Золушка и Дракон
Шрифт:
— Сегодня вечером я просто опозорюсь на глазах у всех, — в глазах целительницы стояли слезы. Райан уже не улыбался, глядя на перепуганную сестру. — Я помню прием на посвящение брата: такая толпа народа, все смотрят, чего-то хотят, говорят, говорят, говорят…
— Давай и мы с тобой поговорим, — наследник обнял девушку и прижал к себе. — Сегодня на приеме мы с отцом будем рядом, ни на миг ты не останешься в одиночестве. Не знаешь, что сказать — улыбнись и поблагодари или просто промолчи. Я знаю, ты умная и смышленая, просто сейчас напугана, ты же нам веришь? Все будут восхищаться твоей красотой и необыкновенными глазами.
— Верю, — голос целительницы был совсем тихим. Паника
— Можно, — хмыкнул Повелитель, глядя на детей, стоящих в обнимку. — Давайте наконец позавтракаем и займемся делами…
Подготовка к вечернему торжеству захлестнула дворец, закружила Тару в водовороте приятных событий: она барахталась в ванне с лепестками роз, ее длинные волосы расчесывали мягкой щеткой, чтобы они заблестели, а затем начали укладывать непокорную гриву в сложную прическу — башню. Чуть позже смущенный слуга доложил Повелителю, что принцесса поставила парикмахеру ультиматум: или она весь день проведет в спальне и не выйдет оттуда, или покажет, как именно должны быть уложены волосы, а может и сама это сделает, чем повергла куафера в шок и уныние.
— Вы смеетесь или издеваетесь? С моим ростом эта ваша башня будет смотреться смешно и нелепо! — бушевала Тара, услышав идею мастера. — Судя по тому, что он сам носит парик, с собственными волосами у него подружиться не получилось!
Швеи еще до завтрака успели снять мерки с девушки, а около полудня принесли платье на первую примерку.
— Боже, как красиво! — фасон наряда напомнил целительнице платье Аргии, наяды из горной реки, но в этот раз оно было серебристым, мерцающим, как звезды в ночном небе. Короткий шлейф придавал образу изящество, а тончайшие перчатки были, казалось, сшиты из утренней паутины, в которой замерли блестящие капельки росы. Маленькими незаметными иголочками швеи подкалывали материал так, чтобы платье сидело на фигуре целительницы идеально: малейшая складочка могла испортить впечатление от образа и погубить репутацию мастериц. Когда швеи ушли, унося платье на доработку, в спальню к девушке вновь зашел парикмахер: бой за стиль и красоту продолжился.
В поместье Карфакс тоже кипела работа: время сбора урожая всегда требовало много внимания от Лорда и управляющего, а сейчас, после эпидемии — тем более. Портные поместья получили задание внезапно, рано утром, а от выбора цвета ткани пришли в ступор, настолько черный стал привычным и безальтернативным в нарядах их господина, а тут вдруг грянули перемены, да еще какие! Работая, они тихим шепотом, постоянно оглядываясь на дверь, строили предположения о том, кто или что могло так повлиять на решение их Лорда, но ни один даже на шаг не приблизился к истине. Эмер сам находился в шоке от своего выбора, поэтому поспешил покинуть дом, чтобы занять мысли делами и хоть на время забыть о предстоящем торжестве: уж он — то точно знал, кто стал источником хаоса в его душе. Что это было — интуиция, предвидение или еще что — то, находящееся за гранью понимания, но мужчина чувствовал, что сегодня они встретятся вновь: он, она и тот, третий, но в этом треугольнике лишним оказался именно он, Дракон Каан. Он не мог просто так сдаться — уязвленная гордость требовала сатисфакции — поэтому, просматривая отчеты и разъезжая по Карфаксу на сером Смерче, мужчина разрабатывал линии защиты и атаки.
— Когда она будет свободна, я приглашу ее на танец. Откажется — введу в круг силой, и вот тогда мы поговорим. Она увидит, как я популярен при дворе, каким успехом пользуюсь у придворных дам. Скажу ей все, что
Он пришел в себя, когда жеребец остановился в тупике, переминаясь с ноги на ногу и не понимая, почему хозяин толкает его вперед. Всякий раз, когда мысли мужчины касались Тары, он полностью терял контроль над собой, своими мечтами и реальностью. Вот и сейчас жители поместья с удивлением рассматривали хвост и задние ноги всем хорошо знакомого Смерча, стоявшего в узком тупике, а также широкие плечи его хозяина, одетого в привычный черный костюм. Выйдя из глубокой задумчивости, Эмер с удивлением увидел перед собой стену дома. С трудом развернув жеребца, Лорд вернулся на широкую улицу, игнорируя недоуменные взгляды жителей и продолжил путь.
В этот день Тара старалась без необходимости не выходить из своей комнаты: дворец был похож на муравейник, который кто-то разворошил палкой: по коридорам туда — сюда сновали слуги, спешили придворные.
— Не сегодня, — успокаивала себя девушка. — Все будет завтра: брат покажет мне дворец и расскажет все, что нужно знать в первую очередь, а еще рядом со мной Ливия, вдвоем мы точно не заблудимся и не попадем впросак.
Райан догадывался о состоянии сестры, поэтому улучил момент, когда ушли портнихи и еще не зашел куафер, постучал в дверь и с улыбкой передал ей уже знакомый фолиант: — Полистай, пусть эта книжка тебя хоть немного развеселит. Помнишь, в прошлый раз мы остановились на Драконах?
Само упоминание этой сценки из недавнего прошлого вызвало у девушки улыбку. Она взяла книгу, села в кресло у окна и открыла на первой попавшейся странице. Довольный наследник услышал звонкий смех из-за двери, счастливо кивнул и ушел готовиться к торжеству: его простая идея сработала, сестра развеселилась.
— Дочка, — Повелитель вошел в комнату, когда Тара, уставшая от баталий с парикмахером, листала тяжелую старую книгу. — Я принес украшения для сегодняшнего вечера, надеюсь, тебе понравится. Позволь, помогу тебе их примерить.
Слуга положил на стол красивый золотистый футляр, обтянутый тонким шелком. Когда отец открыл крышку, на черном бархате голубыми искрами вспыхнули топазы, окруженные сверкающими, как звезды, яркими бриллиантами. Изящное ожерелье в несколько нитей было настолько тонким, что казалось, камни свободно лежат на груди девушки, не имея креплений и основы. Тонкие сережки и аккуратное колечко не перегружали образ, но добавили блеска и элегантности. Руки отца подрагивали от захлестнувших чувств и воспоминаний, когда он застегнул маленький замочек ожерелья на шее дочери и надел кольцо на палец.
— Это мамин комплект? — слезы блестели в ее глазах. Тара разглядывала в зеркале свое отражение, едва касаясь мерцающих камней кончиками пальцев. — К ее синим глазам он подходил идеально.
— Тебе он тоже очень к лицу, сестренка, — Райан вошел в комнату неслышно и встал у нее за спиной. — Ты права, наша мама часто его надевала, это были ее любимые украшения.
Поняв, что сейчас целительница разревется от избытка эмоций, брат помог вернуть гарнитур в футляр, и семья направилась в столовую: время обеда подкралось незаметно, до вечернего приема оставалось все меньше времени. В уже знакомой столовой девушка обреченно вздохнула, когда слуга привычным жестом отодвинул ее стул: — Пора привыкать, хватит истерить и вести себя, как ребенок. Пусть не сразу, но я справлюсь!