Зов чести
Шрифт:
— Должна справиться. И не таких лбов на себе таскала.
— Вообще-то я против. — индифферентно возразил Танака Акихиро, Гарант Гильдии Посредников. — Мне никуда не надо идти. В отличии от тебя, Ката. Уводи людей. Это приказ.
Укоризненные интонации его голоса в очередной раз напомнили латиноамерике её давно погибшего отца. Тот имел обыкновение частенько разговаривать с единственной и горячо любимой дочерью именно таким укоризненным образом. А японец, что в некотором плане стал ей вторым отцом, не зная этого, невольно копировал эти интонации, что только добавляло горечи и боли… Отогнав воспоминания,
— А кто тебя спрашивал, старикашка? Эвакуация раненых завершена. Половина бойцов уже покинула крепость. Остальные либо на вылазке, либо здесь. Ждать больше нечего.
Старик в мундире только тяжело вздохнул и шаркающей походкой, опираясь на меч в ножнах, словно на трость, пошёл к выходу из полуподвального помещения в последней, относительно целой башне замка. Время отдыха, которое он выделил себе перед предстоящим бенефисом, закончилось. Настало время совершить то, что было задумано.
— Акихиро! — обиженно крикнула Каталея. — Достаточно жертв! Мы и так потеряли каждого второго!
Полковник Императорской армии, уволенный в запас в чине генерала, остановился и, развернувшись к Браво, тихо сказал:
— Продолжайте действовать по утверждённому мной плану. И передай Стивену моё благословение: без него он, боюсь, так никогда и не сделает тебе предложение. Пора бы уже и замуж, доченька. Это тоже приказ.
— Акихиро…
— Всё, доченька, всё. Хватит. Слёзы тебе не к лицу…
Уходить, оставляя тех, кто стал тебе дорог — всегда непростое испытание для духа. Выбравшись к подножию башни, Акихиро отшатнулся от волн жара, расходящихся от пылающего донжона и оглянулся.
Замок практически пал.
Дымовая завеса, удержавшая силы клана от решительного штурма уже почти развеялась, обнажив перепаханные снарядами остатки некогда пышного парка. Сваленные как попало корпуса подбитых боевых роботов и мобильных доспехов превратили внутренний двор замка в подобие сада камней, теперь заполненного штурмовиками клана и шагающей бронетехникой, ведущей непрерывный обстрел немногих оставшихся укреплений.
Танака знал, что в восточной части крепости, укрытой от клановцев остатками крепостной стены, сейчас кипит яростный бой. "Ушкуйники" отказались уходить без драки с хорошо знакомым и ненавистным противником. Да и "Ультрамарины" Флэшмена не захотели остаться в стороне…
…- Вар! Вар! Вар! — в тылу наступающих частей китайских боевиков грянул древний боевой клич. — Во славу предков!!!
Сразу с десяток гейзеров тугими фонтанами кипящей воды пробило поверхность земли, устремляясь ввысь, к мрачным, затянутым грозовыми облаками небесам — атаман "Ушкуйников", Стихийный Мастер Воды, ударил во всю мощь, не сдерживаясь и не делая скидок. Три робота наемников начали неуклюже разворачиваться лицом к угрозе, тяжелая пехота Тёмного Клана Луэн начала перестроение, готовясь к отражению удара. Льющаяся со всех сторон вода заливала визоры и превращала землю под ногами в топкое болото, ошпаривая незащищенных броней людей крутым кипятком и заволакивая всё вокруг китайцев густым паром. Многоголосый вопль боли дополнил какофонию боя, внося сумятицу и беспорядок в перестроения наемников из клана Луэн.
— Вар! Вар! Вар! — гремело с крепостных стен, эхом разносясь всё дальше и дальше. —
Кипящая вода продолжала литься с небес частой россыпью горячих капель. Ноги боевых роботов глубоко увязли во влажной земле, что огромными комьями налипала на гигантских размеров ступнях. Вода прибывала и прибывала, казалось земные недра уже исторгли из себя целое озеро, медленно, но верно поглощающее в себе войско китайцев.
— Вар! Вар! Вар!
Атаман "Ушкуйников" долго сплетал следующую "технику", активно помогая себе жестами и действуя согласно канонам старого языческого учения богини Даны. Огромный и с виду неуклюжий, Гордей двигался на удивление мягко и плавно, словно уподобляясь течению речных вод. Завершая плетение "техники", он высоко воздел к небу правую руку и, сконцентрировав потоки энергий, ей же что есть мочи ударил о землю.
Земная твердь вздрогнула…
Гейзеры натужно выплюнули последнюю порцию воды и иссякли…
Новоявленное кипящее болото под ногами китайцев подёрнулось сильной рябью…
…и вознеслось к небу десятками тончайших "Водяных Копий", пробивающих всё на своём пути…
— Бой! — оглушительно взревел Гордей, вскидывая к плечу крупнокалиберную автоматическую винтовку. — Бейте насмерть, братья!!! Никакой пощады!!!
…На лагерь китайских наёмников обрушилась пришедшая с востока вьюга — потоки выхолаживающего тепло воздуха за несколько секунд покрыли палатки и укрепления из мешков с песком тонким слоем голубоватого инея, сковывая попадавшихся на пути людей тяжёлыми оковами изо льда.
— Залп! — отчётливо и зло скомандовал Флэшмен, взглядом пытаясь отыскать местоположение китайского Мастера Молнии. — Живее, чёрт вас побери, живее!!!
Шесть расчётов ответили на приказ слаженным залпом из 120-мм миномётов, тащить которые по подземным коридорам им пришлось на собственном горбу.
Заунывное пение осколочных мин, по параболе ушедших в полёт, сменилось серией грохочущих взрывов. Свистящие осколки недолго сеяли боль и смерть среди боевиков Тёмного Клана. Один за другим расцветали полусферы стихийных щитов, противник ожесточённо защищался.
Флэшмен раздосадовано сплюнул и поёжился от неприятных мыслей. Миномёты отстреляли свой боезапас за десять залпов — большее количество снарядов донести оказалось попросту невозможно. И ему необходимо было выложить на стол бережно хранимый до поры до времени "козырь".
"Козырь" древнего кельтского семейства, доставшийся роду Флэшменов в результате удачного морганатического брака пять столетий назад. "Козырь", на который, он как изгой, не имел никаких прав.
— Это моя Сила. По праву Крови. — как мантру шептал он сам себе, в надежде обрести уверенность, без которой об активации камонтоку не могло быть и речи. — Моя Сила. В моей Крови!!!
Его МПД "Эсквайр" начал постепенно покрываться толстой коркой льда. Она нарастала слой за слоем — поначалу равномерно, но спустя несколько минут на месте человека уже нельзя было опознать человека — возле подножия крепостной стены возвышалась полупрозрачная ледяная глыба. "Ультрамарины" невольно притихли и прекратили последние приготовления к атаке, когда кусок айсберга звучно треснул, разламываясь на множество осколков, и, повинуясь воле заклинателя, трансформировался в ледяного волка трех метровой высоты.