Зов чужих богов 2
Шрифт:
– Вон того. Этого не надо. Того. Вон того, - я ходил по каменоломням и набирал «себе» армию.
Чем я руководствовался? Во-первых, тут нашлось несколько пробуждённых. На них я, естественно, указал.
Во-вторых, выбирал тех, на кого отреагировали мессиане. Как только они встречали своих, аура немедленно реагировала. Я думал, что только трусливый «второй брат» выдаст, но, видимо, обстановка каменоломен пошатнула психику и стойкого «младшего брата». Он тоже не мог не реагировать, когда среди измождённых людей встречал знакомые лица. Или ещё по каким-то признакам определял своих. Должно быть что-то. Все тайные общества имеют набор знаков или ещё каких-то примет,
Я, честно говоря, и сам не ожидал того, что увижу. Думал, выберу тех, кто покрепче, но оказалось, что выбирать-то не из чего. Все работники каменоломни описываются словами «кожа да кости». Но валуны некоторые ворочают, значит, есть в этих небольших мышцах какая-то странная сила.
Естественно, мытьём здесь и не пахнет. Воняет дерьмом, потом и ещё боги знают, какой тухлятиной.
У надсмотрщиков есть плети, как в кино будущего, но такой фигни, что он только и делает, что хлещет налево и направо - нет. Висят себе свёрнутыми на поясе, даже не в руках. Судя по спинам, почти всем рабам доставалось когда-то, характерные шрамы у многих есть. Не знаю, может, при нас охранники-садисты угомонились, а возможно просто устали, растратили запас сил ещё утром. Попробуй-ка, помаши кнутом весь день.
Жалко ли мне этих измученных людей? Вот знаете, очень двойственное чувство. Не зря Домициан удивился, что я собрался набирать людей на каменоломнях. Не тот тут контингент, чтобы из них могли получиться послушные воины. Как правило, судьба попавших сюда всем известна, и хороший товар не попадает в такие места.
Ну, условно говоря, если человек может работать в доме приличного хозяина, то, скорее всего, именно там он и окажется. Чтобы, скажем, умеющий писать и читать, здоровый мужчина оказался на рудниках? Шансы близки к нулю. А вот дезертир какой-нибудь, пойманный на разбое, - вот тот вполне годится для работы на каменоломнях. Главная проблема для продавца, что здесь за товар не выручить хороших денег. Так что эти люди уже отстой из отстоя: непослушные, дерзкие, настоящие преступники-головорезы, тупые (или те, кого таковыми посчитали).
Уверен, что здесь должны быть и те, кому просто не повезло, кто и в самом деле достоин сочувствия. Но всё-таки большинство здесь - последняя шваль, которую приговорили к смерти, но позволили пожить чуть подольше. Их более удачливых коллег, скорее всего прирезали на арене, не дали помучиться. А тех, кто поздоровее сюда отправили по принципу, что с паршивой овцы - хоть шерсти клок.
Я уже видел много неприятных типов. Например, та банда дезертиров, которую мы вырезали в лесу. Видел я и трусов, которые не сгодятся для того, чтобы встать в первый ряд фаланги. У всех у них есть что-то неправильное в ауре, что-то вроде увечья, этакая гнильца. Не скажу, что могу однозначно определять, за что отвечает та или иная патология ауры, но в первом приближении способен отфильтровать однозначно негодных. Естественно, всё это на уровне интуиции. Я ещё ни разу не видел идеальной ауры, у всех что-то да не так. Иногда это следствие недугов физических, иногда - душевных. Я пока не настолько крут, чтобы сортировать так запросто.
Всего я отобрал три сотни, от чего толстяк-управляющий схватился за сердце. Почти не притворно, по виду у него и в самом деле предынфарктное состояние случилось.
– Да расслабься ты. У меня просто взгляд...
– я хотел сказать замылился, и сказал бы, если бы слово подобрал. Но не знаю латинского аналога, потому сказал: - устал. Завтра утром закончим. Мазни этих мелом по волосам, а утром я закончу отбор. Скорее всего, больше
Толстяк расслабился, но не слишком. Даже сотню работников потерять - и то много:
– Я их отдельно посажу. Уже темнеет, работать больше не будут, - управляющий отдал распоряжения, а мы отправились в палаточный лагерь.
Как же хорошо тут пахнет, после вони и пыли внизу, в карьере. Осенние травы и в том, и в этом мире гораздо ароматнее, чем весенние или летние. Те приторно сладкие, а эти источают приятную тяжёлую горечь.
Всегда любил вот такое время года, когда ещё тепло, и вроде бы ничто не предвещает увядание природы, но оно уже витает в воздухе.
Сосны. Мне их очень не хватает. Скучаю по ним. Точнее, по запаху, который они источают в жару. Особенный, неповторимый. Жаль, что мы через альпы будем зимой переходить, вряд ли утолю этот симптом ностальгии.
– Позволишь высказаться, Апиций?
– вечером у костра разговор начал Фауст Каниний. Он ходил мрачнее тучи после посещения на рудников.
– Буду рад, если поделишься своим мнением не срезая острых углов, - ответил я совершенно искренне. Он, читающий ару, кивнул благодарно.
– Ты юн, и, возможно, не видишь... Эти люди... Они отбросы. Хуже зверей. Утратили человеческий облик. И я не про то, как они выглядят. Ты же видел их ауру? Она совсем не человеческая. Взгляни на мулов, которые тащили наши вещи, - он указал на животных.
– Похоже? А теперь посмотри на любого из нас. Да даже этот, - он скривившись ткнул пальцем в трусливого мессианина, - и то больше подходит для службы в легионе.
Я осмотрел все указанные "учебные пособия", сравнил с воинами из городской когорты.
– А что ты скажешь про меня? Только честно!
– свою ауру, как и Сферу, увидеть невозможно. Например, когда Анна сама исправляла свои подключения, мне приходилось водить её рукой, чтобы она не промахнулась мимо контакта. Так что я не видел себя со стороны, и было бы интересно послушать мнения такого специалиста.
– Я не понимаю. И это честный ответ, как ты и просил. Я не уклоняюсь. Поверь. Ты вроде ещё ребёнок, - Фауст осёкся, но я махнул рукой, мол, продолжай, сам знаю.
– Вот! А другой бы в твоём возрасте оскорбился. А ты относишься к своим недостаткам так естественно, будто речь не о тебе, а о каком-то постороннем. Твоя аура совсем не детская, плотная. Я сначала думал, что это потому что у тебя Полная Сфера, но мой... В общем, я знаю человека, который был знаком с Калигулой...
Я прикинул. Дед, наверное. С его смерти примерно тридцать лет прошло. Хотя. Может, и отец. Фаусту на вид уже под сорок.
– У того аура была рваной, как и полагается безумцу. Сфера - да, полная, как у тебя. Необычная. А аура у него была обычного человека. Ты же просто другой. Я не видел такого ни у кого.
– Но реакции-то в ней правильные? Ты видишь, когда я злюсь, или испуган?
– А разве ты злился или пугался? Пока я такого не замечал. Но да, всё в ней нормально, по-человечески. Не то что у тех, кого ты отобрал в легионеры.
Фауст решил «съехать» с темы и для закрепления эффекта заткнул себе рот кляпом из каши, принялся интенсивно и усердно её пережёвывать как в той сказке про старика и старуху. Помните, когда дед набирал в рот воду, а старуха, видя, что он молчит, сама переставала браниться?
– Что, вообще нет достойных на твой взгляд?
– я не сдался и снова начал тот же разговор.
– Ну, не то чтобы совсем. Десяток-другой из трех сотен может и сгодятся. Но не больше. И пробуждённых ты зря всех отобрал. Они-то самое дерьмо из всех.