Золушка, Облаченная в Пепел

Джейс Кэмерон

– Но долзно зе быть какое-то слецтво, - сказала шеелявая девочка, - или мозет, есть какой-то гелой, котолый смозет избавить мил от злобных осколков.

– Ничего такого нет, - сказала женщина в вуали так, будто ее забавляла ситуация, - Люди думают, что они могут справиться со злом в со всем мире, но это не так. Осколки всегда рядом. Но, - женщина подняла вверх палец, - Ходит слух, что создатель зеркала оставил какую-то подсказку.

– Подсказку?
– удивились дети.

– Да.

–

Что еще за подсказка?
– спросил мальчик.

– Подсказка -- это скрытое знание, которое служит решением большой проблемы, - объяснила она.

– Что это значит? Мы не понимаем, - запротестовало большинство детей.

– Замолкните. Подсказка есть подсказка, - у женщины закончилось терпение, - Подсказка это секрет к управлению осколками. Конечно же, и светлая и темная стороны хотели заполучить это скрытое знание. Светлая сторона хотела избавиться от тьмы. А, у так называемой темной стороны, планы были куда более масштабными. В случае, если они обнаружат подсказку, то они желают управлять всем миром. Вы можете себе представить, настолько могущественной стала бы темная сторона, заполучив ключ к осколкам, кои проникли в глаза людей?

– Думаю, Дьяволу это нужно было больше всего, - предположила девочка, сидящая сзади.

– Совершенно верно, - сказал женщина в вуали, - Но я бы не концентрировала внимание на одном только Дьяволе. Эти осколки были вне его контроля. Такая сила неподвластна никому.

– А какую зе подсказку оставил Создатель?
– задала вопрос шепелявая девочка.

Женщина в вуали рассмеялась.

– Этого я вам сказать не могу, поскольку, как и все прочие, я хочу зеркало. Могу лишь сказать, что оно спрятано где-то в Мире Сновидений, - прошептала она.

– Это значит, что Мальчик - Тень сможет раздобыть его, - сказал мальчик.
– Он -- Охотник за Сновидениями.

Женщина слегка поморщила лоб.

– Откуда вы знаете, что он -- Охотник за Сновидениями? Вам Чармвилль рассказал?

– Мы еще знаем, что когда-то он был злым Охотником, который работал на Королеву Скорби, - сообщила другая девочка.
– Она думает, что умная, но, в конце концов, она проиграет.

Разгневанная, она встала.

– Да откуда вы все это знаете? Чармвилль не мог вам этого рассказать!
– вопрошала она.

– Конецно нет, в последний лаз, когда он плиходил к нам, он говолил, что хочет встлетица в этим самым мальчиком, - сказала шепелявая девочка.

– Тогда откуда вы узнали?
– Дети услышали звук скрежечущих зубов за вуалью.

– Мы узнали некоторые из историй с помощью этого, - одна из девочек протянула руку, показывая кусочек фиолетовой карамельки.

– Что это?
– женщина попыталась выхватить ее, но девчушка быстро убрала руку.

– Это

волшебная конфетка, которую он нам дал, перед уходом, - объяснила девочка из заднего ряда.
– Он сказал, что эта конфетка покажет нам счастливые сны каждую ночь, но мы обнаружили, что конфетка может показывать нам истории со всего мира. Одной из которых была история о Мальчике - Тень и как Кармилла завладела его Руном.

– Вы знаете о Кармилле и Руне, тоже?
– женщина в вуали звучала разъяренно.

– Стойте, - отпрянула шепелявая девочка, потянув за собой своих друзей.
– Как так высло, цто Вы не жнали о конфетке, рас Вас послал Цармвилль?

– Смотрите!
– девочка из заднего ряда показала на женщину пальцем, - ее глаза!

Детишки завизжали в темноте, все еще соблюдая дистанцию.

– БО.ЖЕ. МОЙ, - произнес мальчик.
– Ее глаза сияют золотом. У нее есть осколок зеркала!

– Она нас обманула, - поддержал другой мальчик.
– Она не друг Чармвилля. Она здесь, чтобы найти подсказку к зеркалу. Она думает, что Чармвилль, должно быть, рассказал нам об этом.

– Будьте вы все прокляты, маленькие поганцы, - сквернословил женский голос. Теперь ее голос стал мрачнее. Ветер сдул вуаль с лица женщины, будто бы у него были руки, которыми он решил разоблачить ее.

– Безым!
– закричала шепелявая девочка.

Дети Хэмлина побежали от женщины в вуали так, как пожелали бы их древние предки, чтобы их детишки убежали от Крысолова много веков назад. Не смотря на то, что они никогда прежде не встречались с женщиной в вуали, они внезапно поняли кто она такая. Ее лицо олицетворяло их самые худшие кошмары. Сердцем они почуяли, что этот злобный лик каким-то образом перешел к ним из кошмаров их родителей, и бабушек с дедушками, вот только они не знали, как такое было возможно. Они убегали от ужасного зла, которое притворялось другом Чармвилля Глиммера.

Одна, во мраке, Королева Скорби сняла вуаль, словно дьявол маску. Она отряхнула платье, словно стала грязной от того, что сидела рядом с детишками Хэмлина, и ругала их на чем свет стоит себе под нос. Прибыла ее тыквообразная карета и коротконогий горбун с серебряным зубом поспешил открыть ей дверь .

– Мое Великолепное Высочество, - горбун снял шляпу. На нем были белые перчатки и изогнутая трость, чтобы удерживать вес своего горба, который напоминал мешок, полный мертвых детей. Игор Великолепный был кучером Королевы.

– Самое лучшее в тебе , Игор, что твоя спина изогнута. Словно ты навсегда проклят выражать почтение, - насмешливо произнесла Королева Скорби.
– Хотелось бы мне, чтобы еще кое-кто так мне угождал.

– Не беспокойтесь Великолепное Высочество, - ответил Игор.
– Вскоре они все склонят перед Вами головы, - он открыл дверь, и Королева забралась в карету.

Внутри кареты, стояло ее любимое зеркало.

– Как все прошло, Моя Королева?
– спросила Кровавая Мэри.
– Вы нашли подсказку к Зеркалу Андерсона?