Зверь
Шрифт:
Из-за навесной стены на океан смотрели бункеры, их громоздкие бетонные раковины были покрыты изумрудно-зелёным мхом. Позади них ряд складских зданий делал пространство узким и похожим на лабиринт. Военные закрыли базу в 1950-х годах, но в течение двух столетий это место было важной крепостью, охраняя береговую линию и прилегающие районы.
– Мы не должны быть здесь, – взволнованно проговорил Тайлер, указывая на табличку «НЕ ВХОДИТЬ». – Это охраняемая государственная собственность.
– Что именно мы ищем? – спросил Нико,
Опал услышала замешательство в его голосе, хотя и видела, что он пытался её поддержать.
– Я не знаю, – честно призналась она. – Можно попытаться найти что-нибудь соответствующее гравировке на медали. Самолёты?
Нико кивнул, однако Опал перехватила его взгляд на Тайлера, который пожал плечами. Она проигнорировала это и двинулась вглубь форта.
К бункерам вели ржавые лестницы. Разбитые металлические двери качались на скрипучих петлях. Стены были покрыты граффити, а под ногами хрустело разбитое стекло, оставленное подростками, которые любили лазить через заборы по ночам.
– В школьной библиотеке должна быть информация о форте Баллок, – предположил Тайлер. – Можно провести исследование там. И не нарушать закон.
– Да, можно будет, – рассеянно сказала Опал. Но, когда в небе над тихим океаном сместились высокие облака и поздний полуденный луч солнца коснулся её глаз, она внезапно осознала: здесь. Чувство только усилилось. Что-то в форте должно быть изучено, или увидено, или найдено. Да.
– Было бы логично, если бы несколько Факелоносцев служили в армии, – сказала Эмма, и её голос разнёсся эхом, когда она сунула голову в один из мрачных бункеров. – Я имею в виду, что их обязанностью было защищать людей от угроз.
– Может быть, – признал Тайлер. Но Опал чувствовала его неуверенность. Он продолжал оглядываться через плечо, явно больше волнуясь, что его поймают, нежели о чём-то ещё.
– Если нас арестуют, меня запрут дома, снова, – пожаловался Логан. – И я сойду с ума. Серьёзно. Я не могу провести больше ни минуты, играя в настольные игры с младшей сестрой. Не тогда, когда фикции бегают по холмам.
– Не могу поверить, что здесь никто не снимал раньше! – Глаза Эммы сверкали, она стремилась осмотреть каждый дюйм крепости. – Эти парни из «Шоу чудовищ» получат потрясающие кадры даже без Зверя.
Опал остановилась. Они достигли небольшого амфитеатра – гладкого полукруглого дворика с цементными скамейками, спускающимися к сцене. Стены были покрыты пятнам краски и лишайником, но на полу было странно чисто.
– Наверное, именно тут и совершались человеческие жертвоприношения, – сказал Тайлер, убеждённо кивая.
– Отлично, – Логан упал на сцену и лениво развалился. – Ну и что теперь? Может, надо спеть?
Ледяной ветер пронёсся через пустое пространство. По спине Опал пробежала дрожь.
Нико посмотрел на
– Теперь мы возвращаемся?
Опал покачала головой.
– Ещё нет.
«Что я должна найти? – задавалась она вопросом. – Какой-то предмет?»
– О, да, – Эмма указала на дальнюю сторону амфитеатра, – ещё бункеры.
– Я не уверен, что нам стоит заходить так далеко, – начал Нико, но Опал шагнула вперёд, не раздумывая. На секунду замерев в напряжении, она услышала, как другие направились за ней. Они миновали ещё один ряд складских зданий, спустились по лестнице и достигли арочного проема, вырезанного прямо во внешней стене.
– Подождите, – Логан остановился и поднял руку, – вы слышали это?
Опал затихла и сосредоточилась. Сначала ничего. Но затем до неё донеслись голоса, изменённые странной акустикой форта.
– Команда «Шоу чудовищ»? – прошептала она.
– Кто же ещё? – недовольно проговорил Тайлер. – Надо валить. Мы можем прокрасться вокруг них обратно к забору.
Опал увидела, что Тайлер вздрогнул. Она глубоко вздохнула и смягчила голос.
– Чуть позже. Я хочу посмотреть, что находится за этой аркой.
– Опал, – начал Нико, но она уже шла вперёд. Пульс участился, когда она поняла, что арка на самом деле была туннелем, ведущим прямо через каменистый склон холма.
Дневной свет едва различался у противоположного конца, выходившего к лощине у основания навесной стены. Опал подумала, что в прошлом за этой территорией хорошо ухаживали. Это мог быть небольшой парк или сад.
Она начала мёрзнуть, по спине снова поползли мурашки. Опал обернулась.
Рядом с аркой болтами к бетонной стене была прикреплена покрытая пятнами бронзовая доска.
Подойдя ближе, она соскребла пальцами мох и прочитала слова:
В память о наших погибших лётчиках.
Краткий список имён.
– Что это? – спросила Эмма, глядя через плечо Опал.
– Военный мемориал, – ответил Тайлер, наклоняясь ближе. – Похоже, он посвящён тем мужчинам и женщинам, которые погибли во время Второй мировой войны.
Рядом с каждым именем значился выпуклый символ. Большинство выглядело как эмблемы военных подразделений, хотя Опал мало что знала о подобных вещах. Она пробежалась глазами по списку.
Здесь.
Имя.
ЧАРЛЬЗ ДИКСОН.
Рядом с именем на покоробленном металле была выгравирована рука с факелом.
– Символ Факелоносца! – закричала Эмма. – Опал, ты была права!
Нико удивлённо моргнул.
– Хорошо… Отлично.
– Нет, подождите… – Опал протянула руку и провела пальцем по эмблеме. – Посмотрите. Похоже на то, что мы видели раньше, но здесь изображение отличается. Тут пламя идёт по кругу, а не горит зубчатыми полосами. – Она отступила назад и закусила губу. – Что это значит?