Зверь 6
Шрифт:
— Для вас это может быть интересным, но… Ого, это ждать нужно пару часов, пока всё выстроится, пока звездочёты прочитают нужную линию, пока… В общем, это нужно ждать. И то, не факт, что узнается что–либо интересное. Может быть это просто догадка, а может быть и вовсе пустышка.
— И что? Мы ради пустышки будем время терять? — нахмурилась Баба-Яга.
— Что-то ты сильно заторопилась, — хмыкнул император.
— Когда что-то незнакомое происходит, а действовать нужно быстро, то тут не до роскоши потери времени, — буркнула в ответ недавняя пленница.
— Что же, ты права! Время вам терять
— Так точно, ваше Императорское Величество! — тут же вытянулся в струнку берендей. — Не извольте сомневаться — домчу аккуратно, но быстро!
— Что же, вот и хорошо. Следуйте за ним. Если что нужно, то передавайте — я всегда на связи! — проговорил господин Романов.
— Боитесь, что если мы рядом, то что-нибудь может произойти? — спросил я с усмешкой.
— Не боюсь, но за дело болею. Так что до встречи, ведьмак! — обрезал император.
— Я бы хотел поговорить про вознаграждение, Ваше Величество! — рискнул я заикнуться, но император ожег меня пламенным взглядом. — Всё понял, поговорим о пяти деревнях по возвращении… Всего хорошего!
Мы попрощались с императором и двинулись следом за Михаилом по новому коридору. Этот коридор вскоре привел нас в комнатку с лифтом, который вынес на вертолетную площадку. Императорский вертолет горделиво подбоченился на верхотуре, его лопасти подрагивали, как будто от нетерпения.
Чопля пыталась что-то сказать, но кто же её послушает? Тем более, что она всё ещё находилась под воздействием заклинания Бабы-Яги, и это было неплохо. Всё-таки порой необходимо было посидеть в относительной тишине…
Кнутовище указало на двухэтажную таверну. Над входом уныло покачивался щиток с выцветшей кружкой и облупившимся раком. Именно сюда их привел магический амулет старого Каолоса. Молчаливый спутник спешился и помог спуститься крупному мужчине. Лицо мужчины скрывалось в тени капюшона, словно он не хотел быть узнанным. Подбежавший мальчишка ловко поймал медную монету, худые руки подхватили поводья.
— Не уследишь — твою шкуру на седло натяну, — проговорил человек в капюшоне.
Мальчишка испуганно икнул от звуков замогильного голоса, отшатнулся. Однако, холодный кругляшок меди в руке привел парнишку в себя, и тот повёл лошадей в конюшню, беспрестанно оглядываясь на загадочных путников. Двое мужчин вступили под закопченные своды. Ветер с улицы залетел поиграть с лежалыми опилками, промчался по липким от эля столам, пометался между ног сидящих, как бездомный пес, и бросился в почерневший дымоход. Запах кислого пива и горелого мяса вернулся на прежнее место. На вошедших оглянулись.
— Что угодно достопочтенным господам? — согнулся в поклоне плешивый толстяк–трактирщик.
— Мяса, эля и приготовь комнату! — голосом, привыкшим повелевать армиями, скомандовал крупный мужчина.
Посетители притихли, а могучий вышибала привстал со своего стула у дверей. При появлении гостей на секунду стихли разговоры, потом возобновились, но уже чуть тише, как будто на пути бурного потока появилась плотина и теперь вода спускалась гораздо медленнее.
Разношерстный люд за мгновение оценил новоприбывших.
— Всё будет исполнено, проходите, пожалуйста, — кланяющийся трактирщик только не облизывал сапоги вошедшему.
Он провел вошедших к самому чистому столу, что стоял неподалёку от камина.
— Чего это с ним? — спросила дородная кухарка у подошедшей служанки.
Крупная женщина вытирала замасленным полотенцем пухлые руки и во все глаза смотрела, как прижимистый и вредный хозяин трактира превратился в саму любезность и предупредительность. Он согнал двух бродяг, присевших погреться у огня, смахнул крошки со стола. После этого предложил мужчинам сесть с таким глубоким поклоном, словно переломился пополам и даже объемистый живот не помешал.
— Не знаю! Может, знатного барона увидел? Вон он и сам идёт. Спросишь? — рыженькая служанка робела перед хозяином трактира, а тот не упускал случая зажать её в темном углу.
Хозяин и в самом деле чуть ли не бегом подлетел к говорившим. Круглое лицо раскраснелось, на обширной плешине выступил пот.
— Томар, почему ты с этим бедняком носишься как с дворянином? — поинтересовалась кухарка.
— Вот правду говорят: чем длиннее коса, тем короче ум. Женщины, скажу вам по большому секрету — к нам в гости пожаловал старый король с сыном. Инкогнито, конечно, но если шкура дорога, то нужно обслужить их как посланников богов. Чего стоите? Самого лучшего мяса несите и достаньте заветный бочонок, — прошипел хозяин.
— Да с чего ты это взял? — не поверила кухарка.
— У него на шее блеснула серебряная звезда Оускальда, а это значит, что он не простой рыцарь. И смотри сюда! — в огне свечей блеснул аверс золотой монеты. — А теперь посмотри на паладина. Видишь, дура, с чего я это взял?
На краткий миг, пока крупный мужчина садился, плащ зацепился за дубовую столешницу, и потянул ткань вниз. Капюшон упал на плечи. Небольшая борода окаймляла худощавое лицо. Седые волосы топорщились над высоким лбом, взгляд серых глаз был острее эльфийской стрелы. Прямой нос довершал картину сурового мужского лица. Даже морщины не могли скрыть, каким красавцем он был в юности. Капюшон вновь занял прежнее место. Несмотря на жару в помещении, незнакомец предпочел укрыть голову.
Его же спутник так и оставил лицо в тени капюшона. Только по рукам можно было понять, что он ещё молод и юн.
— Действительно, похож! А рядом с ним молодой король… Но поговаривают, что у короля пропала жена, а он здесь и в таком виде! Эх, знать заранее, я всё бы приготовила. Мария, бегом за бочонком! — кухарка ткнула в бок обомлевшую служанку.
— Женщины, раз король инкогнито, то и вести себя надо соответственно. С почётом, но не пресмыкаться. Мария, пустая твоя голова! Да не этот бочонок, а самый-самый заветный, что я собирался открыть на рождение сына. Вот же бесовские отродья! А ну, быстро! Распоясались вы у меня! — пригрозил трактирщик и умчался в зал.