Зов Жизни
Шрифт:
— Где?
— В том месте, о котором я тебе рассказывал.
— Как?.. Как тебе удалось?
— Я не знаю. У меня самого нет ответов на многие вопросы. Этот тетраграмматон ведет себя странно — то он просто безобидно светится, то он превращается в компас, то нагревается как бешеный, а потом чуть не отрывает руку, заползая внутрь тебя.
Сатхи обеспокоенно посмотрела на него, после чего снова обратилась к бумагам. Какое-то время она тщательно изучала их.
— Нашла что-нибудь? — окликнул ее Марк.
— Ничего полезного, — ответила Сатхи. — Ничего, что могло бы помочь нам понять. Тут рассказывается о невероятных свойствах
— Живой, — озвучил Марк внезапно возникшую в его голове идею.
Какое-то время Сатхи и Марк стояли молча.
— И что же он хочет от тебя? — наконец спросила Сатхи.
— Чтобы я пошел в эти пещеры, — ответил Марк.
— Не знаю как ты, а я туда ни ногой, — резко ответила Сатхи.
— Я не смогу сделать это без тебя, — сказал Марк и поднял кончиками пальцев ее подбородок. — Нам нельзя разделяться. Кроме того, ты можешь узнать, что случилось с твоими родителями.
— То, что я могу там увидеть, может мне не понравиться, — ответила Сатхи, немного смягчившись.
Марк взял паузу. Он думал и тщательно подбирал слова, чтобы склонить Сатхи в свою сторону.
— Ты предпочтешь всю жизнь бояться и прятать голову в песок или рискнешь узнать правду? — спросил Марк и протянул Сатхи свою левую руку.
Она взглянула на него в нерешительности, словно обдумывая сказанные им слова.
— Ну так что, ты со мной? — спросил Марк, и, слегка улыбаясь, протянул свою руку к ней поближе.
— Если с нами там что-то случиться — я тебя убью, — ответила она и взяла его за руку.
— Договорились.
* * *
Марк взял с собой карту и пошел навстречу брошенному ему вызову. Сатхи шла рядом с ним, отставая на шаг или два. Марк не соврал ей. Он сам до конца не был уверен в том, что конкретно ждет их в этой пещере.
Все вокруг заметно изменилось: ветер стих, шелест листьев и травы под ногами был еле слышен, звуки активной до этого момента фауны исчезли вовсе. Казалось, что окружение чувствует напряжение, повисшее в воздухе.
Марк и Сатхи всю дорогу шли молча, лишь изредка сверяя дорогу по карте. Они шли достаточно долго — за время пути начинало смеркаться. Ночная темнота вот-вот была готова нависнуть над планетой Икулу.
— Может зря мы решили идти так поздно? — спросила Сатхи.
— Ну мы же не будем там оставаться надолго. Осмотримся, если ничего не найдем — вернемся обратно на Дерг и заночуем там, — ответил Марк, и продолжил идти дальше. Сатхи, явно удовлетворенная этим ответом, шла следом за ним.
Так они шли еще некоторое время, пока не вышли к указанному на карте месту. Как оказалось, это была не совсем пещера, а разлом в земле, вглубь которой опускался длинный узкий тоннель.
— Я пойду первым, — сказал Марк и взял Сатхи за руку. — И помни — ничего не бойся. Я рядом.
— Хорошо, — ответила Сатхи.
Марк выпустил ее руку и направился к разлому. Он с трудом протиснулся в него и начал спускаться. Каменистая порода то и дело предательски осыпалась под ногами. Марк неслышно выругался и продолжал спускаться по практически отвесному спуску. Постепенно свет сверху становился все тусклее и менее заметным. Когда Марк с трудом мог различать дорогу перед собой, его правая ладонь начала испускать неяркий белый свет,
Наконец, он достиг конца спуска и стоял перед небольшим входным отверстием чуть больше человеческого роста.
— Спускайся! — крикнул Марк Сатхи. — Тут безопасно.
— Сейчас, — крикнула она ему в ответ. — Только посвети мне, а то становится темно.
— Хорошо!
Марк поднял вверх свою правую руку как можно выше. Сатхи начала спускаться. В некоторых местах каменистая порода под ее обувью осыпалась и летела ему прямо в лицо. Марк отвернулся в сторону и рассматривал небольшую пещеру. Он стоял в невысоком узком коридорчике, который петлял и поворачивал дальше, в целый комплекс таких же запутанных пещер. Стены были все влажные, в воздухе чувствовался затхлый запах сырости. К осязательным и обонятельным образам добавлялись еще и звуковые. Пока Марк ждал, когда Сатхи спустится к нему вниз, он услышал из коридора непонятные звуки, похожие на бормотание несколько десятков голосов. Слов невозможно было разобрать — они сливались в общий поток, и напоминали течение горного источника или родника.
Этот поток, словно хорошая музыка, ласкал его уши, и Марк с интересом смотрел в неосвещенную даль петлявшего во тьме коридора. В один момент Марку показалось, что в этом безостановочно льющемся потоке начали появляться слова, только ни одного из них он разобрать так и не сумел — они были похожи на шепот сотен слившихся воедино голосов. Хотя Марк и не понимал ни единого слова, он как внимательно следящая за рукой уличного заклинателя змей кобра, смотрел в манящую пустоту. Какое-то время Марк смотрел туда, пока совершенно случайно и вполне инстинктивно не опустил свою правую руку и не направил ее в коридор.
— Эй! — послышался сверху голос Сатхи. — Верни свет! Мне ничего не видно.
— Да, прости, — ответил Марк, отрезвленный этим выкриком, и поднял обратно правую руку.
Тем временем, пока Марк заворожено смотрел в плохо освещенный вечерними сумерками тоннель, Сатхи успела преодолеть практически весь спуск. Ей оставалось всего несколько уступов, которые, по закону подлости, были самыми скользкими и неустойчивыми из всех. Она грациозно преодолела их, спрыгнула с последнего выступа и приземлилась рядом с Марком. Гулкое эхо от соприкосновения ее ног с усеянной камнями землей разнеслось по небольшой пещере. Когда звук от звонкого шлепка стих, Марк прислушался. Загадочного шепота он больше не слышал. Кроме того, здесь, внизу, в пещере, не было слышно абсолютно ничего: ни звука текущей воды, ни перекатывающихся под ногами острых камней, ни тем более каких-либо звуков сверху. Все кругом было тихим, безжизненным, стерильным, будто кто-то переключил тумблер и перевел окружение в режим энергосбережения и маскировки.
— Все в порядке? — окликнула его Сатхи.
— Да, — немного осекшись, ответил Марк.
— Точно?
— Здесь, на Икулу, ни в чем нельзя быть точно уверенным, — ответил Марк. — Идем.
По мере продвижения по узкому коридору, с каждым шагом естественные стены пещеры становились все уже. Через несколько поворотов Марк и Сатхи с трудом могли боком пройти по коридору. Ситуацию усугубляли появившиеся незнамо откуда на потолке сталагмиты. В тусклом белом свете они грозно смотрели на идущих внизу Марка и Сатхи. Казалось, они вот-вот обрушатся вниз и раскромсают пару бесцельно бредущих вперед путников. Вдобавок ко всему Сатхи начала странно себя вести.