Золушка (КиберЗолушка)
Шрифт:
Она прикусила губу. Из всех девчонок во всем городе она была… самой удобной.
Она заставила себя осмыслить сказанное и запомнить. Она была здесь; она казалась нормальной; она была безопасной спутницей для бала – вот и все.
Кроме того, он был в трауре. Он не думал ни о чем таком.
– Император Рикан умер, – сказала она, пытаясь ухватиться за любую другую тему для размышлений.
– Это правда. Принц Кай был близок со своим отцом, вы знаете.
Она опустила взгляд на экран, над которым сгорбился доктор
– Я бы соврал, – продолжил доктор Эрланд, – если бы сказал, что у меня не было тайной надежды успеть найти антидот, чтобы спасти Его Величество, но с того самого момента, как диагноз был поставлен, было ясно, что это маловероятно. Тем не менее, мы должны продолжать работать.
Она кивнула, думая о маленькой ручке Пионы, сжимающей ее руку.
– Доктор, почему вы не сказали принцу обо мне? Разве вы не хотите, чтобы он знал, что вы нашли кого-то, у кого есть иммунитет? Разве это не важно?
Он сжал губы, но не посмотрел на нее:
– Возможно, я должен был так поступить. Но на него легла бы ответственность поделиться этой новостью со страной, а я не думаю, что мы готовы привлекать такое внимание. Когда у нас будут неопровержимые доказательства того, что вы… так ценны, как я надеюсь, мы поделимся новостями с принцем. И с миром.
Она взяла в руки стилос, лежащий на столе в стороне от портскрина, и стала рассматривать его, как будто он был научным чудом. Потом, вращая его над пальцами, как фокусник, она прошептала:
– И еще вы не сказали, что я киборг.
Вокруг глаз доктора появились морщинки:
– Ах. И именно это волнует вас больше всего?
Прежде чем она успела согласиться или возразить, доктор Эрланд махнул рукой, словно говоря, что ей не обязательно занимать оборонительную позицию:
– Вы думаете, я должен ему сказать? Что ж, скажу, если вы хотите. Но, откровенно говоря, я не вижу, почему это должно его касаться.
Зола уронила стилос на колени:
– Нет, это не… Я просто…
Доктор Эрланд фыркнул. Он смеялся над ней.
Зола тоже раздраженно фыркнула и уставилась в окно. Город почти ослеплял, таким ярким он был в лучах утреннего солнца.
– Не то чтобы это имело значение. В конце концов он все равно узнает.
– Да, думаю, узнает. Особенно если продолжит проявлять к вам… гм… интерес.
Доктор Эрланд отодвинул стул от стола.
– Ну, вот. Секвенирование вашего ДНК завершено. Пойдем в лабораторию?
Она последовала за ним в стерильный коридор. До лаборатории было недалеко, и они вошли в комнату – на этот раз 11D, которая выглядела в точности как 4D: нетскрин, встроенные шкафы, стол для осмотра. Зеркала не было.
Зола молча села на стол.
– Я сегодня ходила в карантин… навестить сестру.
Доктор
– Это было рискованно. Вы ведь понимаете, что люди, оказавшись в карантине, больше его не покидают?
– Я знаю. Но я должна была ее увидеть.
Она качнула ногами, ударив ножку стола.
– Один из медроидов взял у меня анализ крови, когда я уходила. Я была здорова.
Доктор суетился у панели управления нетскрина.
– На самом деле, я просто думала, что вы должны знать. На случай, если это на что-то повлияет.
– Не повлияет. – Он провел языком от одного уголка рта до другого. Через секунду экран вспыхнул, оживая. Он коснулся руками экрана, открывая файл Золы. Сегодня файл выглядел сложнее. Теперь там была информация, которой даже сама Зола о себе не располагала.
– И я кое-что видела, – сказала она.
Доктор крякнул, обращая больше внимания на экран, чем на нее.
– Один из медроидов забрал ID-чип у пациентки, когда она умерла. Медроид сказал, что его так запрограммировали. У него уже были десятки чипов.
Доктор Эрланд повернулся к ней. На его лице была написана заинтересованность. Казалось, он что-то обдумывал; беспокойство медленно сходило с его лица.
– Хорошо.
– Что хорошо? Зачем он это сделал?
Доктор почесал щеку, то место, где начинала расти борода.
– Это обычная практика в сельской местности, где чума свирепствует намного дольше, чем в городах. Чипы извлекают у умерших и продают. Незаконно, конечно, но я понимаю, что можно запросить высокую цену.
– Зачем кому-то чужой ID-чип?
– Затем, что довольно сложно прожить без чипа – денежные счета, доходы, лицензии – все это должно быть привязано к какой-то личности. – Он сдвинул брови. – Интересно другое. Эпидемия чумы длится уже несколько лет. Можно предположить, что рынок насыщен свободными чипами. Любопытно как раз то, что они по-прежнему востребованы.
– Я знаю, но если у вас и так есть… – Она замолчала, осмысляя его слова. Неужели на самом деле так легко украсть чужую личность?
– Разве что вы хотите стать кем-то другим, – сказал он, прочитав ее мысли. – Воры. Те, кто бежит от закона. – Доктор потер голову сквозь шляпу. – Редкие лунатики. У них, конечно, изначально нет вообще никаких чипов.
– Их нет на Земле. Ну, кроме послов, очевидно.
Доктор Эрланд посмотрел на нее с жалостью, как на несмышленого ребенка.
– Ну, конечно, есть. К бесконечному разочарованию королевы Леваны, не всем лунатикам легко промыть мозги до состояния бессмысленной удовлетворенности, и многие, рискуя жизнью, пытаются сбежать с Луны и переселиться сюда. Луну покинуть нелегко, и чаще попытки к бегству заканчиваются гибелью, а не успехом, особенно учитывая ужесточения правил в портах Луны, но я уверен, это до сих пор случается.