Зов безумия
Шрифт:
В передних рядах у алтаря сидело все ее семейство. Все выглядели счастливыми и гордыми. На лице Дарэка светилась нехарактерная для него улыбка, Сесил смахивала со щек слезы. Николас смотрел на сестру восторженно и явно очень за нее переживал. Дагара — да-да, даже Дагара! — улыбалась ей и одобрительно кивала.
Тут Атайя увидела его, и сердце подпрыгнуло от радости.
Тайлер ждал ее на ступеньках перед алтарем. Как потрясающе он выглядел! В великолепном белом плаще, отороченном мехом, с аккуратно зачесанными назад волосами,
Вот принцесса уже приближается к возлюбленному, они стоят у алтаря, колокольный звон затихает… Архиепископ Вэнтан сходит с кафедры и направляется к молодым. На священнике белоснежная ряса и золотистая риза. В одной руке Вэнтан держит молитвенник в позолоченном переплете, а в другой — шелковую красную ленточку. Он водит лентой по строчкам в поисках нужного места. Вот его рука останавливается… и сердце Атайи замирает. Сейчас она услышит долгожданные слова: «Согласна ли ты, Атайя Чэндис Тэйя Трелэйн, взять в мужья этого мужчину.
— Всемогущий Отец наш, — заговорил архиепископ. — Создатель всего живущего на земле, искупивший грехи человеческие! Услышь нас, молящихся о прощении. Мы исповедуемся в грехах наших, вольных и невольных, и сожалеем о содеянном. Спаси, Господи, и помилуй нас, рабов твоих.
Атайя нахмурила брови.
Слова…
Он читал не те слова.
Вэнтан, наверное, что-то перепутал. Принцесса достаточно много раз присутствовала на свадьбах и была уверена: таинство заключения брака начинается не с молитвы прощения. Атайя подняла голову и взглянула на Тайлера, который продолжал смотреть на священника и, похоже, не находил в его словах ничего странного. В его глазах светились слезы, но они вовсе не походил и на слезы радости… Вэнтан не останавливался, невозмутимо делая свое дело.
Атайя уже не слышала, о чем он говорил. Что-то не так!..
Только сейчас она заметила корону на голове Дарэка и отсутствие Кельвина. И рыдания Сесил. И то, как крепко прижимал ее к себе Николас, пытаясь хоть немного утешить.
И улыбку Дагары, еще более счастливую, чем раньше.
Архиепископ Вэнтан закрыл молитвенник, повернулся к алтарю и взял чашу.
— Кто привел эту женщину для совершения священного обряда отпущения грехов?
Она почувствовала на плече нежное прикосновение руки Тайлера. Его голос дрогнул, когда он произнес:
— Я.
— Нет! — закричала Атайя, роняя на пол букет из белых роз и впиваясь ногтями в красивые одежды Тайлера, разрывая изысканную ткань, отрывая прочно пришитые украшения. — Как ты мог? Как ты мог так поступить со мной?
Тайлер крепко сжал ее руки и подошел ближе, топча на ходу нежные белые бутоны.
— Я вынужден пойти на это, потому что люблю тебя, Атайя. Я должен уберечь тебя от сумасшествия. Мы не сможем быть вместе вечно, если ты попадешь в ад, а я — в рай. У меня нет другого выхода. Я делаю это
— Ты говорил, что хочешь жениться на мне, — простонала девушка, трясясь всем телом от безумного страха.
— Да. Но я ничего не могу изменить. — Теперь слез в его глазах уже не было, он смотрел на нее решительно и серьезно. — Ну же, Атайя, выпей священное вино. И жди меня на небесах. Я приду к тебе, когда наступит и мой час.
— Да-да, Атайя, ты обязана выпить это. Ради Кайта. И ради своего брата, его короля.
— Ты должна, — произнесла Дагара, обнажая в злобной улыбке заостренные, похожие на клыки зубы.
— Ты должна, — сказала Сесил и еще больше расплакалась.
— Ты… должна, — повторил нерешительно Николас.
Архиепископ Вэнтан приблизился к ней с чашей в руках.
В его глазах светились радостные огоньки.
— Слушай, что тебе говорят, дитя мое. Твой мозг уже не в состоянии принимать решения, поэтому поверь своей семье. Они желают тебе лучшего. Хотят спасти тебя…
— Нет! Вы ошибаетесь… Все вы! Тайлер, пожалуйста, объясни им!
Она пронзительно закричала, когда Тайлер повернулся к ней. В его глазах пылал огонь, лицо покраснело… Сейчас ее возлюбленный походил на самого сатану. Он швырнул ее к ногам Вэнтана и резким движением насильно запрокинул ей назад голову.
— Быстрее вливайте вино, — проревел Тайлер. — Давайте покончим с этим поскорее.
Атайя сопротивлялась из последних сил, но не могла вырваться из железных объятий Тайлера.
— Нет! — выкрикнула она, когда чаша с вином находилась уже у самых губ.
Неожиданно послышался раскат грома, за ним последовал удар молнии, церковь озарилась разноцветным светом. По кровле забарабанил дождь. Вскоре святилище стало наполняться водой, которая проникала сюда через все двери и окна.
Но Тайлер, продолжая все так же крепко держать ее, не обратил никакого внимания на разбушевавшуюся стихию и еще раз, уже гневно и неистово, закричал:
— Пей!
Он начал в ярости трясти ее за плечи.
— Атайя, тебе следует выйти из этого состояния.
Голос, который она слышала теперь, звучал странно, как будто с ней разговаривал человек с отрезанным языком.
— Атайя, проснись, тебе говорю!..
Принцесса резко открыла глаза и увидела перед собой склонившуюся над кроватью фигуру в белых одеждах.
— Уйди прочь! — заорала принцесса и подняла руку, собираясь защищаться от неизвестного врага.
— Да взгляни же на меня! — крикнул полуночный гость. — Ты что, совсем очумела?! Это я, Джейрен!
— Джейрен? — переспросила Атайя растерянно, словно впервые слышала это имя.
Принцесса моргнула несколько раз, пытаясь прийти в себя, но все еще не могла понять, где находится: в реальном мире или во сне. Гроза не казалась ей уже настолько пугающей, дождь стихал. По закрытым деревянным ставням, по всей вероятности, хлестали ветви расположенного рядом с окном дерева. Очертания храма практически исчезли, но она еще могла видеть его словно сквозь пелену густого тумана.