Зови меня Агниэль
Шрифт:
Когда арестованных увели, а шепотки в зале стихли, Вудон передал слово Агниэлю. Огненный успел умыться и переодеться и сейчас взирал на людей с высоты настила и собственного немалого роста — строгий, даже суровый, и бесконечно прекрасный. Он не пытался сделать так, чтобы с его лица исчезли золотистые чешуйки. Не считал нужным скрывать свою принадлежность к Драконьему Роду, которым по праву гордился.
— Мне хотелось бы называть вас братьями и сестрами, господа. — Заговорил Огненный. — Вы и сами помните, что у людей и драконов общие корни. Если мы хотим, чтобы наш мир существовал и дальше, нам необходимо оставаться едиными. Мы, драконы, не можем
Желающих пригласить рабочий люд на свои земли нашлось немало: хорошие работники всегда в дефиците. А тут еще драконы пообещали поддержку семьям переселенцев и их новым нанимателям. Так что этот вопрос решился быстро. Первый помощник Тэрриэля составил список и передал его драконам, который отправились во владения главного заговорщика, чтобы объявить тамошним жителям волю Вудона и Великой Пирамиды Силы и помочь с переселением.
Затем правитель Касвела Кугыжан сделал еще одно объявление:
— Первый бал сезона Драконьих свадеб, прерванный сегодня по вине заговорщиков, продолжится завтра. Жду вас всех в гости, мои верные подданные. А сейчас отправляйтесь по домам и отдыхайте. И да пребудет с нами благословение Драконьей Праматери!
— Слава Праматери, — отозвались гости нестройным хором и принялись неторопливо расходиться.
3.16 Последний полет Ушаниэля
Прошедший день — день первого бала сезона — был утомителен и долог. Но закончился и он. Распрощавшись с Вудоном Кугыжаном, Старшие Драконы стихий вместе с Избранными вернулись в свою резиденцию в Драконьем квартале. По традиции, перед тем как разойтись по своим апартаментам, собрались тесной компанией в гостиной на первом этаже — четыре пары и Южиталия. Поговорить было о чем. Всех четверых мужчин беспокоило то, что единственный дракон-заговорщик все еще оставался на свободе. Это означало, что он и в одиночку может продолжить попытки добраться до Алии.
— Мы должны, мы обязаны что-либо предпринять, причем как можно скорее! — постукивая сжатыми кулаками по мягкой обивке подлокотников кресла, в котором сидел, заявил друзьям Ауриэль. — Носом чую, или мы схватим этого негодяя в ближайшее время, или он доставит нам множество новых хлопот!
— Разве арестованный племянник Кугыжана не знает, где прячется его главный помощник? — удивилась Инталия. — Допросы ничего не дали?
— Похоже, Ушаниэль не слишком доверял тем, кому взялся помогать. Всех руководителей заговора и главных исполнителей не просто допросили, — принялся объяснять Агниэль. — Маги-телепаты Вудона Кугыжана прочитали их память, но ни у кого не нашли нужных воспоминаний.
— А удалось ли что-либо узнать от петридов? С ними связывались? — внесла свою лепту
— К сожалению, петриды тоже не смогли помочь. Но они обещали быть бдительными и сообщать о любых необычных и подозрительных происшествиях в горах, — ответил ей Тэрриэль.
— Я вот еще чего не понимаю, — помолчав, заметила девушка. — Если Ушаниэль выступил против Драконов, то отчего его магический зверь по-прежнему подчиняется ему? Почему помогает скрываться и позволяет пользоваться магией?
— Это трудно объяснить, Арейя, — взялся отвечать Огненный. — По большому счету, стихиям безразличны ссоры и войны живых существ. Они дают силу тому, кто способен ее призвать и принять. А потом просто наблюдают за тем, кто и как эту силу использует. Для них это в некотором роде игра, развлечение.
— А можно ли как-то убедить стихию Земли забрать у Ушаниэля свою силу? Тогда он стал бы не более опасным, чем обычный человек.
Великие Драконы переглянулись между собой и задумались. Потом медленно, словно рассуждая вслух, заговорил Тэрриэль:
— Пожалуй, я, как Великий Дракон Земли, мог бы отправиться в Сердце Стихии Земли и попытаться уничтожить связующие нити между Ушаниэлем и его магическим зверем.
— Но это ведь опасно? — испугалась его пара, Инталия.
— Не более опасно, чем то, что проделали сегодня Агниэль и Алия, — усмехнулся Тэрриэль.
— Пожалуй, это может сработать, — признали остальные Старшие Драконы.
— Что ж, тогда не будем тянуть с этим, — решил Тэрриэль.
Он перебрался с кресла на просторную кушетку, улегся поудобнее, усадил рядом свою Арейю:
— Держи меня за руку, Тали, и думай обо мне, тогда я смогу вернуться к тебе сразу, как только справлюсь с задачей, — попросил свою Избранную.
— Я не отойду от тебя ни на миг, пока ты не откроешь глаза и не произнесешь мое имя! — поклялась Инталия.
Все смолкли, тревожно и внимательно глядя на Старшего Дракона Земли. Он смежил веки. Сделал несколько глубоких вдохов, а потом замер и обмяк, почти не дыша. На его лице и руках проступили изумрудно-зеленые чешуйки.
* * *
Буро-коричневый, словно измазанный в земле и навозе дракон тяжело шел на посадку. В когтях он нес довольно крупную добычу, которой, видимо, планировал подкрепиться. Внезапно крылья дракона замерцали и растворились в воздухе, когти осыпались песком, хвост дернулся и взорвался небольшим камнепадом. Летающий ящер прямо в воздухе превратился в крупного мужчину. Продолжая цепляться за тушку животного, мужчина рухнул с высоты второго этажа в густые заросли колючего кустарника.
— Драный хвост! Драный зверь! — послышалась из кустов громкая ругань. — Иди ко мне, тварь!
Кому адресовал свои требования мужчина — не ясно: поблизости не было ни души.
Ушаниэль — а это был он — ругаясь и ворча, выбрался из лозняка, вытащил за задние ноги тушу убитого им зверя и поволок ее вверх по склону, по направлению к одной из скал, в основании которой имелась просторная пещера. Ушаниэль скрывался в этой пещере уже несколько декад — с тех пор, как узнал, что второе устроенное им покушение на Арейю Великого Огненного Дракона оказалось безуспешным.
Заговорщики убеждали Ушаниэля, что Старшие Драконы слишком прямодушны и бесхитростны, чтобы догадаться о зреющем заговоре против них. Сулили ему власть, богатство, почтение — все то, чего среди своих крылатых соплеменников он не сумел добиться, как ни старался.