Зверь из бездны
Шрифт:
– Ну, островок, ты еще попомнишь Патриса Бохарта! – Дубль-офицер на прощание погрозил острову кулаком; авиакар уже взмыл над волнами к облачному небу и остров съеживался, вновь превращаясь в серо-зеленый полумесяц.
Мне почему-то хотелось спать, словно и не спал я не так давно на диване в холле полицейского управления Илиона. Словно я вообще не спал суток десять кряду. Что это, действительно какое-нибудь нервное истощение? При моей-то закалке!
Стан продолжал с беспокойством посматривать на меня, и я вновь подмигнул
…Стан растолкал меня уже в Илионе. Я чувствовал себя вполне нормально – ни слабости, ни головокружения, все в полном порядке.
– Наша гостиница справа от входа в управление, за углом, – сказал Патрис Бохарт. – Располагайтесь, отдыхайте. А мы пока продолжим.
– Я приду попозже, – пообещал Стан и взглянул на меня. – А тебе, Лео, неплохо бы еще поспать.
– Сон – лучшее лекарство, – заявил Бохарт и улыбнулся. – Только, на всякий случай, без транквилизаторов.
Спать мне уже не хотелось, но и в управлении я был бы лишним. К тому же я хотел поговорить со Станом. С глазу на глаз. Я надеялся, что Стан поверит мне.
Мы с ним спустились на лифте в вестибюль, вышли на улицу, затянутую пеленой дождя, и чуть ли не бегом направились к гостинице. Серый вид Илиона оставлял неприятный осадок в душе. Хотя дело здесь, пожалуй, было вовсе не в Илионе; просто в воздухе словно бы чувствовалось медленное, но неуклонное приближение идущей с Западного континента смерти. Антижизни.
Мы расположились в соседних номерах и я попросил Стана минут через десять-пятнадцать зайти ко мне. Заказал обед на двоих и собрался под душ, но тут прозвучал сигнал вызова.
С экрана на меня смотрел Патрис Бохарт. Он выглядел разозленным и слегка растерянным.
– Плохая новость, господин Грег, – хмуро процедил он. – Ковач умер. Сейчас окончательно выясняют, но впечатление такое, что у него просто остановилось сердце. Ни с того, ни с сего. А наши проморгали. – Он скрипнул зубами. – Думали, он просто спит. А теперь уже бесполезно… Еще утром, пока мы лазили по острову.
«Все, – подумал я. – Устранен помощник, не обеспечивший выполнение задачи. Все. Цепочка оборвалась… Уже ненужная цепочка».
– Мне кажется, это было неизбежно, Патрис, – успокоил я дубль-офицера. – Не первый случай. Вряд ли стоит кого-то винить.
Я не знал, живы ли еще те семеро коммивояжеров, но был уверен, что если и живы, то ненадолго.
Бохарт упрямо наклонил голову, сдвинул брови:
– Сейчас возьмемся за анализ данных мониторинга – все равно не уйдут!
– Давайте, Патрис, действуйте. – Я надеялся, что выгляжу не совсем уж безразличным.
Бохарт угрюмо кивнул и исчез с экрана.
Кошки скреблись у меня на душе. Хотелось сказать ему: «Брось, Патрис, бесполезное и бессмысленное это занятие, пустая трата времени», – но разве он послушает меня?
Я вздохнул и поплелся под душ. Долго стоял под
– Наконец-то, – сказал Стан, поднимаясь с дивана. – Я уже извелся наедине с этими яствами; принесли-то еще час назад!
– Ну-ну, не преувеличивай. – Я принялся одеваться. – Садись и приступай. Надеюсь, что-то и мне перепадет.
Стана не пришлось приглашать еще раз. Он мгновенно сел за стол, и когда я присоединился к нему, две тарелки уже были пусты.
– Как ты? – спросил он, принимаясь за третью, с огромным куском рыбы, приправленной зеленью. – Как самочувствие? Может быть, к врачу?
– Все нормально. Обойдусь без врача. – Я придвинул к себе тарелку с золотистым бульоном, хотя не ощущал особенного аппетита. Бульон цвета того сияния… – Только что Бохарт был на связи. Сообщил, что Ковач все-таки ускользнул.
Стан перестаю жевать и недоуменно спросил:
– Как это ускользнул? Сбежал?
Прихлебывая бульон, я пересказал ему информацию Бохарта.
– Ясно-о, – после раздумья протянул Стан, отодвинул свою тарелку и поставил локти на стол. – Концы обрываются. Как же это они прозевали? – Он рассеянно потянулся к бокалу с соком, но, так и не добравшись до него, опустил руку. – Что ж, остаются другие варианты, правильно? Это ведь еще не тупик.
– Да, это не тупик, Стан, – согласно кивнул я. – Это просто конец пути. Конечная остановка. Дальше дороги нет, потому что она там просто не нужна; там, за конечной остановкой, ничего нет. Абсолютно ничего.
Рука Стана, вновь потянувшаяся было к бокалу, замерла в воздухе. Он изумленно смотрел на меня, и в какой-то момент это изумление превратилось в то самое беспокойство, которое уже было не так давно в его взгляде. На острове Ковача. В авиакаре. Он думал, что я все-таки нездоров.
Я сунул бокал в его застывшую над столом руку и усмехнулся. Я знал, что усмешка у меня получилась грустной.
– Со мной все в порядке, Стан. Никакого недомогания, никаких синдромов и навязчивых идей. Помнишь наш разговор в тот вечер, когда мы поминали Славию?
Глаза его чуть расширились, он машинально сделал глоток и кивнул.
– Помнишь, я сказал, что исхожу из самого худшего предположения?
Он, помедлив, вновь кивнул, поставил бокал и уперся кулаками в подбородок.
– Ну и?.. – В его вопросе послышался мне легкий оттенок сочувствия.
– Так вот, мое предположение оказалось верным. К сожалению.
Стан, не отрываясь, смотрел на меня. Теперь его взгляд был непонятным.
– Прежде чем приписывать мне какой-нибудь паранойяльный синдром, – сказал я, – выслушай меня. А потом сделаешь выводы. Согласен?