Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури
Шрифт:
– Вот, – произнесла она через минуту, протянув мне бутылку вина. – Оно заряжено Истоком. Мы везли его с собой на всякий случай.
Я осторожно взял в руки подарок. Со стороны обычная, но в свете костра явственно угадывались неестественно яркие сиреневые блики внутри. Очень дорогая вещь, потому как напитки много лучше всего остального сохраняют энергию Истока, а в особенности алкоголь. Конечно, если рядом с Истоком оставить воду, еду или и вовсе что-то несъедобное, то оно напитается также, да только отдаст всю энергию за считанные минуты, а в лучшем случае
– Не жалко? – спросил я, откупоривая бутылку.
Авена пожала плечами.
– Ты меня спас. Провожаешь. Как мне может быть жалко?
Вино оказалось терпким и крепким, с нотками пряных трав. Стоило сделать всего пару глотков, как усталость моментально отступила, а шум в голове утих.
– Помогает?
Я кивнул и на сей раз приложился как следует, опустошив бутылку до половины.
– Это хорошо. Но и плохо тоже.
– Почему? – спросил я, протягивая вино девушке. Мое недоверие к ней еще не развелось окончательно, однако, даже если она меня и впрямь заворожила, то похоже не желала этим навредить.
– А ты не помнишь, чем закончился бой?
Я покачал головой.
– Прежде чем расскажу, пойми, я ведь не умею толком пользоваться даром, – она села рядом и сделала глоток вина. – Знаю только, что мне достались заклинания магии разума, но как они действуют я и сейчас не пойму. Тем более не понимала тогда. Меня этому не учили. Кто бы мог подумать в гильдии, что откроется самый редкий из всех Истоков?
– Рассказывай. Что там случилось?
– Я крикнула, убейте себя, немедленно. Вложила в команду заряд, но… не уточнила, кому именно следует это сделать. Ты пронзил себя мечом вместе с теми бандитами, а к тому же в тебе уже торчала стрела. Из спины, вот тут примерно.
Она показала на себе рукой, и я также провел ладонью по доспеху чуть выше поясницы. Маленькое отверстие обнаружилось без труда, но боли я не испытывал.
– И что произошло дальше?
Авена взглянула сквозь пламя, окунаясь в неприятные воспоминания.
– Просто ходила от тела к телу. Искала выживших. Один парень из нашей… – ее голос дрогнул, и она коснулась пальцами глаз. – Нашей гильдии. Он был еще жив. Не знала, чем ему помочь. Потом ревела над телами, пока вдруг не заметила случайно, что в тебе уже нет стрелы. Думала, может схожу с ума. Ну и вообще, нам рассказывали, что, получая дар магии разума, проклятием нередко становится безумие. Потом увидела, что ты зашевелился. Сначала испугалась, но все же проверила дыхание и поняла, что ты еще жив, а стрела лежит рядом. Восстановившееся тело просто вытолкнуло ее. Тогда я оттащила тебя в сторону. Развела огонь магическим свитком. Ну вот в общем и все.
– Отлично. Только я все равно ни черта не понял, отчего устаю безо всякой причины.
– Рейтан… – Авена скорбно нахмурила брови. – Вас, то есть тебя поднял наш маг. Я не знаю как именно, он не был целителем. Ты восстановился от жутких ранений в голову, от того, что сам пронзил себя мечом и от поразившей
Я прикрыл глаза и откинул голову назад.
Это был конец. Медленный, но верный. Мало того, что я застрял в голове у Рейтана, что само по себе представлялось невероятной проблемой, однако я надеялся, что маги смогут мне помочь, сделав единоличным хозяином молодого тела. Но то, что рассказала девчонка все меняло.
Я просто ходячее заклинание. Такое, которому нужно регулярно потреблять самый дорогой из возможных напитков. Сколько стоит эта бутылка вина? Золотых сорок – пятьдесят. Вряд ли меньше.
Конечно, если распродать весь скарб магов из повозки я смогу протянуть какое-то время. Год или чуть дольше, только что потом? Вряд ли мне улыбнется удача настолько разбогатеть, чтобы обеспечить себя непрерывным притоком золота. Не смог ведь за всю жизнь, так с чего бы теперь?
– Я понимаю, о чем ты думаешь, – тихо произнесла Авена. – Но, может, если ты поселишься где-то возле Истока, то сможешь обходиться без этого? На их местах ведь возводят целые крепости, а там нужны опытные воины.
– Даже если я смогу попасть в такую крепость, и меня непонятно зачем начнут подпускать к Истоку, то окажусь до конца своих дней привязан коротким поводком.
– Это хоть какой-то план, – пожала она плечами. – К тому же, кто знает, сколько у тебя теперь этих дней? Быть может, заклинание будет поддерживать в тебе жизнь веками. Короткий поводок – не такая уж высокая плата по сравнению с наградой.
– Наградой и платой, которые я не выбирал, – хмыкнул я, рассматривая безупречные черты лица собеседницы.
Внезапно меня пронзила невероятная, но в то же время такая очевидная мысль.
Как же я не догадался в первый миг, как ее увидел? Плата, проклятие Истока, что неизбежно падает на каждого человека, осмелившегося прикоснуться к таинственному потоку энергии. Для одних это отвратительные уродства, что невозможно исцелить ни методами обычных врачевателей, ни силами колдунов, иные несут ярмо безумия, третьим же достается и вовсе странная, можно сказать потусторонняя кара – при их появлении гаснет в округе свет, начинает гнить вода в колодцах или же воздух наполняется смрадом. Мне доводилось встречать очень многих, но впервые я увидел столь злую и коварную насмешку над магом.
Красота, что зовется неотразимостью. Слепящая и одурманивающая. Велик окажется соблазн назвать ее благом, но лишь до тех пор, пока не столкнешься с последствиями. Испокон веков красота являлась товаром на незримом рынке переплетения судеб. И мне, как наемнику, большую часть жизни охранявшему караваны торговцев, хорошо известно – если кому-то недостает сил сохранить товар за собой, то распоряжаться им станут другие.
Я горько усмехнулся, переведя взгляд на танцующие лепестки пламени. Еще неизвестно, кому из нас двоих досталась более тяжкая ноша.