Зов Атлантиды
Шрифт:
На нее с тревогой смотрел Пол.
– Ты была на волосок, Кейт. «Бета» говорит, твой расчетный срок жизни меньше суток.
– Я видела, что здесь случилось, – садясь, проговорила доктор Уорнер и только сейчас заметила, что Мэри и Мило тоже в комнате. И обратилась ко всем троим, пересказывая, что видела на родине атлантов, как раскололось их общество.
– А почему «страж» атаковал на этой планете Изиду? – поинтересовалась Мэри.
– Не знаю, – призналась Кейт. – Думаю, это покажет следующее воспоминание. – И прочла дурные
– Если можно так это назвать…
Подойдя к стенной панели, Пол вызвал изображение, напоминавшее один кадр телевизионных помех, только в цвете. Кейт изумило, как ловко Бреннер работал с панелью, и она поневоле задумалась, сколько же пробыла в резервуаре. Но как бы там ни было, он сильно вырос в ее глазах.
– Это изображение – перевод четверичного кода в CMYK. Мы пробовали RGB – красный, зеленый, синий – с нулевым концевым признаком, но получилось еще хуже. Мы также исключили видео и ряд других сценариев.
– Дежурная шутка, – вступила Мэри, – что это одна из тех картинок, в которых начинаешь видеть изображение, если долго всматриваешься.
– Но сколько мы на нее ни таращились, она ни капельки не меняется, – досказал Пол. – Рабочая гипотеза сводится к тому, что это геномная последовательность. По моей прикидке, это ретровирус.
– Бьюсь об заклад, ты прав, – сказала Кейт. – Это может быть какого-то рода терапией, меняющей мозговые связи, даже позволяющей общаться на расстоянии. Или работать как квантовый маяк в подпространстве.
– Создавая квантовомеханическую запутанность, – подхватила Мэри.
– Да, – согласилась Кейт. – Мы впрыскиваем вирус, и ответный сигнал приходит к тому, кто его отправил.
– Ты знаешь, что это? – спросил Пол.
– Нет. Но… – Доктор Уорнер подумала о ретровирусе, который Изида приготовила для Изгнанников, о «стражах» и войне Змеи с атлантами. – По-моему, я на грани разгадки. Это может быть в следующем воспоминании.
И прежде чем кто-либо успел запротестовать, Кейт потащила всех из адаптивной исследовательской лаборатории по коридору в медицинскую, по пути объясняя системы геномного синтеза и снова дивясь тому, как Пол схватывает все буквально на лету.
Когда последовательность была загружена, «Бета» повела отсчет сборочной фазы. Менее чем через три часа они получат сигнальную версию ретровируса, а Кейт надеялась, что за это время узнает всю правду о мире Атлантиды.
Вернувшись к резервуару, она надела серебристый шлем и снова погрузилась в воспоминания, которые Янус пытался стереть.
Посадочный модуль «Бета» яростно заскакал от землетрясения после столкновения, но, к облегчению Изиды, остался цел и невредим. Когда толчки прекратились, двери отсека воскрешения распахнулись, и в них вбежал Янус. «Должно быть, портировался на посадочный модуль сразу после столкновения», –
Труба открылась, и Изида вышла на подкашивающихся ногах. Янус протянул руки, чтобы подхватить ее, но та отмахнулась:
– Я в порядке.
– Надо уходить.
Он повел ее к порталу, и оба ступили на главный корабль. Янус быстро набрал адрес следующего места назначения и открыл гиперпространственное окно еще до того, как они успели добраться до своих стазис-камер.
– Почему «страж» атаковал меня? – спросила Изида.
– Не знаю. Может, на эту планету вторглась Змеиная армия.
– Это невозможно, – возразила Изида. – Ей пришлось бы прорвать сторожевую черту. Если так, она добралась бы до нашей родины давным-давно. Руины на семнадцать двадцать третьей очень древние.
– Мы должны доложить об этом.
– Слишком рискованно. И потом, нам приказано не приближаться ни к каким планетам, находящимся в карантине военных бакенов.
«Приказано Аресом», – мысленно уточнила Изида, на миг задумавшись об этом.
– Что, если «стражи» неисправны? – предположил Янус.
– Маловероятно. По-моему, кто-то запрограммировал «стражей» на уничтожение обитателей семнадцать двадцать третьей.
– Это мощное обвинение.
– Это была мощная цивилизация.
После этого они не обменялись ни словом. Мысли Изиды обратились к планете Изгнанников и Ликосу, лежащему в стазис-камере плота воскрешения. И тут же она решила изменить свой план, вернуться туда раньше, чем обещала, – просто на всякий случай.
– Давай возьмем паузу на обдумывание. А пока двинемся дальше. Какое там у нас место назначения?
– Планета двадцать три девятнадцать.
Изида вызвала сведения обследования, сосредоточившись на местоположении 2319-й. Она находилась слишком далеко от планеты Изгнания; добраться до нее в посадочном модуле «Дельта» не удастся. Изида провела в базе данных поиск планет, которые бы подошли.
– А как насчет девятнадцать восемнадцатой? Во время предварительного обследования на ней было три вида гоминидов. Было бы любопытно провести сравнительное эволюционное исследование.
Янус на минутку задумался.
– Да. Согласен.
Как только 1918-я показалась на экране, Изида поняла, что сделала правильный выбор. Планета была третьей в своей солнечной системе, имела единственную необитаемую скалистую луну и недавно претерпела значительное глобальное изменение климата. Между двумя небольшими материками в северном и южном полушариях вознесся перешеек, разделивший огромный океан планеты на два более мелких водоема, изменив морские течения и ареалы обитания нескольких видов приматов на центральном материке. Несколько подвидов гоминидов выбрались из своих первобытных ареалов в джунглях на равнины. Перемены в среде обитания и питании вызвали перманентные изменения их геномов.