миром.
— Наоборот, — встрепенулась целительница, — именно после этих событий я стала замечать мелочи, на которые раньше не обращала внимания.
— Я рад, — повторил наследник и нежно поцеловал девушку в висок. — Я очень рад, что ты у меня есть.
Черный жеребец в полной тишине приблизился к городским воротам, которые еще были открыты, подковы звонко зацокали по булыжной мостовой, временами высекая колючие золотистые искры. Парстен уже засыпал, его улицы были пусты, лавки и магазинчики закрыты, во многих домах погасили свечи и лучины, лишь мягко светились уличные фонари, соревнуясь с огромным диском серебристой полной луны. Жеребец замер у крыльца, повинуясь незаметному движению всадника. Райан легко соскочил с седла и повернулся к целительнице: — Прыгай, я тебя поймаю.
Сильные руки подхватили девушку за талию, мягко поставили на землю. Охрана у входа во дворец, увидев наследника, моментально распахнула двери.
— Иди за мной, — мужчина взял Тару за руку и повел длинными коридорами, по которым она еще не ходила. На десятом повороте рыжая совсем запуталась в сложных лабиринтах, переключив внимание на меняющиеся интерьеры комнат: дворец тоже готовился ко сну, поэтому все залы были пусты, лишь несколько слуг переходили из комнаты в комнату и гасили свечи. Перед одной дверью Райан остановился и тихо постучал, после чего вошел сам и ввел свою спутницу.
Девушка осматривала большую комнату, оформленную в золотисто-голубых тонах: стены были затянуты гобеленом с растительным орнаментом, у большого окна с голубыми портьерами стоял массивный письменный стол, вся поверхность которого была занята бумагами
— Отец, извини за беспокойство, но дело не терпит отлагательств, — Райан подвел девушку поближе к Повелителю. — Это Тара, вы уже знакомы. Она — моя родная сестра и твоя дочь.
Глава двадцать вторая
Услышав новость, Повелитель Наби упал в кресло и замер, не веря собственным ушам в то время, как взгляд девушки был обращен на портрет красивой светловолосой женщины с яркими синими глазами.
— Мама… — она как будто без сил опустилась на пол, слезы потекли ручьем. — Я видела тебя именно такой, там, в пещере Черных Гор, у Ледяного Озера.
— Где ты ее видела? — в глазах пожилого мужчины стояли слезы. — Повтори, что ты сказала?
— Отец, Тара — моя сестра, твоя дочь. Она — Золотой Дракон, как и мама, сегодня я сам это видел, — подтвердил Райан, с трудом сдерживая эмоции. — У нее мамино кольцо, которое ты подарил ей в день свадьбы. Это украшение лежало на дне Озера, и Тара при мне достала его оттуда.
Только сейчас, услышав эти слова, девушка внимательнее присмотрелась к портрету: на пальце светловолосой красавицы она заметила то самое кольцо, где две лапы Дракона держали белую жемчужину. Повелителю потребовалось время и стакан воды, чтобы прийти в себя и осознать все происходящее.
— У меня есть вопрос: скажите пожалуйста, — вытирая слезы, прошептала целительница, — если Драконы бессмертны, то почему мама умерла?
— Ты права, — Вернон Бэйл подошел к Таре, поднял ее с пола, вытер слезы и усадил на небольшой диван, а сам сел рядом, любуясь таким знакомым кольцом на тонком девичьем пальце. — Драконы бессмертны, но женщина — Дракон уязвима во время родов. Твоя мама, Шейя Нек, ушла рожать в пещеру к Ледяному Озеру одна. По правилам только Дракон мог служить охраной, но я, человек, не мог даже сопровождать ее или отправить стражей, и она ко мне уже не вернулась. Позже, когда все возможное время вышло, я пришел в пещеру, но увидел лишь кровь на камнях… — Дыхание мужчины прерывалось, слезы мешали говорить. — Только там, в огромной темной пещере из черных камней, она могла родить дитя, которое мы так долго ждали. Шейя говорила, что это будет девочка, но я не нашел в пещере никого и долго оплакивал вас двоих… Пока твоя мама была беременна, Райан находился на попечении моего доверенного лица и жил в далеком маленьком поместье. Он и не знал, что у него должна была появиться сестра…
Повелитель замолчал, закрыв глаза. Наследник подошел к отцу и обнял его: — Папа, ты сам привел Тару во дворец, провел в мою комнату и доверил мою жизнь. Не зная, что она — твоя дочь, ты впустил ее в нашу жизнь, а теперь она сможет всегда быть рядом.
— А что помнишь ты? Как жила все эти годы? — батистовый платок пожилого мужчины был мокрым от слез, а голос охрип. — Расскажи о себе.
— У меня есть подруга, она дриада. Сегодня я узнала, что она видела маму, когда та направлялась в пещеру. Сиа сказала, что позже в том же направлении прошло еще трое мужчин, одного она запомнила очень хорошо: на его правой руке было четыре пальца…