Зовущая

Марильер Джульет

– Могу спросить это же у тебя, - сказал Шепот. – Здесь много твоих стражей, и они точно удивлены, что мы долго говорим.

– Силовики докладывают лидерам отрядов, а не советникам. Я лидер отряда. Эти люди выбирались осторожно, они уважают мой способ решать дела, они разделяют мой взгляд, что подготовка воинов – не дело советника или Зовущего. Я доверяю им, но если они подведу, я готов к тому, что последует.

– Почему я не удивлен? – в совиных глазах отражалась улыбка. – А я, если так все будет, сделаю так, как ты предложил: улечу. Не расскажу.

Клянусь.

Флинт кивнул.

– Идем, - сказал Шепот, - поговорим с теми великанами.

Эта встреча стала первым Сумеречным собранием. Стражи из отряда Волка были далеко и ничего не слышали, а он потом сказал им, что он старался наладить отношения, чтобы обучение шло проще, и это было правдой. Шепот помогал, и он говорил с тремя великанами, напоминавшими людей, но с некоторыми отличиями. Кожа одного мерцала огоньками, звали его Ожогом. У другого были нормальные глаза, нос и рот, но на лице, похожем на камень с трещинами и дырами, откуда порой вылетал пар, и его звали Испарением. Ноги третьего напоминали лапы большой птицы с когтями, похожими на лезвие косы, на голове вместо волос были алые перья. Его звали Блеском. Каждый из них был бесстрашен в бою, мог убить человека. И потому их Эстен контролировал сильнее всего, и они не были рады Флинту. И только присутствие Шепота не давало им сжечь или разорвать его без лишних разговоров.

Зная, что другого шанса может не быть, он объяснил им ситуацию, а потом озвучил предложение. Он рассказал, что король не спешит отправлять их в бой, что он хочет показать их силу на Собрании, показать навыки людей и волшебных воинов в бою против друг друга. Он не сомневался, что такое случится, ведь все были готовы работать вместе.

– После того, что с нами сделали, - прорычал Испарение, - с чего нам хотеть работать с вами? Ты не заметил, что привели нас сюда против нашей воли? Нас заставили не вмешиваться, пока крох пытали и убивали. Нас окружили железом, насмехались, пока малыши сходили с ума. С чего нам тебе верить?

– Потому что я здесь, вне стен, - тихо сказал Флинт. – Потому что я пришел один, без оружия, зная, что вы можете меня убить. Потому что иначе все продолжится так, пока не погибнет еще больше ваших товарищей. Потому что у меня есть предложение.

– О, айе? – Ожог не скрывал недоверия. Он скрестил большие руки. – И что же ты предложишь? Больше еды, пока мы смотрим, как наши умирают от злых чар Зовущего? Погладите по голове и отведете к королю? – он говорил так, словно на языке был яд.

– Дайте ему объяснить, - сказал Шепот. Он не боялся этих великанов.

– За сотрудничество сильных, способных сражаться и противостоять железу, я освобожу слабых. Я прикажу стражам дать им сбежать ночью, отыскать путь домой. Мы сделаем это за несколько ночей, чтобы уменьшение количества не бросалось в глаза.

Тишина. Они были удивлены.

– План звучит неплохо, - сказал Испарение. – А что с остальными? Не жди, что мы поверим, что ваш король посмотрит на нас на вашем Собрании, а потом поблагодарит, бросит пару монеток и отпустит.

Становилось

опасно.

– Как бы я заставил вас поверить в то, что сам не считаю возможным? – сказал Флинт. – Я прошу о сотрудничестве до дня, когда вас попросят показать себя на Собрании. Мы отрепетируем постановку боя, все будет подготовлено заранее. С вами будут биться юноши, что почти не умеют сражаться, они будут в Летнем форте к концу месяца, и мы будем учить вас вместе. Когда мы выступим перед королем на Собрании, там будет и Зовущий. Тут я ничего поделать не могу. Но…

– Скажи уже!

Флинт посмотрел на Шепота.

– Он хочет сказать, - продолжил Шепот, - что это нужно скрывать, ясно? Вы видели человека, что присматривает за Зовущим, все видели его взгляд. Он не обрадуется, узнав, что с каждой ночью нас становится все меньше, но трупов нет, айе? – он посмотрел на Флинт, тот кивнул, потрясенный пониманием крохи. – План никто не должен знать. Я не верю, что тот человек станет с нами говорить, но если станет, мы – глухи и немы.

– А Зовущий, проклятье на его злое сердце? Если он прикажет, нам придется рассказать.

– Насчет этого, - сказал Шепот, глядя на Ожога. – Вы могли ощутить, что со временем хватка Зовущего стала ослабевать. И вы можете бороться с этим.

– О, айе? – Ожог недоверчиво смотрел на него.

– Айе, - сказал шепот. – Это правда. Откройте себя переменам, попробуйте ощутить. Я не могу сказать больше.

Разговор подходил опасно близко.

– Вы можете пообещать, что будете молчать, пока сможете? – спросил Флинт. – Не только о плане, но и обо мне?

– Обещать, не зная, что ты от нас пока что скрываешь? За дураков нас держишь?

Флинт улыбнулся.

– Совсем нет. Я думаю, что вы хорошие воины, которыми я мог бы гордиться, если бы такие бойцы были моими товарищами. Я верю, что вы передадите остальным здесь то, что им нужно знать, но утаите то, чем делиться рискованно. Но мне нужно обещание, чтобы я рассказал остальное.

– Айе, - проворчали трое.

– Я полагаю, что середина лета принесет для Олбана большие перемены, - прошептал он. Даже это казалось громким. Каждое слово было опасным. Его ладони стали влажными, а сердце сильно колотилось. – События пойдут не так, как ожидают люди, - он судорожно вдохнул.

– Прольется кровь, - Шепот тоже говорил тихо. – Будет риск, айе, риск смерти. Но мы уже столкнулись с этим, будучи в плену у короля. Примете предложение хлопца, и будет шанс вернуться домой. Вы сами уже отмечали, что король не похлопает нас по спинам и не скажет: «Молодцы», как и не отправит потом домой с миром.

Трое потрясенно смотрели на него.

– Это так? – Блеск повернулся к Флинту. – Северник не врет?

– Не врет, - сказал флинт.

– Врете, - помрачнел Испарение. – Зовущий может приказать нам действовать, может играть с нашими мыслями, может заставить нас делать то, чего мы не хотим. И ты сказал, что на Собрании будет Зовущий. Он же не восстанет против короля?