Зов Страсти
Шрифт:
— Что... такое... — пробормотал эльф, силясь прикрыть голову рукой.
— Можно вылечить ренегата?
— Нет... приглушить на время... тягу... потом... даст о себе знать...
— Вы серьезно?!
— Да... если не возражаете... я посплю... леди... — он глубоко вздохнул и попытался отвернуться от меня.
Вот так новость! Остатки сна как ветром сдуло. Зачем Ролло позволил Валтаиру ехать с нами, зная, что тот все еще опасен?!
Я легла на спину, разглядывая небо. Звезды перемигивались,
Подул холодный ветер. Я почувствовала, как в нос ударил резкий зловонный запах. Огромная тень бесшумно скользила по небу, заслоняя собой яркие точки звезд.
Лорд Валтаир вскочил на ноги, задрал голову и, кружась, проревел:
— Канши-Душгат! Канши-Душгат!
Я истошно завизжала, различив в черной вышине очертания раскинувшего гигантские крылья дракона.
Разбуженный Ролло вцепился в мои плечи, крепко прижал к себе, пытаясь успокоить:
— Что с вами? Что случилось?
— Т-т-т-ам.. — заикаясь, я указала в небо.
— Я ничего не вижу, — эльф покрутил головой. — Только звезды.
— Т-т-т-ам... Б-был... д-дракон...
— Может, крупная птица? — засомневался капитан.
— Вы мне не верите?!
— Верю.
Я хотела рассказать про Валтаира, но у костра — в том самом месте, где только что был мой прежний жених — сидел моряк с «Белой Ладьи», во все глаза уставившийся на меня с нескрываемым изумлением.
— Я видела! — Мои скрюченные пальцы мяли плащ капитана. — Видела...
Я уткнулась в грудь лорда Ролло, жалобно всхлипывая.
— Все хорошо... — прошептал эльф. — Вам ничего не угрожает...
— Он такой огромный... Как целый замок... И жуткий...
Хранитель Севера погладил меня по волосам:
— Не бойтесь. Я прогоню его. За самые далекие горы.
Он наклонился к моему уху и тихонько запел старинную колыбельную:
На закате следующего дня путь отряду Хока преградила вражеская конница. Я смотрела на лес копий с бунчуками и пики с привязанными косицами, на знамена и штандарты, украшенные сложным орнаментом, живо представляя, как вся эта мощь вот-вот обрушится на нас.
— Сомкнуть строй! — зычно приказал Ролло. — Помните, кто упал — погиб! Хок-ти-хор!
— Рол-хо! — заревел предводитель зеленокожих, поднимая копье на плечо.
— Рол-хо! Рол-хо! — распаляя себя, повторяли дружественные нам степняки.
Лорд Валтаир подъехал ко мне:
— Я буду защищать тебя, Кэсси.
— Почему они кричат «Ролхо»?
— В таком бою правильный настрой решает больше, чем оружие и численность... Ролло для многих из них — живая легенда...
Хранитель Севера указал мечом на врагов — несколько объединившихся племен кочевников, выступавших против Хока и его эльфийских союзников:
— Только вперед! За мной!
Когда две армии начали стремительно
Я понимала, что исход сражения должна была решить одна-единственная лобовая атака и восхищалась храбростью тех, кто, видя перед собой острые наконечники вражеских пик, даже не помышлял об отступлении.
В непосредственной близости от первой линии противника, авангардный отряд Ролло и Хока внезапно начал перегруппировываться так, что основной его удар пришелся не по всему фронту, а точно в центр. Мощь натиска смяла несколько вражеских рядов, расколола их строй на два отрезанных друг от друга фланга, которые тотчас встретились лицом к лицу с подоспевшей второй волной атакующих.
Закипел ожесточенный бой. От чужих криков боли, ярости и лютой брани у меня в жилах стыла кровь.
— Не смотри, — посоветовал Валтаир. — Лучше отвернись.
— Ты видишь лорда Ролло?
— Нет. Он где-то в самой гуще.
Я закрыла глаза, но воображение услужливо подсовывало жуткие картины: Хранитель Севера окружен врагами, они лезут со всех сторон, свирепые, оскаленные зеленые морды... Он рубит направо и налево красным от липкой крови мечом...
— Ужасно! — воскликнула я. — Нет, буду смотреть...
Трещали и ломались древки, один за другим падали стяги. Словно стыдясь творившегося в мире смертоубийства, золотой солнечный диск спешил укрыться за цепью низких холмов.
— Свет небесный! Когда же это закончится?! — со слезами в голосе посетовала я.
— Не знаю, — горько выдохнул Валтаир. — Разведка сообщала, что впереди река. Нам лучше отправиться туда и переждать сечу.
— Ты думаешь, они продолжат сражаться ночью?
— Я в этом абсолютно уверен.
Мне не хотелось уезжать, но созерцать растоптанные мериками трупы и слушать вой раненых было просто невыносимо. Валтаир повел меня по широкой дуге, через пожелтевшую в предчувствии зимы равнину, как можно дальше от места битвы.
Мы выбрали изумительно красивое место для ночлега, возле широкой песчаной косы. Валтаир собрал несколько вынесенных на берег коряг и разжег костер.
— Не мучай себя, Кэсси. Возьми мой плащ и ложись отдыхать.
— Я не смогу заснуть.
— Попробуй. Вдруг получится.
— Нет.
— Ролло вернется. Но тебе лучше увидеться с ним утром.
— Почему?
Эльф опустил взгляд:
— Он будет в неприглядном виде и не в лучшем настроении. Дай ему время восстановиться. Война меняет все и всех. Это уродливый шрам на сердце каждого, кто так или иначе прикоснулся к ней.