Зови меня Агниэль
Шрифт:
«Интересно: когда я смотрела на Агниэля в драконьем облике и гадала, разумен ли он, ему было также неприятно, как мне сейчас?» — отметила мысленно Алька. И тут же вернулась к расспросам.
— А ты, Эр-Кутун, видела человеческих женщин?
— Я — видела. В воспоминаниях, которые передала мне предыдущая королева. Мы, матери племени, не только рожаем и выкармливаем детенышей. Мы храним все знания и всю память народа, которым правим.
— Хорошо. Я верю тебе, Эр-Кутун, — кивнула Алька. — Но по-прежнему не понимаю, почему, вместо того, чтобы вывести меня
— Ты видела, как мы живем, Алия. Мое племя не смогло бы позволить себе кормить того, кто не приносит никакой пользы. Да и тебе самой разве хотелось бы оказаться лишь бесправной дармоедкой? Я старалась, чтобы ты нашла себе место и дело в моей семье. А вывести тебя на поверхность и отпустить — означало бы обречь тебя на скорую гибель. Разве ты способна летать? Или преодолевать в одиночку заснеженные горные вершины? Куда бы ты пошла? Как добиралась бы до жилья своего дракона?
— Получается, ты действительно спасла меня, королева камней… — признала Алька. — Жаль, что я слишком мало имею и умею, чтобы отблагодарить тебя.
— Я спасла твою жизнь. Ты спасла моего Ормыжку. Мы в расчете. Не переживай о том, о чем переживать не стоит. Иди к своему Дракону. И позволь ему, наконец, войти в полную силу.
— Я? Но… как?
— Крылатые сыны неба обретают полную силу после того, как познают близость со своей Арейей.
— Так вот почему Агниэль до сих пор не спел свою брачную песнь! — озарило Алию.
Эр-Кутун тяжело вздохнула и вновь повторила:
— Ступай, человеческая женщина. Хозяин Огня ждет тебя.
Алия почувствовала: все, что должно быть сказано, уже произнесено. Она молча поклонилась мудрой правительнице петридов и направилась к Агниэлю. Спутать его с кем-то другим было невозможно даже при том, что она по-прежнему почти ничего не видела: от величественной фигуры Огненного исходило теплое золотистое сияние.
Все алтарные камни были напитаны мощью стихий. Тэрриэль, кроме того, отыскал и настроил портальный камень так, чтобы переход из портала открывался на посыпанную мелким гравием площадку во дворе дома Агниэля.
— Теперь мы всегда сможем прийти сюда, в Залу Приемов, и уйти из нее, используя обычные стихийные порталы, — объявил Тэрриэль присутствующим. — Но воспользоваться этим порталом сможем только мы, Старшие Драконы, те, кто нас сопровождает, и королева Эр-Кутун.
В этот раз вместе с Великими Драконами через портал шла только Алия.
Уходили гости подземного королевства так же быстро и буднично, как и появились — без торжественных речей, без помпезности и лишних церемоний. Просто встали у портального камня. Отсалютовали королеве петридов коротким поклоном. Прикоснулись к портальному камню и исчезли — сразу все пятеро.
…Ощущение провала, падения — и вот Алия уже чувствует, что стоит, прижатая спиной к груди рыжего гиганта, на поверхности земли. Ее кожу согревают лучи Кече-кавы и щекочет легкими прикосновениями теплый ветерок. Ее ноздри втягивают такие вкусные, одуряюще-приятные запахи леса,
— Вернули! Они вернули Алию!..
3.6 Непростые разговоры
На газоне перед домом мгновенно собрались все: две четверки драконов-стражей, Арейи Старших драконов, Южиталия. Всем хотелось поздравить Алию и Агниэля, узнать, где нашли Арейю Старшего Дракона Огня и как спасли.
— Где ты была, Аля? — услышала девушка голос своей подруги Юджи.
— Как ты себя чувствуешь? — Инталия.
— Ты голодна? Устала? — Левия.
— Чем тебе помочь, Алия? — Делия.
Алька откровенно растерялась от такого напора. Ей было приятно и одновременно неловко ощущать заботу и беспокойство окружающих. А еще — стыдно оттого, что она по собственной глупости заставила всех переживать, не спать ночами и напряженно ждать хоть каких-то новостей.
Прислушиваясь к знакомым голосам, Алия заметила, что среди их хора не слышно Саргиэля.
«Где он? Что с ним?» — забеспокоилась Алька, но задать этот вопрос не решилась: вовремя сообразила, что это будет выглядеть странно и причинит боль Огненному, который так и не решился выпустить ее из кольца своих рук. «Потом спрошу у Юджи», — решила девушка.
Она не знала, на какой из заданных ей вопросов отвечать первым, а потому молчала. Пауза затягивалась и становилась все более неловкой. И, решившись, Аля заговорила, обращаясь ко всем и отвечая сразу на все вопросы:
— Я была в плену у петридов. Обращались со мной хорошо. Я очень сожалею, что все случилось так, как случилось. Простите меня — это по моей вине вы все пережили несколько тяжелых дней… И — нет, я не голодна. Единственное, чего бы мне сейчас хотелось — это принять ванну и переодеться.
— А что у тебя с глазами, подруга? — прозвенел в наступившей тишине голосок Юджи.
— Ничего страшного, — поспешила успокоить ее Алия. — Когда отеки сойдут, все будет в порядке.
— Но сейчас, наверное, ты не очень хорошо видишь? — продолжала допытываться подруга.
— Да, пока только довольно смутные тени, — вынуждена была признать Алька.
— Тогда, наверное, тебе понадобится помощь, чтобы помыться и переодеться. Давай, я провожу тебя в твою комнату?
Алия не успела ничего ответить. Пальцы Агниэля, лежащие на ее запястьях, напряглись, охватывая тонкие руки девушки чуть сильнее.
— Если моя Ар-р-рейя позволит, я сам помогу ей добр-р-раться до покоев, — пытаясь сдержать рвущееся из горла рычание, пророкотал он.
— Да, я с радостью приму твою помощь, Агниэль, — согласилась Алька.
Ей и самой не хотелось выбираться из такого надежного кольца сильных и одновременно нежных рук.
Тэрриэль лучше других смог понять, что происходит с Огненным Братом и его Избранной.
— Давайте отпустим Алию и Агниэля. Им нужно побыть наедине и поговорить. На все ваши вопросы отвечу я, а Ауриэль и Аквириэль дополнят, если сочтут нужным.