Золушка (КиберЗолушка)

Мейер Марисса

– Все мое внимание в вашем распоряжении. Пожалуйста, дайте мне подумать о чем-то еще, кроме этой треклятой болезни.

Торин сделал глубокий вдох.

– Я не думаю, что нам стоит изменять внешнеполитический курс. Мы последуем примеру вашего отца. И сейчас подготовим для подписания мирное соглашение.

– А если она его не подпишет? Если она устала ждать и исполнит свои угрозы? Как вы представляете себе войну, когда у нас чума, экономика и… Она уничтожит нас. И знает это.

– Если бы она хотела

начать войну, она бы уже сделала это.

– Если только она не тянет время нарочно, дожидаясь, пока Союз ослабнет настолько, что нам останется только сдаться.

Кай почесал затылок, наблюдая за суматохой в коридоре. Все так заняты, так поглощены поисками антидота.

Был бы антидот.

Он вздохнул:

– Я должен был жениться. Будь я женат, королеве Леване и в голову бы не пришло… и ей бы пришлось подписать мирный договор… если, конечно, она хочет мира.

Кай взглянул на советника и удивился редкой теплоте, которой сейчас светилось его лицо:

– Может быть, вы встретите девушку на фестивале. Влюбитесь без памяти и будете жить счастливо до конца своих дней.

Кай попытался снова взглянуть на советника, но не смог. Торин так редко шутил.

– Отличная мысль. И как я сам об этом не подумал! – Он снова прислонился к стене и сложил руки на груди. – На самом деле, может быть, есть еще одна возможность, которой не предусмотрели вы и мой отец. Об этом я и думаю в последнее время.

– Говорите, ваше высочество.

Он понизил голос.

– В последнее время я был занят одним исследованием… – Он помолчал, прежде чем продолжить. – Насчет… насчет наследницы лунного престола.

Глаза Торина расширились:

– Ваше высочество!..

– Просто выслушайте меня. – Жестом он призвал к тишине прежде, чем Торин успел ему возразить. Принц уже знал, что тот скажет: принцесса Селена, племянница королевы Леваны, мертва, она погибла тринадцать лет назад. Других наследниц нет. – Каждый день появляются слухи, – продолжал Кай. – Очевидцы, люди, которые клянутся, что помогали ей, теории…

– Да, мы все наслышаны об этих теориях. Вы не хуже меня знаете, что они безосновательны.

– Но что, если это правда? – Кай скрестил руки и наклонился к Торину, понизив голос до шепота. – Что, если среди нас есть девушка, способная свергнуть Левану? Кто-то, кто окажется сильней?

– Вы сами слышите, что говорите? Кто-то сильней Леваны? Может, кто-то вроде ее сестры – той самой, которая приказала отрезать ноги своей швее, чтобы той ничего не оставалось, кроме как сидеть и шить для нее красивые платья?

– Мы говорим не о королеве Ченнэри.

– Нет, мы говорим о ее дочери. Кай, вся их семья, все они – жадные, жестокие, ослепленные собственной властью. Это у них в крови. Поверьте мне, принцесса Селена, если она жива, окажется ничуть не лучше.

Кай

почувствовал, что слишком сильно сжал руки – пальцам стало больно, кончики побелели.

– Сильно хуже уже не будет, – сказал он. – И, кто знает, если слухи правдивы и все это время она провела на Земле, может быть, она и правда будет другой. Может быть, она нас поймет.

– Все ваши чаяния основаны на слухах.

– Тела так и не нашли.

Губы Торина сжались в жесткую линию:

– Нашли то, что от него осталось.

– В любом случае, небольшое исследование не повредит, верно? – Кай чувствовал, что впадает в отчаяние. Все свои надежды он возлагал на это исследование. Принимал его так близко к сердцу.

И не мог вынести мысли, что ему просто хочется в это верить, хотя, конечно, эта мысль всегда таилась на задворках сознания.

– Вот именно, что оно может повредить, – сказал Торин. – Если королева Левана узнает, что у вас на уме, мы лишимся шанса подписать мирный договор. Нам не стоило даже говорить об этом здесь, это слишком опасно.

– Ну, и кто теперь верит слухам?

– Ваше высочество, разговор окончен. Ваш долг – предотвратить войну, а не беспокоиться о призрачной лунной принцессе.

– А что, если я не смогу предотвратить войну?

Торин устало развел руками:

– Тогда Содружество будет сражаться.

– Верно. Отличный план. Я так рад, что мы наконец все обсудили.

Он развернулся и зашагал в сторону лабораторий.

Конечно, Восточное Содружество будет сражаться. И проиграет Луне.

Глава 13

– Ваша панель управления удивительно сложно устроена. Никогда не встречал у киборгов таких высоких технологий. – Доктор Эрланд поворачивал голограмму то одним боком, то другим. – Взгляните на эти провода вдоль позвоночника. Они практически полностью компенсируют ущерб, нанесенный нервной системе. Истинное мастерство. И вот! Смотрите, – он указал в область таза, – репродуктивная система практически не тронута. Вы знаете, множество женщин-киборгов становятся бесплодными, но, судя по тому, что я вижу, едва ли у вас возникнут какие-то проблемы.

Зола сидела на одном из столов для осмотра, положив подбородок на руки.

– Вот свезло-то мне, – прокомментировала она.

Доктор погрозил ей пальцем:

– Вы должны быть благодарны хирургам, проявившим такую заботу!

– Уверена, я буду им куда более благодарна, когда найдется парень, который решит, что куча проводов внутри девчонки – это круто.

Она ударила пятками о металлическую столешницу.

– Это имеет какое-то отношение к моему иммунитету?

– Может быть, да, а может быть, и нет, – ответил доктор, вынимая из кармана очки и водружая их на нос.