Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Зона Посещения. Испытание силой
Шрифт:

Тело перестало выглядеть дохлым, трансформировавшись в человека весьма немолодого, настоящего старика, но вполне крепкого и, главное, живого.

– Не убивай меня, – спокойно, будто давая добрый совет, произнес оживший незнакомец, с интересом во взоре разглядывая мой «Серп». – Я могу пригодиться тебе.

– Так-то лучше, – согласился я, но смертоносный клинок не спрятал. – Кто ты и как тебя зовут?

– Живу я здесь… – Старик запнулся, но после паузы добавил: – Давно уже.

– Но как ты уцелел в самом центре Ареала?! –

влез в наш разговор любознательный Тор.

– Эх, юноша, – трансформировавшийся старец покачал головой. – Не важно, в каком месте Ареала человек находится, смысл в том, какое место в нем самом занимает Ареал. Навсегда вошел или никогда не войдет…

Я слыхал эти слова. Раньше.

Так говорили первые сталкеры изначальной невадской «отчужденки», так говорил и мой незабываемый учитель РэдХарт. Похоже, этот дедушка не солгал, он действительно жил здесь давно.

Мягко выражаясь.

С тех самых пор, как…

Еще один наглядный пример, что в Ареале может случиться все. Абсолютно.

– Как давно? – уточнил я.

– Что есть время? – Древний сталкер, оставшийся внутри границы «старого», эпицентрального Ареала, огладил всклокоченную бороду. – Всего лишь еще один миф. Для меня уже нет разницы между навсегда и никогда… Хотя подозреваю, что тот Ареал, который вы считаете нормальным миром, немало раз совершил обороты вокруг своей звезды.

– А чем ты тут пробавляешься? – недоверчиво посмотрев на старика, спросил Рокс.

– Смешной ты, мальчик. – Морщины на старческой физиономии искривились, складываясь в гримасу ухмылки. – Нечем тут питаться. Я проглотил «лунный песок» и с того момента не нуждаюсь в обычной пище. Ареал напрямую дает все необходимое для жизни.

– Зачем ты остался здесь? – задал я вопрос, одновременно важнейший и бессмысленный. Ведь я подозревал, что знаю ответ заранее, и не верил, что в этом ответе содержится вселенское откровение.

Но не мог не спросить.

Вряд ли в шестом, американском Ареале Визита остался еще хотя бы один сталкер с таким стажем пребывания, и у кого ж еще спрашивать, зачем люди лезут в эту необъяснимость.

Вот в чем вопрос вопросов.

– Чтобы найти объяснение, – подтвердил он мою догадку, – зачем же еще было оставаться в этом аду.

– И как, получается? – живо спросил Тор.

– По мере сил, сынок, – невозмутимо ответил старик. Да уж, вряд ли обычному человеку удастся поколебать спокойствие того, кто сумел решиться проглотить «мунсэнд». И лишь Ареалу ведомо, на что еще отважившемуся, чтобы не сгинуть в чуждой абнормальности.

– А как же Менторы? – спросил старика Тор. – Почему они не зачистили тебя?

– О, Наставники меня не тронут. – Морщины вновь сложились в ухмылку. – Я как-то с одним из них встречался, и это он мне выписал, так сказать, вид на жительство в Ареале.

– В том числе и подарил умение прикидываться мертвяком… – проворчал я себе под нос.

– Эй, да ты один из тех, кому

удалось обратиться за исполнением желания? – не унимался Тор.

– Дай мне свою руку, смертный, и я приведу тебя обратно к тебе самому. Так сказал Наставник в тот день, я поверил ему и вот живу здесь.

Произнеся это, древний сталкер закрыл глаза, спрятал их в сети морщинок и помолчал, будто погрузившись в воспоминания. Затем поднял веки, скользнул по нам равнодушным взглядом и спросил:

– Еще что-то интересует?

– Парни, больше не лезьте к нему с лишними вопросами, – предупредил я своих подопечных, использовав не внешние микрофон и динамик, с помощью которых общался со стариком, а приватный режим коммуникации между нашими скафандрами. – Он на своей территории, и готов поспорить, что возможностей у него поднакопилось столько, что нам и не снилось.

– Все вопросы потом, – переключившись на наружный динамик, «вслух» прервал я разговор. – Нам пора.

– А что интересно тебе? – поднял на меня глаза старик и пристально всмотрелся. – Ты же сталкер, как и я… – Он сделал паузу, во взгляде его мелькнула искорка, и следующие слова подтвердили, что ему не совсем безразлично, с кем встретился на этот раз. – Чувствую, ты уже не обычный человек, как и я…

– Замолчи, старик, – оборвал я его, не желая продолжать скользкую тему. – Оставь свои чувства при себе, это твое личное дело. Нам нужно на восточную сторону, и как можно быстрее. Если ты и вправду здесь настолько давно, то обязательно должен знать подходящий путь.

– Да, да! – неожиданно с энтузиазмом подтвердил древний сталкер. – Я могу вам помочь, но что получу взамен?

– А что тебя нужно? Объяснение, которое ты ищешь, я тебе точно не дам.

При этом я невольно подумал: «Мне бы самому не пройти мимо главного ответа, если он есть…»

– Я чую, у тебя есть предметы необычайной силы, – сказал старик. – Отдай один мне, и я отведу вас, куда угодно.

– При всем уважении, ты слишком много хочешь, – категорически не согласился я. – Поэтому у меня к тебе альтернативное предложение. Твою жизнь мы уже спасли, появившись здесь, так как этот криперс наверняка охотился за тобой, и я оставлю ее тебе, если ты выполнишь то, о чем я прошу. Так будет справедливо. Ты знаешь неписаные законы сталкеров, они появились еще в то время, когда ты сюда пришел.

– Мою жизнь спас Ареал, который привел тебя, – невозмутимо заметил морщинистый бродяга. – Но ты, бесспорно, очень силен, убийца Ментора. По праву более слабого я отступаю и покоряюсь твоей воле.

Мне не понравилось течение его логики, я понял, что этот непростой дедушка что-то замыслил, но раз уж наши ареальные пути пересеклись, значит, этот супервыродок должен помочь мне, хочет он этого или нет. Положа руку на сердце, я совсем не боялся этого «живого мертвеца», но мои спутники могли пострадать от его козней. Парни мне еще понадобятся.

Поделиться:
Популярные книги

Владеющий

Злобин Михаил
2. Пророк Дьявола
Фантастика:
фэнтези
8.50
рейтинг книги
Владеющий

Имперец. Том 1 и Том 2

Романов Михаил Яковлевич
1. Имперец
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
аниме
5.00
рейтинг книги
Имперец. Том 1 и Том 2

Шериф

Астахов Евгений Евгеньевич
2. Сопряжение
Фантастика:
боевая фантастика
постапокалипсис
рпг
6.25
рейтинг книги
Шериф

Двойник Короля 5

Скабер Артемий
5. Двойник Короля
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Двойник Короля 5

На границе империй. Том 9. Часть 5

INDIGO
18. Фортуна дама переменчивая
Фантастика:
космическая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
На границе империй. Том 9. Часть 5

Черный дембель. Часть 4

Федин Андрей Анатольевич
4. Черный дембель
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Черный дембель. Часть 4

Отморозок 3

Поповский Андрей Владимирович
3. Отморозок
Фантастика:
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Отморозок 3

Дочь опальной герцогини

Лин Айлин
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.00
рейтинг книги
Дочь опальной герцогини

Идеальный мир для Лекаря

Сапфир Олег
1. Лекарь
Фантастика:
фэнтези
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Идеальный мир для Лекаря

Блуждающие огни 2

Панченко Андрей Алексеевич
2. Блуждающие огни
Фантастика:
боевая фантастика
космическая фантастика
попаданцы
альтернативная история
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Блуждающие огни 2

На границе империй. Том 9. Часть 3

INDIGO
16. Фортуна дама переменчивая
Фантастика:
космическая фантастика
попаданцы
5.00
рейтинг книги
На границе империй. Том 9. Часть 3

Рейдер 2. Бродяга

Поселягин Владимир Геннадьевич
2. Рейдер
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
7.24
рейтинг книги
Рейдер 2. Бродяга

Ваше Сиятельство 3

Моури Эрли
3. Ваше Сиятельство
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Ваше Сиятельство 3

Проданная невеста

Wolf Lita
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.80
рейтинг книги
Проданная невеста