Зона желаний
Шрифт:
Честной схватки не получалось.
Пантера снова наступала на Эриксона. В ее взгляде он не прочитал ничего: ни любви, ни ненависти. В них был только отраженный свет. Уцелевшей левой рукой капитан выхватил излучатель, перехватил его поудобней и выстрелил. Заряд попал зверю прямо в голову и снес ее как бритвой. Зверь сделал еще несколько шагов без головы и вдруг встал на задние лапы… Капитан выстрелил в брюхо — во все стороны брызнула кровь и полетели ошметки мяса. Все, что осталось от пантеры, рухнуло на траву.
—
Нужно было срочно заняться собой. Капитан открыл аптечку, которая висела у него на ремне, достал инъектор, сделал себе комплексную противоинфекционную прививку.
Убрав инъектор, Эриксон раскатисто свистнул и позвал:
— Аркад!
Дважды кричать не пришлось. Вдалеке послышался топот копыт и треск сломанных сучьев. Минута — и передним вырос конь вороной масти, без единого светлого пятнышка.
Кровотечение уже прекратилось. Эриксон внимательно осмотрел рану. Она шла от локтя к кисти, широкая, глубокая.
«Кажется, задет имплантант, — с сожалением подумал капитан, разглядывая тонкую, похожую на кость пластинку размером с ноготь, торчавшую из-под кожи. — Нужно проверить связь».
— Дежурный по городу Каедов слушает, — услышал он голос, прерываемый помехами.
— Это Эриксон, — сказал капитан, — проверка связи.
— Чего? — переспросил Каедов.
— Чего, чего… — передразнил Пол, — говорю, проверка связи.
— А, капитан! — узнал его десантник. — Плохо слышно. Наверное, что-то со связью!
«Тьфу!» — с досады плюнул Эриксон. Но узнал главное: связь плохая, но была. Значит, случись что серьезное, он всегда может позвать на помощь. А еще более серьезное… тело его всегда найдут.
Эриксон поднял лук, прикрепил его к своей сумке. Он уже собрался вскочить в седло, но тут его внимание привлек предмет, блеснувший из развороченного желудка пантеры. Капитан подошел поближе, без чувства брезгливости опустил руку в теплые, обволакивающие внутренности зверя и достал кусок металла правильной формы. С минуту Эриксон смотрел на него, ничего не понимая. В голове его проносилась настоящая буря…
— Так вот значит что! — наконец воскликнул он, — Теперь ты у меня в руках, Чаминг!
Пол быстро спрятал находку в карман, вскочил в седло. Через час с небольшим он оставил коня в конюшне.
— Зря вы, капитан, в одиночку охотитесь, — пожурила его Дежурный зоолог, девушка по имени Надя, — что вы, что генетик Серов… Вон, смотрю, рукав порван… Кровь… Попали в переделку? И это накануне помолвки!… Кстати, поздравляю вас, капитан.
— Спасибо, Надежда, — ответил Эриксон, — но пока еще не с чем. Что-то еще хочешь спросить?
— Капитан… Это правда — то, что рассказывают о «Прометее»? Там нашли «книгу»… которая творит чудеса… Она исполняет любые желания человека…
—
Капитан прогулочным шагом пошел домой, обдумывая то, что сказала ему зоолог. О «книге», найденной на «Прометее», он ничего не слышал. Надежда была первой, кто упомянул о ней.
Домой Эриксон попал еще не скоро. То и дело его кто-то останавливал, и с каждым приходилось перекидываться хотя бы парой слов.
— Взгляните! — поймал Эриксона молодой человек с удивительно длинными руками и сунул ему под нос статуэтку. — Это будет пятидесяти метровая статуя капитана «Геи», то есть ваша. Обнаженная… Я хочу поставить ее в бухте. Мне нужна бронза. Горы бронзы. Не дадите распоряжение геологам, пусть поищут?
«Мне больше делать нечего», — с досадой подумал Эриксон.
— Молодой человек, по этому вопросу свяжитесь с моим новым первым помощником — Эвой Смит.
— Капитан! Это чертежи самого экономичного передатчика сигналов о помощи. — Какой-то нервный юноша развернул перед Эриксоном прямо на земле большой чертеж, сделанный от руки.
— Пирамиды! С их помощью спаслась экспедиция Фабиана!
— Совершенно верно. Пирамиды нужно построить на континентах, в Западном и Восточном полушариях. Этого будет вполне достаточно, чтобы охватить весь видимый космос. Передатчик будет работать вечно.
— Как тебя зовут?
— Томас Хеоп, физик.
— Прекрасно! Я готов поддержать твой проект, Томас. A детали согласуй с моим первым помощником Эвой Смит.
Оказавшись дома, Пол тут же прошел в свой кабинет. Он хотел связаться с Элом, но вспомнил о зоологе Надежде и тут же связался с командиром дисциплинарной службы.
— Мейси! Что тебе известно о «книге», найденной на чужаке?
— Я давно собирался вам доложить, капитан. Среди низового состава ходят разные слухи… Но ни подтвердить, ни опровергнуть их я пока не могу. Якобы есть некое устройство, которое все называют «книгой»… Не подумайте, что я впадаю в детство, но это что-то наподобие волшебной палочки. Махнул — и любое твое желание исполнилось…
— И ты в это веришь?
— Кто его разберет… Дыма без огня не бывает. Но все словно сговорились — молчат! Похоже, что-то интересное действительно попало кому-то в руки.
— Вот это интересное завтра же, после посадки «Прометея», должно лежать у меня на столе!
— Будет лежать! — пообещал Петр Мейси.
Все еще пребывая в задумчивости по поводу свалившейся на него «книги», Эриксон связался с Элом.
— Привет, капитан, — услышал он голос «мозга», как ни странно, слегка ироничный. — Что-то у вас барахлит биоком…
— Вот черт… — Эриксон помял рану на руке. — А сейчас?
— Лучше, капитан. Готов ответить на любые ваши вопросы. Эриксон достал из кармана металлический предмет правильной формы, выставил вперед: