Зов крови
Шрифт:
Арман, светловолосый вампир, такой же древний, как и он сам, стоял, облокотившись локтем о спинку его кресла, и потягивал из серебренного кубка, украшенного рубинами, горячую красную жидкость.
– Да, - сказал он немного грустно, - это пари ты выиграл. Когда я должен отдать долг?
Данаг милостиво махнул рукой.
– Не сегодня. Сегодня мне хватит того, что я получу на поле боя. Крови будет предостаточно, осталось присмотреть раба на эту ночь. Я плохо вижу в темноте… Там есть кто-нибудь достойный?
Арман напрягся, вглядываясь в поле сражения, но ответить не успел. Мальчишка-гонец, ловко скользя мимо вооруженных охранников стремительно, будто ночной хищник,
– Посланец? – Данаг поднял бровь. Это было любопытно.
– Посол его величества короля Антора! – выкрикнул мальчишка голосом истинного герольда.
Данаг потянулся в кресле, устраиваясь по-удобнее.
– Короля Антора? – Данаг чуть наклонился, вглядываясь в лицо посланца.
– В Керр-Ис переворот? – он усмехнулся, представив, как в панике бегущие с поля боя дроу штурмуют дворец своей королевы.
– И что, ваш Антор говорит от имени всех эльфов, или только от десятка своих соратников, желающих переметнуться на мою сторону?
Глаза мальчишки полыхнули яростью, немало удивив этим Данага. Преданность вообще была не слишком свойственна дроу, и то, что мальчишка принял на свой счёт пару слов, брошенных в адрес его командира, не могло не привлечь его внимания.
– Королева Миления – мертва, - медленно сказал мальчишка, - король Антор – единственный и законный наследник престола.
Данаг усмехнулся.
– Интересно. Ну что ж, говори, посланец короля.
– Мой король, наследник дома д’Хану, просит встречи с тобой, наместник Данаг. Он просит остановить бой и не губить солдат, пока идут переговоры.
Данаг усмехнулся. Откинулся на спинку кресла и теперь уже расхохотался в полный голос.
– Перемирия? – фыркнул он.
– Перемирия… Да на что мне перемирие с вашим жалким корольком, когда моя армия того и гляди стопчет вас в пыль?
Глаза дроу сверкали яростью, но ему явно нечего было сказать.
– Дан, - рука Армана легла на плечо наместника, а голос прозвучал предупреждающе, будто он желал предотвратить какую-то ошибку. Данаг обернулся на своего друга и соперника, и увидел перед собой парящий в воздухе шар, показывающий скалистую площадку, видимо, по другую сторону долины. Внутри шара стояли четверо в тёмно-синих плащах элиты дроу. Трое из них – на коленях. Четвёртый, сложив руки на груди и широко расставив ноги. Шар показывал дальний план, но даже с такого расстояния Данаг не мог не разглядеть твёрдый взгляд сиреневых, словно лучи звёзд, глаз, смотревший будто бы сквозь него.
Арман взмахнул рукой в воздухе, приближая изображение. Теперь Данаг мог внимательно рассмотреть, как топорщатся складки плаща из паучьего шёлка вокруг статной шеи аристократа. Тонкие губы его были сжаты в узкую линию, как бывает у людей, привыкших за всё отвечать в одиночку. Высокие скулы серебрил свет луны, и в её тусклом свете кожа дроу казалась не такой тёмной, как часто бывает у этой расы. Она лишь отливала тем же жидким серебром. Изгиб гордого носа выглядел благородным и твёрдым.
– Пойдёт, - Данаг усмехнулся, - считай, что на сегодня ты откупился, Арман.
Он обернулся к посланцу и изрядно повеселевшим голосом бросил в пустоту:
– Прекратить атаку. Враг желает говорить о мире. А ты, - он слегка нагнулся и провёл ногтем по скуле всё ещё стоящего на коленях мальчишки, - веди сюда своего короля.
========== Прелюдия. Долги ==========
Ящер противно проскрёб когтистой лапой по каменистой насыпи и, повинуясь команде наездника, остановился. Несколько минут Антор полным ненависти взглядом смотрел на
Данаг сидел в кресле, чуть скрестив широко расставленные ноги, и демонстративно потягивал что-то красное из драгоценного кубка. Взгляд его был устремлён прямо в глаза Антору и был он, в отличии от взгляда новоявленного короля, скорее любопытным. Вблизи Антор казался гораздо моложе, чем в магической сфере. Фиалковые глаза светились очаровательным презрением, которое так любил ломать в своих жертвах Данаг с некоторых пор. Теперь, когда плащ трепетал за спиной юного короля, Данаг получил возможность по достоинству оценить его стройный, но крепкий стан в походном кожаном доспехе и изящество рук, лежащих поверх поводьев.
– Что заставило тебя, третий наместник, отправиться так далеко на север от своих владений? – прервал тишину Антор. В голосе его почти не было усмешки, и со стороны могло бы показаться, что он ведёт светскую беседу на приёме у кого-то из аристократов, а не обговаривают условия капитуляции.
Данаг усмехнулся. Парнишка, именовавший себя королём, нравился ему так, что хотелось облизнуть губы.
– Со мной не разговаривают сидя, - бросил Данаг, делая вид, что не услышал вопроса.
– Со мной тоже, - Антор наградил его высокомерным взглядом и с минуту они пялились друг на друга, ожидая, кто сдастся первым. Затем Данаг расхохотался.
– Любопытное заявление, мой друг, - сказал он, - но это ты приехал просить меня. И ты будешь делать всё по правилам моего двора.
Антор крепче сцепил пальцы на сбруе ящера и бросил короткий взгляд на Вейла. Тот развёл руками, он явно был согласен с Данагом. Но Антор считал иначе. Маленькая уступка врагу стала бы поводом говорить о его слабости, и, крепче стиснув поводья, он ответил:
– Если бы я приехал просить, то так бы и было. Но я приехал как предводитель народа, который никогда не сдавался врагу. Ты встал лагерем у стен моего города, разорил окрестности. Но тебе никогда не пересечь рва и не войти внутрь.
Данаг покрутил в пальцах бокал и сделал глоток. Упорство проигравшего его забавляло.
– Посмотрим, - сказал Высший почти мягко и продолжил изучать благородные черты. Разговор его не напрягал. Напротив, он получал удовольствие от одного только рассматривания этого любопытного создания. Теперь Данагу показалось, что Антор не чистокровный дроу. Именно этим мог объясняться серебристый оттенок кожи вместо почти чёрного, присущего истинным аристократам. Или, как минимум, его предки долго время обитали на поверхности… Что было весьма странно для эльфов тьмы, долгие века занимавшихся только междоусобной войной и сварами за власть внутри своих владений. Миления сумела объединить почти все кланы под своей рукой и удерживала их в узде более сотни лет. В этом была её безусловная ценность. А этот щенок, как бы соблазнителен он ни был… Данаг сомневался, что он сможет говорить от имени всего народа дроу. Теперь, после смерти королевы, резня среди элиты великих домов начнётся с новой силой, и только человек недюжинных способностей может удержать поводья этой взбесившейся кобылы. Данаг против воли остановил взгляд на плотно сжатых на шее ящера пальцах Антора. Костяшки их побелели, но только это, пожалуй, и выдавало крайнее напряжение молодого короля. «А может и сможет» - мелькнуло у него в голове, но додумать мысль он не успел.