Зверь 6
Шрифт:
— Ты обещаешь, живой черловек? — с надеждой в голосе почесал между водорослями тритон.
— Да зуб даю! — в подтверждение своих слов щелкнул себя по левому верхнему резцу.
Ну, давая такую страшную клятву, я ничем не рисковал: мертвому мне уже будет всё равно — куда и как приплывет моё убиенное тело.
— Тогда поплырли, — кивнул тритон. — Но есрли Чудо-Юдо разозрлится, то он сам выпорлнит твоё обещание раньше времени!
— Тем более тебе терять нечего, — пожал я плечами. — Плыви
Тритон в ответ кивнул и дернул в сторону со скоростью торпеды. Мне пришлось здорово попотеть, чтобы не отстать. Однако, не таков ведьмак, чтобы отставать. Я замолотил ногами как бешеный и вскоре сравнялся с тритоном в скорости.
Вскоре показалась огромная гора. Она была настолько большой, что её верхушка выходила к блюдцу солнца, а подножье терялось где-то в глубине черной расщелины. Я разглядел в темноте далекие фигурки тритонов. Они деловито скользили внизу и явно были чрезвычайно заняты.
— Нам туда, не отставай, черловек! — проговорил тритон, устремляясь в черную бездну.
Я и не отставал. Мы скользили вниз, всё больше и больше погружаясь в непроглядный мрак. Пришлось задействовать ведьмачье зрение. Я заметил, что на склонах горы находились дома, небольшие огородики, даже собачью будку заметил, где на цепи сидела большая щука. Тритоны были как обычные существа — точно такие же, как наверху. Если бы не вода, то можно принять за какую-то деревню.
— Туда! — крикнул тритон, показывая на большую пещеру возле основания горы.
Я устремился следом. Тритон подплыл к пещере и остановился возле входа. Он снова почесал водоросли на голове, а потом показал в кромешную тьму:
— Тебе туда!
— Но там же ни черта не видно! Может, какой факел найдётся?
— Факел? Под водой? — фыркнул тритон. — А ты весерлый малый. Обязатерльно приплыви к нам, когда станешь мертвым. Станем друзьями! А сейчас… прлыви по течению, оно тебя выведет!
— Обязательно! — кивнул я в ответ. — Спасибо!
— До встречи! — махнул хвостом тритон и умчался прочь.
Мне ничего не оставалось, кроме как плыть в темноту. Никогда не любил пещеры. Точно также, как скалистые ущелья или глубокие омуты. И эта нелюбовь зачастую была обоюдной.
Ведь пещеры и ущелья чаще всего становились домом для самых опасных и непредсказуемых созданий, с которыми приходилось сталкиваться в своей карьере охотника на чудовищ.
Когда я приближался ко входу в пещеру, мои чувства обострялись. Я четко знал, что внутри может скрываться нечто, способное убить за считанные секунды. Поэтому каждое движение становится взвешенным, каждый шаг — продуманным.
Внутри пещер всегда было холодно и сыро. Капли воды, падающие с потолка, звучали как далекие удары колокола, предупреждающего
Отношение ведьмаков к пещерам и ущельям можно описать как сочетание страха и уважения, осторожности и азарта. Эти места, в основном, наши рабочие площадки, где мы должны проявлять себя как мастера убийственных дел чтобы не сдохнуть в первые же секунды прохождения. И мы должны всегда быть готовыми противостоять любым сюрпризам, которые преподносит нам этот гребаный мир.
Так я думал, пока плыл по огромному тоннелю в полной пустоте. Как будто в космосе оказался, честное слово — слева ничего, справа ничего. Верха и низа не существует. Я плыл почти что наугад, только легкое встречное движение воды показывало правильность моего направления.
Неожиданно впереди показались отблески света. Если бы мог, то выдохнул бы с облегчением, но тут выдох получился бы как со свистом — всего лишь вытолкнул бы воду из лёгких и никакого облегчения.
Я поплыл с удвоенной энергией. Мне уже начинала надоедать эта вода.
Свет становился всё ярче и ярче. Ещё немного и я…
Я вынырнул наружу! В прямом смысле — наружу!
То есть внутри горы оказалась большая пещера, наполненная воздухом!
Эта пещера была столь огромна, что её противоположная стена терялась в дымке. И эта дымка в основном шла от огненной реки лавы, лениво вытекающей из левой стороны пещеры и уходящей в правую. А также эта дымка едко воняла сернистыми оттенками ада.
Самое интересное, что через эту реку был перекинут мост!
Да, самый что ни на есть настоящий железный мост с различными финтифлюшками на перилах. Только вот на вид он был раскален добела и вряд ли я по своей воле решусь ступить на него.
В моём распоряжении была площадка, величиной с футбольное поле. Чистое, земляное поле, где не было ничего, кроме каменной крошки. И никакого следа Чуда-Юда. Скорее всего, он находился по ту сторону огненной реки.
— Вот ты и прибыл, Эдгарт Южский, — вздохнул я, глядя на открывающуюся картину. — Вот и прибыл. И что же дальше?
Переходить на другую сторону мне не хотелось. Да и не смог бы, если честно — к концу моста дошли бы только уши.
Позвать Чудо-Юдо? А как его зовут, чтобы он не обиделся?
— Господин Чудо-Юдо! — позвал я громко. — Можно на пару слов?
В ответ тишина, только шипела огненная река, переливаясь в своей неспешности.
Позвал громче, потом поорал, потом поголосил так, что едва не сорвал голос. Никакого результата. Из дымки ничего не вышло. Вот и приходи в гости… Вот и жди ответа…