Зов леса
Шрифт:
– Слушай, а может, по мирному всё решим? – испуганно предложил первый. – Ты пойми, ну не могу я тебе ответ сказать, но могу помочь его найти. Как тебе предложение?
– Зависит от подсказки.
– Ну, вот и хорошо, – я буквально почувствовала, как губы говорившего расплываются в улыбке, – ответ найдёшь в книге Пророчицы.
Последовала пауза…
– И всё? – слегка удивлённо, но в то же время разочарованно. – Нет, так дело не пойдёт…
Новый хлопок. Что-то внутри оборвалось. Он что, убил его? Нет, нет, нет… Не может быть! Страх накатил волной.
Вдруг, снова заговорил первый голос, но звучал по-другому, как-то приглушённо:
– Глупец! Думаешь, закрылся в своей чаще, огородился кучей заклинаний и к тебе попасть никто не сможет? У тебя гости, чудак! И не беспокойся, уж они расскажут всему миру о твоих злоключениях! Ты проиграл!
– Что?!
Кощей резко развернулся. Пора бежать, но не успела я и сделать пару шагов, как кто-то схватил меня за руку. Внутри все застыло. Попалось – только и пронеслось в голове.
– Лиза?!
Я обернулась. Пронзительные, как сталь, глаза, удивлённо смотрели на меня. Нет, я не Лиза, но так зовут мою бабушку.
– Ясно, – скорее сам себе сказал он, а после спросил:
– Так как, говоришь, тебя зовут?
Стало совершенно не по себе. Проглотив огромный ком, застрявший в горле, несмело произнесла:
– Л… Лера.
– Значит, Валерия. И зачем ты сюда явилась?
Я молчала. Ну не говорить же, что сама не понимаю, что на меня нашло! В любое другое время я бы ни за что такое не сделала, а сейчас… Я даже не помнила, как сюда спустилась, а тут!..
– Нечего сказать? – на губах мелькнула и тут же исчезла насмешливая улыбка. – Ладно, тогда задам другой вопрос: ты знаешь, что случается с теми, кто проникает в дом колдуна и подслушивает разговоры, о которых ему не следует знать?
В дом колдуна?! Душа от страха ушла в пятки. Что только о колдунах не говорили: и что они приносят кровавые жертвы ради получения силы, и что они похищают детей, а потом съедают их на завтрак. Но одно я знала точно – если зайдёшь в его дом, то живым не выберешься. Но он же не убьёт меня! Или… убьёт?
– Да, ты почти права, отсюда живым не так просто выбраться. Такие уж правила: простым смертным нельзя знать о существовании другого мира, так что я буду вынужден тебя… ликвидировать.
– Колдунов не бывает, – хрипло, и почти не веря в свои слова, произнесла я.
Он усмехнулся.
– Что ж, если их не существует, то значит, не существует и меня. Но я здесь. А если ты зайдёшь в ту комнату и посмотришь в зеркало, то вместо отражения увидишь страшного, по вашим меркам, демона. Так же, – скучающе продолжал он, – на верхних этажах сейчас парят пару призраков, тебе повезло, что с ними не встретилась – чужаков они не любят. А я могу запросто подчинить тебя своей воле и помочь полностью забыть о своей прошлой жизни. Ты будешь думать, что ты всегда была моей марионеткой. Боюсь, в таком случае, даже мысль об иной жизни тебе стала бы противна. И это всё, не считая простого убийства… Этого тебе достаточно или нужна демонстрация?
Все время, что говорил этот странный человек, мои глаза расширялись
Колдун заметил, что смотрю я не туда, и тоже обернулся, не отпуская моей руки… Как будто я могла ещё бегать!
– Сгинь, – обратился он к призраку, – не до тебя сейчас.
И странное существо подчинилось. Вау, он и так может!
– Так что? – опять усмехнулся он, – правило никто не отменял. Быстрая смерть или полная потеря памяти?
А просто забыть об этом дне… Зарождавшуюся мысль как будто прихлопнули мухобойкой, не дав ей даже сформироваться. В душе осталось лишь пустота и страх перед грядущим. Есть всего два выхода: полное забытьё или смерть…
Как так? И с этим ничего нельзя поделать? Я не хочу умирать! И забывать тоже… А колдун, будто прочитав мои мыли, снова заговорил, уже совсем другим тоном. Таким же тоном шарлатаны предлагают выход запуганным старушкам уже после того, как рассказали всю опасность воды из-под крана. Только я не была старушкой, передо мной стоял не шарлатан, а речь шла вовсе не о покупке чёртового фильтра!
– Но есть один способ избежать оба этих исхода – мы могли бы заключить один незначительный договор. Ты будешь служить мне… пятьдесят лет или пока я не получу книгу заклинаний Пророчицы. Взамен, я отпущу тебя отсюда живой. Если ты его подпишешь, то будешь уже не обычным человеком, а.… посвящённым в это дело, обходящим ряд наших правил. Так что, идёт?
Вот это я влипла. И у меня как будто прорезался голос:
– Если я подпишу этот договор, то не умру, пока он действует?
– Да, так и будет, – небрежно пробормотал он, и тут же уточнил: – Так ты согласна?
В голове застряла всего одна мысль: других выходов нет… Нет, не было и никогда не будет.
– Да.
– Отлично! – передо мной появился свиток, но что в нём написано, я прочитать не смогла – колдун быстро развернул его к себе.
– Этот договор часто используют в магическом мире, так что всё, что было оговорено между нами – уже прописано здесь, как и стандартные пункты этих бумажек. Нам остаётся только поставить свою подпись под именем.
Вытащив из ниоткуда ручку, Кощей быстро подписал висящий в воздухе свиток и повернул его ко мне.
– Держи, – он протянул ручку, – Она немного кусается, но другой такие договоры не подписываются.
Я с опаской поглядела на неё, но брать не спешила. Тогда он спросил:
– Жить хочешь?
Это подействовало и, даже когда ручка больно уколола палец, я не проронила ни звука, поставив крестик под своим именем. Подпись я ещё не придумала… После этого свиток с хлопком исчез. И будто ничего не изменилось… только тыльная сторона левой ладони зачесалась. Даже странно как-то. Никаких спец эффектов, что бывают в мультиках в таких случаях? Я вернула ручку.