Зов планеты
Шрифт:
– За то время от Арканея может ничего не остаться! – Андрей сурово сжал кулаки.
– Сейчас Арканей не наша судьба, - Промолвил Наяд. – Пути с Арканеем разошлись, как только мы покинули Эн-тэлли. Они теперь сами по себе, каким бы ни был их итог. Но бросаться, очертя голову, в данном случае не вариант.
Властный голос Наяда заставил Андрея уступить. Он не ожидал такого, даже Алессе стало невыносимо тошно от его слов, пусть те были и справедливыми.
– Как вы думаете? – Вместо спора спросил командир, умолкших путников. – Сначала разведка или идем сразу?
Почти все встали на сторону Наяда, даже Игорь, который с виноватой детской улыбкой, столь несвойственной его натуре, развел руками.
– А я вообще плохо в пространстве ориентируюсь! – С облегчением произнес Арон. И только Алевтина
Отряд с интересом и настороженностью засмотрелся на черную оболочку в надежде понять, что в них находится, но ни один опознавательный знак не указывал на содержимое. Зато на мягком от непонятной пыли полу, обнаружились чьи-то маленькие следы. Они уходили все дальше, и терялись в полумраке, в одной из многочисленных ответвлений комнаты.
Кивнув, и не говоря ни слова, Андрей подал знак. Игорь понял немой приказ и осторожно двинулся следом; не отступала и неугомонная Алевтина, хотя ее никто и не звал. Маленькие, на удивление четкие отпечатки чьих-то ног сложно было назвать человеческими или терианскими. Они были похожи на них, но, тем не менее, что-то сильно настораживало. Как будто человек, неестественно маленький, шатаясь в пьяном угаре, переступал деформированными ступнями по каменным плитам.
У Алессы холодок прошелся по коже, когда Алевтина склонилась и осветила фонарем одну из наиболее точных линий.
– Ты знаешь, что это? – Вполголоса спросил Андрей, но Алевтина отрицательно покачала головой.
Наяд склонился рядышком, и закрыл глаза. Ему вдруг стало дурно и вместо того, чтобы разглядеть нечто важное, он схватился за голову руками, пытаясь собрать неприятные и разрозненные образы. Наяд не знал, кому принадлежали следы, но уловил на самом крае сознания, что-то отдаленно знакомое и очень измененное.
Теперь приходилось удвоить осторожность, и Андрей повел отряд вглубь за следами в надежде, что они приведут к чему-то важному. Нервы у Алессы натянулись до предела, и напряженно зазвенели в ожидании неясной угрозы.
– Держись рядом со мной, - прошептал ей Наяд, хотя Алесса и так не собиралась от него отходить.
Следы вывели их в другие коридоры, потом круто развернули и направились в еще один большой зал с такими же черными цистернами. Здесь они громоздились в еще большем количестве и занимали все, докуда мог только дотянуться взгляд. Это было второе невероятно огромное хранилище чего-то очень непонятного.
Андрей первый остановился в нерешительности. Ему не хотелось уходить еще дальше. И только одна Алевтина снова рассердилась и стала горячо убеждать, что добровольно лишать себя единственной зацепки – глупо. На удивление себе, хоть и скрипя сердцем, Алесса согласилась с доводами сестры. Это было очень опасно, но это – и есть путь, который мог бы хоть как-то пролить свет на происходящее.
Воздух вокруг стоял спертый, цистерны зловеще чернели по рядам и в углах. Дорожка узенькой полосой петляла между ними, а на ней странные следы терялись и… исчезали? Алесса вздрогнула и напрягла глаза, чтобы внимательнее разглядеть.
И действительно, четкие очертания вдруг прерывались прямо на середине дороги, словно некто остановился и больше не двигался. Только вот этого «некто» нигде не было.
Девушка побледнела и решительно остановила пламенную речь сестры. Все как один уставились на последний след, когда вдруг, Алесса, неожиданно для себя уловила быструю тень среди цистерн. Она вскрикнула, и в одно мгновение в руках команды оказалось оружие. Тень снова метнулась в сторону и скрылась. Теперь уже ее видели все.
– Выходи! – Грозно предупредил Андрей и сделал шаг вперед. Игорь с Ароном пошли по другой стороне. Тень бесшумно залегла где-то в зале. –
Алесса проглотила ком в горле, пока Андрей с Игорем приближались с двух сторон к черной капсуле.
– Просто скажи, где найти твоего хозяина и можешь идти с миром.
Алевтина судорожно втянула воздух, даже более спокойная сестра нервно дернула головой.
– Я предупреждаю последний раз, если ты…. – Договорить он не успел, потому что тень все-таки явила себя. Страшное серое существо, неестественно вытянутое, вдруг, с шипением вылетело из-за укрытия, и одним прыжком набросилась на Игоря. Командир открыл огонь на поражение; тварь, несколько замедлилась, словно поняла, что еда ей так просто не достанется, потом подумала и снова бросилась в атаку. Выстрелы со всех сторон ранили противную кожу продолговатого существа, но оно совершенно не обращало внимания на, кажущиеся смертельные раны. Он двигался так стремительно, что лица было совершенно не разобрать. Игорь отбил тварь кулаком, выхватил нож и метнул его прямо в горло. Он снова приостановился, но лишь затем, чтобы с сердитым рычанием, вытащить из себя нож и снова прыгнуть, не обращая внимания на хлещущую кровь. На этот раз, он целился вытянутыми тощими руками прямо в Вернанда. Алесса находилась ближе всех к нему, и в последний момент кинулась к растерявшемуся испанцу. Хоссе, под давлением Алессы повалился на пол, а тварь промахнулась и оставила на плаще девушки большие разрезы от когтей. Он или же оно, круто развернулось в злобном бешенстве и повторило попытку. Плазменные выстрелы полосовали его тело со всех сторон, друзья не жалели боеприпасов, но это было бесполезно. Оно не чувствовало ни боли, ни упадка сил. Наяд преградил путь чудовищу. Он не дал ему прыгнуть на Алессу, молниеносным движением раскрыл свой икнар и с необычайной легкостью полоснул лезвием по предплечью врага. Удар возымел силу. Израненная отсеченная рука отлетела в сторону, получеловек – полу животное, вдруг пошатнулось, отлетело в сторону и страшно взвыло, хватаясь за кровавый обрубок. Необычное родовое оружие, оказалось единственным средством, которое смогло остановить его. Но Наяд не стал заносить последний удар. Он удивленно вздрогнул при звуках воя, и не обращая внимания на крики Андрея добить врага, опустил икнар и подошел к нему вплотную. Чудовище мотало головой от сильной боли, перебирало неестественно длинными ногами, шипело и странно гнусавило. Наяд мягко и осторожно коснулся здоровой руки. Подушечки пальцев изнутри осветились нежным оранжевым светом, тварь отпрыгнула в сторону, словно от огня и посмотрело на Шей-а. Страх, удивление и безумие смешались в этом взгляде. Уродливая рука прикрыла тощее тело, словно стыдясь своей внешности, а потом, обессиленный от боли, но все же неестественно быстрый, он опрометью кинулся от отряда к выходу, оставляя за собой темный след густой крови.
– Почему ты не убил его?! – Заорала Алевтина на Наяда, но тот покачал головой и бросился бежать за странным существом. Благо, оно недолго вихляло между цистернами, а завернуло за угол и скрылось в отдаленной комнате, из которой струился мягкий дневной свет. Отряд остановился в нерешительности, но Наяд, не принимая удивленных взглядов товарищей, первый пошел вперед.
Это оказался хорошо оборудованный в недавнем времени кабинет, более смахивающий на лабораторию. Такая необыкновенная стерильная чистота царила кругом, что след крови, казался совсем уж чужеродным и лишним. Необычно наблюдать это на покинутой станции. У компьютерного терминала стояла молодая женщина, а рядом, неестественно выгнувшись, поникшее и израненное выстрелами и икнаром, нечто. Оно тоскливо стонало, преданно прижимаясь к «хозяйке» и жаловалось на свою горькую судьбу.
– Нома! – Процедила Алевтина и угрожающе сощурилась.
Женщина с «питомцем» синхронно посмотрели на незваных гостей. У обоих в глазах мелькнул сильный страх. Только женщина, так и осталась стоять недвижимо, а существо спряталось за ее спиной и с неподдельным ужасом воззрилось на Наяда.
– Ты знаешь ее? – Спросила Алесса у сестры, но не получив ответа, обратилась к стоящей. – Объясни мне, Тень, каким образом…
Она не успел договорить, потому что существо безумно взвыло, а женщина испуганно, коснулась терминала и прозрачная дверь в лабораторию плавно затворилась.