Зомби

Чекалов Денис Александрович

Мэддокс не мог подобрать слова.

– Мне казалось, Зона…

– Уродлива? – подсказал с усмешкой Проклятый Кардинал. – Все вокруг творение Божие, и даже козни диавола не могут совсем затмить ее красоту.

– Они ядовиты? – спросил Мэддокс.

Вацлав провел рукой над пышными лепестками.

– С самого детства нас учат, что все прекрасное таит в себе зло… И так, исподволь, учат нас бояться красоты. Ненавидеть ее. Уничтожать.

Он наклонился, вдыхая аромат.

– Нет, агент Мэддокс. Эти цветы не причиняют

вреда. Они просто красивы. Вот почему о них мало кто знает; у людей есть пагубная черта, не видеть красоты мира. Человек всегда ищет только одно, смерть, – и однажды ее находит…

Сгорбленный силуэт появился в тени скалы.

– Кто это? – вполголоса спросил Мэддокс.

– Тот, с кем вы так хотели поговорить…

Легкая насмешка пробежала по лицу Вацлава.

– Рейгодор.

Мэддокс шагнул вперед.

Его передернуло. Он знал, пастырь Деранторов не очень красив, и был готов к этому, – но не ждал такого жуткого, обезображенного лица.

– Вы хотели видеть меня? – спросил Рейгодор. – Уверен, лишь потому, что не знали, как я уродлив… Бедный Вацлав, ему приходится смотреть на меня слишком часто.

Он шагнул ближе.

Руки его были затянуты в черные кожаные перчатки.

– Зачем вы звали меня? – спросил Рейгодор.

– Не так сразу, – ответил Мэддокс. – Есть кое-что… Я должен знать ответ, прежде чем мы с вами договоримся… или нет.

Лицо Рейгодора было слишком обезображено, – и ни единого чувства нельзя было прочитать на нем.

– Шестикрылый Ангел, – произнес Мэддокс. – Расскажите мне. Кто это?

Рейгодор взглянул на Мэддокса исподлобья.

Он ждал, что вопрос будет совершенно другим, – сколько людей в его пастве, где их опорные базы, каким оружием снабжены…

Но Рейгодор не думал, что Мэддокс задаст вопрос об их вере.

Это его удивило и насторожило.

На краткий миг, Пастырь пожалел, что согласился встретиться с этим человеком. Мэддокс не просто исполнял приказы, – он хотел понять.

А это всегда опасно.

Рейгодор помедлил.

Ему захотелось бросить все, – просто развернуться и уйти. Но Пастырь хорошо понимал, – там, за пределами Зоны ему не найти такого союзника, как Джон Мэддокс.

– Хорошо, – сказал Рейгодор. – Тогда слушайте. Бог никогда не посылает нам испытания, не одарив нас силой и знанием, чтобы выстоять.

Он перекрестился.

– Аномальная Зона есмь чистилище Божие, грешные души обретают здесь благость через страдание. Долгие годы здесь царили ужас и мрак. Но пришел день, и спустился на землю Ангел, в сиянии света и жаре пламени; мудрость его озаряла дорогу заблудшим, а доброта лечила израненных.

– Где он теперь? – спросил Мэддокс.

Рейгодор опустил лицо.

– Спит, – глухо ответил Пастырь. – И ждет, когда мы станем чисты настолько, чтобы вновь разбудить его.

Глаза

Мэддокса сузились.

Он понял, что Рейгодор куда более безумен, чем кажется.

Наступило молчание.

Было слышно, как завывает ветер далеко в пустошах.

– Где спит Шестикрылый Ангел? – спросил Мэддокс, и сразу же пожалел об этом.

Рейгодор поднял глаза, встрепенулся, словно вышел из глубокого сна. Тонкая нить доверия, что протянулась на краткий миг между ними, – пожалуй, даже вопреки их желанию, – сейчас лопнула.

– В святилище, – кратко ответил Пастырь, и стало ясно, что больше Рейгодор ничего не скажет об Ангеле. – Вы принесли то, о чем просил Вацлав?

Мэддокс вынул мини-диск из кармана.

– Здесь все, – сказал он. – Даты, сроки, поставки. Если кто-то узнает, откуда у вас эта информация, меня посадят в тюрьму.

Рейгодор хотел взять диск у Мэддокса, но Вацлав мягко опередил его.

Видно, опасался ловушки.

– Мы очень осторожные люди, – сказал Проклятый Кардинал.

– Ну что же, – произнес Рейгодор. – Вы выполнили свою часть сделки. Чем теперь мы можем помочь вам?

– Супермутанты, – кратко ответил Мэддокс.

Рейгодор сложил руки на груди.

Не этого ответа он ждал. И вновь спецагент сумел удивить его.

– Мне казалось, – сказал Рейгодор. – Вы здесь из-за контрабандистов…

– Всему свое время, – Мэддокс прищурился. – Наши агенты сейчас следят за торговцами. Когда мы будем готовы, то нанесем удар. Но у меня своя задача. Другая. Я должен узнать, кто такие супермутанты.

Рейгодор ответил не сразу.

– Помните, что я говорил вам об ангеле, агент Мэддокс? Он нес нам свет и спасение; но люди оказались недостойны… неблагодарны… И тогда пришли посланники дьявола.

– Супермутанты?

– Так их прозвали сталкеры… Но я уверен, это не творения Зоны. Их создали, специально, чтобы нести зло и тьму. Вы знаете, как много у нас сторонников; мы следим за всем, что творится в круге Рубежа. Но…

Рейгодор поджал губы.

– Мне неизвестно, откуда к нам пришли эти твари, и кто ими управляет. И я дорого дал бы, чтобы узнать ответ.

Пастырь развел руками.

– Это все.

– Этого мало, – ответил Мэддокс.

Вацлав хотел ответить, – но Рейгодор поднял руку, призывая его к молчанию.

Несколько секунд Пастырь хранил молчание, глядя на янтарный цветок.

– Будь по-вашему, – согласился он. – Вас отвезут в Деревню.

– Нет, – резко возразил Вацлав. – Это слишком опасно.

– Я не боюсь, – сказал Мэддокс.

Рейгодор тихо засмеялся.

– Боюсь огорчить вас, Джон. Но Вацлав заботится не о вас. Деревня… Никто не должен знать, где она. Это убежище.

– Для кого?

– Для тех, кому нет места в обычном мире.

Рука Рейгодора в черной перчатке скользнула по обезображенному лицу.