Зовите некроманта
Шрифт:
Я зажмурилась, прогоняя видение. Вальд привёз меня на ритуальную землю, где, должно быть, мы встретим незваных гостей. Снова. Мне придётся сражаться с ними? Этого я точно не вынесу.
Я напрягла спину и ноги, словно желая замедлить бег скакуна. Вальд почувствовал.
— Тебе не удрать от судьбы, Глория, — низкий и глубокий голос прозвучал над ухом. — Землям нужны некроманты. Ты видела. Живые за тобой.
— Почему бы всем колдунам не собраться вместе и не очистить королевство от нечисти? Придумать способ закрыть проходы в Донный мир. Или Орден слаб? — с вызовом спросила я.
—
Он успокоился после стычки у портного, но остался отстранённым.
— Зато можем оголить невинную девушку, — я шмыгнула носом, вовсе не собираясь рыдать, но желая показать, как он обидел меня.
Конь некроманта, подчинившись лёгкому движению, остановился на границе между обычной пустошью и ритуальной землёй. Здесь почву и множество камней покрывала зеленоватая дымка. Посмотришь, вроде и нет её, а приглядишься — всё тонет в тусклом мареве.
Спешившись, Вальд запрокинул голову, разглядывая меня, сидящую верхом. Долго, с мрачной задумчивостью, будто принимая важное решение.
— Почему я порвал на тебе платье, Глория? — наконец сдержанно произнёс наставник. — После посвящения дашь ответ.
— Потому что чудовище!
Я схватила повод, натянула, подумывая умчаться прочь от некроманта и всех его мертвяков. Контуры камней на захоронении искажались в дымке. Конь подо мной забеспокоился, заходил ходуном. Лицо вспыхнуло внезапным жаром. Я задыхалась, ощущая, как ритуальная земля давит на грудь. Словно я сама лежала под одной из плит, а мертвецы тянули ко мне костлявые пальцы.
— Не вздумай, Глория, — вязко сказал Вальд и сложил руки на груди. — Ты принадлежишь Ордену. Они всё равно найдут тебя.
— И что?! — я фыркнула, разворачивая коня и сомневаясь, смогу ли с ним управиться. — Заставят ловить нежить? Привяжут к тебе? Закуют в цепи?
— Намного хуже, Глория. Мы не можем говорить об этом пока ты на стороне обычных людей. Устав позволяет раскрывать тайны Ордена только после посвящения. И тебе лучше пройти его. Пока просто прими это как данность.
Вальд говорил отрывисто. Фразы давались тяжело, точно он сам находился под гнётом обстоятельств и необходимости придерживаться определенных правил. Ему удалось остановить мой необдуманный порыв. Хлестнул словами точно плетью, выбив решимость и упрямство.
— Хочу есть, — пискнула я, думая отсрочить время неминуемого посвящения в некроманты.
— После. До ритуала нельзя. Не имеет смысла. Тебя может… стошнить.
Позволив снять себя с коня, я нетвёрдо встала на ноги.
— Меня уже тошнит. От тебя! — выдохнула я в лицо наставнику.
Мы снова оказались слишком близко друг к другу. Взгляды встретились. Точно скрестились два кинжала.
— Ты не лучше перевёртыша.
Мой жестокий выпад попал в цель. Я заметила горечь в черноте глаз Вальда. Однако, он быстро справился с собой. Некромант не сразу отпустил меня, но ровным голосом ответил:
— Вот и славно...
Не будь полумаски я бы увидела усмешку Вальда. Но закрытый от мира, он казался холодным, отстранённым и уставшим. Интересно, сколько лет он в Ордене?
«Лори! Что ты делаешь?! Жалеешь его? Он не думает о твоих чувствах или жалости. Вальд сломает тебя! Что он сотворит с тобой во время посвящения?! Сможешь ли ты жить после этого?!», — прокричала в сознании «разумная» Глория.
И мне пришлось с ней согласиться. Я с показным презрением отклонилась от Вальда. Собралась с духом для новой атаки.
— Верни кольцо. С ним не так страшно.
Знала, уговоры напрасны. Разве поймёт некромант без сердца, что значит для меня эта вещица? По глазам видно, что и не помнит, как был обычным человеком. Не стоит рассчитывать на сочувствие. Но я продолжала биться за то, что казалось справедливым. Несмотря ни на что. И я не лгала. Мамино колечко нередко утешало в печали и придавало сил. Оно было со мной, и мама оставалась рядом. Через него я видела её прежней, живой и красивой. Я забывала на время о мёртвой женщине, которая пришла в мою детскую среди ночи и на долгие годы внушила ужас перед «бродячими». Я была чуть ли не единственным человеком в землях, кто безумно боялся мертвяков. Никто не относился к ним настолько серьёзно.
Вальд молча покачал головой. Наверное, удивлялся упорству ученицы. Да я видела, как серебро воздействовало на разлом. Только и кольцо мне было необходимо. А Вальд…он справился с порталом. Не так уж и опасно. В конце концов он выполняет свою работу, и король исправно платит за всё. Что случится из-за маленького колечка? И шага не сделаю без него на ритуальную землю!
К тому же…
— Ты носишь кинжал! Им одним можно открыть дыру шириной с особняк лорда! — напомнила я, глядя, как осторожно держал руки наставник. —
Кровь на его ладонях подсохла, но порезы, похоже, доставляли неудобство.
— Справедливо, — легко согласился Вальд. — Обычно я оставляю кинжал дома в особой шкатулке. Сегодня день посвящения и он необходим. Достаточно объяснений?
— Довольно, — буркнула я со злостью.
24.
У некроманта на всё есть причины и отговорки. Я ждала, что же случится дальше. Яростное сопротивление и настырность были лишь прикрытием для охватившего меня ужаса. Вальд почему-то медлил, чем мучил ещё сильнее.
Он отошёл в сторону и повернулся спиной. Простоял так не меньше пяти минут, сложив руки на груди и глядя на камни. Мне почудилось, что даже вздохнул несколько раз. Когда обернулся, лицо у колдуна было весьма недовольное. Трудно судить лишь по глазам, но между бровей появилась уже знакомая мне глубокая складочка.
— Едем! — отрывисто бросил Вальд, подсаживая на коня.
Я в непонимании раскрыла рот, поддаваясь его рукам. Казнь откладывается?
— А ритуал?
— Завтра!
Он не желал говорить о том, почему поменял решение. Всю дорогу свирепо сопел в макушку, удерживая меня в седле перед собой. Я предпочла молчать, боясь вспугнуть удачу. Сегодня я была слишком измучена. И кольцо мамы… Куда Вальд денет его? Обида постепенно отпустила, но украшение было слишком важно для меня.