Зомби, ушки и рок-н-ролл...

Владас

Задумчиво осмотрев результат в виде панцирных костяных наручей, я прислушался к ощущениям. Лёгкий дискомфорт быстро проходил, а чувство, что мне щекочут кости, только нарастало. Но последнее связано с тем, что новые органы интегрируются в общую энергосистему, и пройдёт часа через полтора. А вот по плюшкам от такого усиления всё неоднозначно.

Во-первых, моя энергетика явно становится сильнее, что не может не радовать. Два дополнительных ядра в наручах почти вдвое увеличат скорость восполнения затрат маны, вот только… тратить её некуда.

Во-вторых, я теперь могу намного точнее контролировать ману при плетении заклинаний, но… я не знаю ни одного.

В-третьих, у меня появилась броня на руках, которая

не даст откусить мне руку какому-нибудь волку. Но волка ещё найти надо, а тут водятся такие твари, что смогут одним непринуждённым движением откусить половину меня, даже если я буду весь в такой броне.

— Эх, жизнь моя жестянка… - сокрушённо покачал я головой.

***

Ручей на деле оказался не просто ручьём, а настоящей, мать её, судоходной рекой с высокими обрывистыми берегами. Впрочем, это планов никак не меняет, так что, утолив жажду, мы двинулись вверх по течению, стараясь держаться под обрывом. Да, так не получится разглядеть врага, который затаится наверху, но мне не нужно его видеть, чтобы знать, что он есть. Рога на моей голове, которые успешно маскируются под ушки, столь же успешно отрабатывают локаторами, показывая все потоки маны в радиусе метров пятидесяти. А любое живое существо вызывает возмущения в фоне, что крайне просто прочитать. Ну, кроме лис. Кроме долбаных зелёных лис.

В общем, этого зверя я заметил сильно загодя, так что его рывок не стал для нас неожиданностью. В какой-то момент от чёрно-рыжей береговой стены отделилась тёмная масса и едва не дала мне сверхзвуковой чапалах. Благо в последний момент я успел отскочить и пропустить вперёд Элли, которая размытой тенью обогнула паукообразную тварь, метнулась по диагонали вверх, оттолкнулась от стоящего там дерева и в пару раз ускорившись врезала по змеиному затылку. Откуда змея, спросите вы? Так это тварюшка такая. Вот представьте себе паука Арагога из Гарри Поттера. Представили? Уменьшите его до двух - двух с половиной метров. Присобачьте вместо обычной головы змею. Ну что, интересно? А, чуть не забыл! Передние лапки паука замените на лапки медведки. Вооот, уже ль не красавец? Но это всё лирика.

— Покарауль немного, - попросил я Элли.
– Я норку осмотрю. Если повезло, то заночуем здесь.

Поставив у входа мешок с мясом, я занырнул под своды норы змейпавука и в скудном свете, который дотягивался снаружи, внимательно начал осматривать все углы. Паутина, несколько крупных коконов, в которых обнаружились пованивающие мумии каких-то зверей, пара коконов с яйцами… ничего интересного, и со спокойной совестью я выволок всё это наружу и бросил подальше от входа. После такой минимальной уборки я кивнул Элли, чтобы она немного заморочилась с готовкой, а сам начал собирать в окрестностях сухие ветки и разбрасывать их перед входом. Если всё будет нормально, а не как обычно, то к нам никто не сможет подобраться незамеченным.

Часа через полтора закончив с пародией на фортификационные работы, я залез в нору, где девушка как раз заканчивала жарить мясо на бездымном магическом пламени. Запахи, кстати, не распространялись дальше входа, что было крайне предусмотрительно. Хотя, чему тут удивляться - девушка в этом лесу не первый раз, уже успела выучить правила поведения.

— Ну и как?
– поинтересовалась она, смотря на то, как я жую.

— Как старый сапог, - задумчиво ответил я, проглотив мясо.
– Жёсткое и несолёное. Но есть можно, хотя и не шашлык Гурама.

— Какого "гурама"?
– зависла Элли, не донеся палочку с мясной полоской до рта.

— Не обращай внимания, это из моего мира.

Пару минут было тихо, разве что звук работы челюстей разбавлял молчание. Но потом женское любопытство перевесило.

— А каким был твой мир, когда ты попал сюда?

— Ну… - я задумался, как ответить правильнее.
– Наверное уже нет смысла говорить

о последних днях мира… там нет ничего интересного. А до этого… ну, магии там не было вовсе, или её хорошо скрывали. Зато технологии дошли до уровня, когда люди смогли выйти на околопланетную орбиту. Вроде и на ближайшие планеты собирались в ближайшие годы, но… не хватило времени.

— У вас это и не вышло бы, - безэмоционально, как и всегда, заметила девушка.
– Хранитель не допустит выхода подопечных за пределы барьера. Только в мирах, где Хранитель бездействует и местные нашли способ бороться с пришедшими извне, есть возможность развиться до уровня межзвёздных масштабов. Что?

— Что ты такое?
– я изумлённо смотрел на Элли, которая не выказывала ни капли беспокойства.

— Простая попутчица из расы крылатых людей. А вот в прошлой жизни меня звали иначе и роль моя была более специфична. Капитан особого отряда пустотного реагирования. Мне по долгу службы положено знать больше, чем прочим. Так что прекрати строить планы моего устранения. Наша договорённость в силе. А сейчас иди ко входу, ты первым будешь дежурить.

Присев у выхода из норы, я задумчиво посмотрел на уходящий в ночь лес и вздохнул. Всё же нам несказанно повезло, что мы нашли эту пещерку. Ночью просыпаются хищники, которые намного опаснее дневных только за счёт того, что мы, люди, не видим в темноте. Сложно защищаться от того, кого не видишь. Однако, раз от раза мысли возвращались к словам Элли.

Получается, что человечество само себя подвело к уничтожению. Пытаясь преодолеть притяжение родной колыбели, оно раз за разом получает по шапке от Хранителя. Ведь если историки не врут, в прошлом веке американцы добрались до луны. И резко свернули космическую программу. Как и Советы. Может, дело не только в холодной войне? Может, это Апостолы постарались? Ли не за день до конца в мире появилась. Она провела в России не меньше месяца, иначе не смогла бы столь хорошо изучить и город, и окрестности. Да и гитара её… она работает ей так, словно ничего иного в руках не держала. Ну и песни тоже…

От воспоминаний о хвостатой у меня сжалось сердце. Интересно, чем она занята сейчас? Хранитель ведь однозначно высказалась, что будет раз за разом стирать ей память после окончания зачистки мира. Не знаю, сколько это по времени, но нужно успеть.

Кинжал в руке жалобно скрипнул. А я медленно выдохнул, чувствуя, как гнев замешанный на страхе столь же медленно разжимает тиски. Гнев - это хорошо. Но ему нужно остыть и кристаллизоваться, чтобы усиливать удар, но не направлять его.

Вдали взвыл дурниной какой-то зверь, которого, похоже рвали на куски более сильные товарищи. Впрочем, как взвыл, так и затих. Волчий(?) вой раздался откуда-то из-за реки, но на берегу никого я разглядеть не сумел. По крайней мере в поле зрения. Нора изначально расположена в крайне удачном месте, где со справа и слева берег очень сильно приближается к воде, из-за чего заметить нас сбоку никто не сможет.

В потоках энергии где-то сверху возникло очень сильное возмущение. Если ощущения и инстинкты, доставшиеся от рогов, не врут, то там прошёл кто-то, по размерам не уступающий слону. Впрочем, к нам он не приближался, хотя я на всякий пожарный раскочегарил маскировку на полную. Помнится, я жаловался, что мне ману девать некуда. Ошибся я тогда, каюсь. Мне как минимум приходится сливать её на поддержание сокрытия. Кстати…

Я прикоснулся сознанием к искоркам мутаций, которые поглотил за сегодня и немножко охренел. Более половины мне достались с лис. Впрочем, это не удивительно, ведь я уже со счета сбился, сколько этих пушистых тварей убил. И самой мощной мутацией была маскировка. Очень и очень вкусный вариант. Из минусов только не самые приятные ощущения в процессе. Ну и волосы у меня слегка позеленеют. Но хотя бы хвост не вырастет. В общем, надо брать!