Зверинец. Кракены и ложь

Сазерленд Кари

– А свою жутковатую шестиклассницу тоже заберёте? Она меня что-то пугает, – сказала Джесмин. – Вот, например, только что она на слабо предложила Каденс отгрызть себе же палец, а потом устроила скандал, когда та отказалась. По-моему, она не понимает, что «Правда или действие» – это просто игра. А ещё, возможно, она вообще психопатка.

– Точно, Кейко, – рассеянно проговорил Блу. – Надо взять её с собой.

– Удачи нам с этим, – пробурчал Логан. Когда они вышли из кабинета, он вытащил фальшивые клыки. Ну, по крайней

мере, хоть можно наконец-то снять этот неудобный костюм.

Приёмную сестру Зои, Кейко, они нашли на кухне. Она сидела на стойке и болтала с тремя семиклассницами, а Марко Хименес стоял рядом и держал две тарелки с закусками. Кейко, даже не глядя на него, взяла с одной тарелки маленькую фрикадельку, а с другой – мини-пирог-киш. Её синие лисьи уши слегка дрогнули, но никто, похоже, не замечал, что они настоящие.

– Кошмарная мысль, – заявила Кейко своим восхищённым зрителям. – Сводить вас в пару – напрасная трата времени. Сейчас же разлюби его, Вайолет. Твой мозг можно занять множеством дел куда более полезных, чем мысли о каких-то придурках и о том, как бы этим придуркам понравиться.

– Эйдан не такой уж плохой… – робко возразил Марко.

– И такой милашка, – добавила Вайолет.

– Ему двенадцать лет, и он парень, – заявила Кейко так, будто проблема была очевидна. – На дрессировку потребуется уйма сил, и у тебя не останется времени на футбол. – Она взяла себе ещё фрикадельку.

– Что за дрессировка? – удивился Марко. – Ты тренировки имеешь в виду, упражнения какие-нибудь? Я это дело люблю. И всему учусь очень быстро. Если вдруг тебе интересно.

Кейко с сомнением посмотрела на него, заметила, что Логан и Блу направляются к ней, и тут же рассердилась.

– Ну уж нет, – отрезала она, тыкая в их сторону зубочисткой. – Уберите от меня свои унылые физиономии. Если попытаетесь меня заставить сейчас с вами уйти, я вам ресницы повыдёргиваю.

– У нас проблема, Кейко, – сказал Блу.

– Моя проблема – это вы, – заявила она.

– Серьёзно, мы должны уйти сейчас же, – добавил Логан.

– Как, уже? – Марко показал им тарелки. – Смотрите, она разрешила мне подержать её классные миниатюрные закусочки!

Кейко долгим взглядом посмотрела в глаза Блу, а затем слегка рыкнула.

– Помоги слезть, – велела она Марко.

Тот поспешно бросил тарелки на стойку, повсюду раскидав крошки, и взял Кейко за руку. Она невесомо спрыгнула на пол и похлопала Марко по голове.

– Подумайте хорошенько над тем, что я сказала, – обратилась она к трём девчонкам. – Если будут вопросы – увидимся в понедельник в школе.

Логан обернулся к выходу и чуть не врезался в женщину с ножом наперевес.

– Аааа! – завопил он и отскочил.

– Не бойся, я тебя не трону, если только ты не торт, – улыбнулась ему миссис Стерлинг. Ее очки в золотой оправе бликовали на свету, и

глаз её было почти не видно.

– Ой, простите, миссис Стерлинг, – смущённо бормотнул Логан.

– На этот раз прощаю, юноша, – сказала она и легонько ткнула в его сторону ножиком. Тёмные волосы матери Джесмин были зачёсаны назад и заколоты в пучок, оранжево-чёрное платье было сшито из какого-то блестящего материала, а драгоценностей на ней было, казалось, килограммов пять: бриллианты в ушах, искристые браслеты на узких запястьях и огромная жемчужина в серебряно-золотом кулоне на шее.

Мама Логана в жизни бы всё это не надела. На одной руке она обычно носила обручальное кольцо, а на другой – чёрное с серебром колечко. Вот, в общем-то, и всё, не считая браслета с талисманами. Украшения бы явно мешали ей бороться с химерами, ну или чем там она занималась на своей Следопытской работе.

– Джесмин сказала, ты уже уходишь? – обратилась миссис Стерлинг к Блу. Он кивнул, а она скорчила притворную печальную гримаску. – Очень жаль. Надеюсь увидеть тебя снова… В скором времени.

«В качестве экспоната в вашем парке?» – спросил Логан мысленно. Наверняка миссис Стерлинг знала, что Блу из народа русалок, если уж родители Джесмин ухитрились выяснить всё остальное. И о том, что Кейко – кицунэ, она тоже скорее всего в курсе. Логан вдруг ощутил прилив гнева. Блу и Кейко не какие-нибудь там образцы для исследований – они его друзья. Ну, Кейко скорее вечно всем недовольная младшая сестра, а не друг, но всё же. Логан готов был пойти на что угодно, чтобы защитить её, Блу и Зверинец.

– Пойдём. – Логан взял Блу за руку и потащил прочь. Он чувствовал, как миссис Стерлинг смотрит им вслед, будто думает: «Знаю, знаю я, куда вы направляетесь. И скоро это место будет принадлежать мне».

Глава вторая

Логан и Блу нашли Джесмин в вестибюле – она сидела на ступенях, сложив локти на коленях и подперев руками подбородок, и печально смотрела перед собой. Русалочий хвост струился у неё по ногам, как зелёный сверкающий водопад, а волосы тёмной завесой укрыли худенькие плечи.

Блу заколебался, покосился на Логана, а потом подошёл к Джесмин и сел рядом с ней. Затем ласково положил ладонь ей на спину.

– Прости, что не можем остаться, – сказал он. – Уверен, вечеринка будет классная.

– Ясное дело, – ответила Джесмин, насилу улыбнувшись. – Все мои вечеринки классные. Многое теряете. – Некоторое время она просто смотрела ему в глаза, а потом отвернулась и обняла колени.

Блу заправил прядь волос Джесмин за ухо, наклонился к ней и быстро поцеловал в щёку.